סערה בפיפ"א: הקונגרס בודק חשד לשוחד למשפחת טראמפ

נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו נקלע לסערה חריפה בעקבות תוכנית להקמת חברה מסחרית חדשה שתמכור נתחים ממנה למשקיעים פרטיים, כשברקע מתגלה מעורבותו של ג'ושוע קושנר, אחיו של ג'ארד קושנר, חתנו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. חבר הקונגרס האמריקאי ג'יימי ראסקין האשים את אינפנטינו ב"שוחד בוטה" ודרש ממנו למסור לוועדת המשפט של בית הנבחרים רשימה מלאה של כל טובת הנאה שהועברה לטראמפ, לבני משפחתו או לגורמים הקשורים אליו.

התוכנית שמקדם אינפנטינו כוללת הקמת חברה בשם FIFA Forward Enterprises, שתאגד תחתיה את כל הפעילות המסחרית של פיפ"א: זכויות שידור, חסויות, כרטיסים ותפעול הטורנירים הגדולים, בהם המונדיאל לגברים, המונדיאל לנשים ומונדיאל המועדונים. פיפ"א מתכננת למכור למשקיעים פרטיים נתח של בין 20% ל-30% מהחברה החדשה, בעסקה שצפויה להכניס לקופתה לפחות 4.2 מיליארד דולר, כשהארגון ישמור על השליטה המלאה בהחלטות הספורטיביות והרגולטוריות.

בין המשקיעים הפוטנציאליים המרכזיים בעסקה נמצא ג'ושוע קושנר, מייסד קרן ההשקעות Thrive Capital ואחיו של ג'ארד קושנר. לפי הדיווחים, פיפ"א עובדת מול בנק ההשקעות ג'יי פי מורגן, ולצדו מעורבים בתוכנית גם חברת הייעוץ האיטלקית OpenEconomics וגרג מאפי, לשעבר מנכ"ל ליברטי מדיה. הקשר המשפחתי לבית טראמפ מעורר ביקורת חריפה, במיוחד לאור העובדה שג'ארד קושנר היה איש הקשר המרכזי בבית הלבן במהלך המועמדות של ארצות הברית לאירוח מונדיאל 2026, ולפי דיווחים אף השפיע על הבחירה באצטדיון מטלייף בניו ג'רזי לאירוח הגמר.

ראסקין, החבר הבכיר מטעם הדמוקרטים בוועדת המשפט, פנה במכתב חריף לאינפנטינו ודרש ממנו למסור "רשימה של כל דבר בעל ערך, כולל העברת כספים, מתנות, פרסים, אותות הוקרה או הופעות פומביות, שניתן לנשיא טראמפ, לבני משפחתו, לחברי ממשלו או לכל גוף הקשור אליהם, כגון ארגון טראמפ". במכתבו התייחס ראסקין גם לכך שפיפ"א שכרה משרד בקומה ה-17 של מגדל טראמפ בניו יורק, בעלות המוערכת בכ-600 אלף דולר בשנה, וזאת למרות שהמשרד נועד לשימוש בתקופת 39 ימי המונדיאל בלבד.

"נראה כי הפעולות הללו נועדו להשפיע על הנשיא טראמפ ועל הממשל שלו לקבל החלטות לטובת פיפ"א", כתב ראסקין. "העסקה האחרונה בין פיפ"א לנשיא טראמפ אינה פשע ללא קורבנות. היא פוגעת באמריקאים". חבר הקונגרס התייחס גם לפרס השלום שהעניקה פיפ"א לטראמפ בשנה שעברה, וכינה אותו "מזויף בצורה מצחיקה". לדבריו, הקשר בין הצדדים אפשר לפיפ"א להעלות מחירי כרטיסים ולהשתמש בשיטות מכירה בעייתיות, מה שפגע ישירות בצרכנים האמריקאים.

בעקבות הדרישה, אינפנטינו זומן להעיד בפני ועדת המשפט של בית הנבחרים במסגרת חקירה רחבה הבוחנת את מערכת היחסים בין פיפ"א לממשל טראמפ. במוקד החקירה עומדת גם פרשת הרחקתו של חלוץ נבחרת ארצות הברית פולארין באלוגון, שספג כרטיס אדום בשלב השמונה אחרונות, אירוע שהיה אמור לגרור השעיה אוטומטית. לפי הדיווחים, לאחר שיחה בין טראמפ לאינפנטינו, פיפ"א ביטלה באופן חריג את ההשעיה ואפשרה לחלוץ לשחק במשחק הבא. אינפנטינו הכחיש כל התערבות פוליטית וטען כי ההחלטה התקבלה באופן עצמאי על ידי גופי המשמעת של הארגון.

הבית הלבן דחה מכל וכל את ההאשמות. דובר הבית הלבן דייוויס אינגל תקף את ראסקין וכינה אותו "משקל נוצה", בעודו טוען כי טראמפ הוביל את ארצות הברית לאירוח מוצלח של המונדיאל. "ללא חזונו והמנהיגות הנחושה שלו, אף נשיא אחר בהיסטוריה לא היה מצליח לבצע את ההישג ההיסטורי הזה עבור העם האמריקאי והעולם", נמסר מהבית הלבן. "מונדיאל 2026 ייצר מיליארדי דולרים בהכנסות, יצר תנופה כלכלית אדירה בערים המארחות וסיפק חוויה בטוחה למיליוני אוהדים וספורטאים".

גם אינפנטינו עצמו לא נשאר שקט. בפוסט בן 15 שקופיות שפרסם בחשבון האינסטגרם האישי שלו, ושהופץ מחדש גם על ידי הארגון, טען נשיא פיפ"א כי מבקריו "מפיצים שנאה ושמועות שקריות", בזמן שהארגון "עובד קשה ומספק את המופע הטוב בעולם". הוא כתב כי במהלך המונדיאל "הרגשנו אפס אלימות, אפס תקריות, 100% ביטחון ובטיחות, רק שמחה ואושר", אך בחר להתעלם מהעובדה שארבעה בני אדם מתו בעקבות חנק במהלך חגיגות ניצחון בנבחרת מקסיקו.

מעבר לזעם בקונגרס, גם ארגון הכדורגל האירופי אופ"א יצא בהודעה חריפה נגד תוכנית ההפרטה. בארגון האירופי טענו כי מדובר בחציית קו אדום מסוכן וכי "הנשמה והניהול של הכדורגל אינם נכסים לסחר, במיוחד כאשר אין שקיפות בנוגע למי מרוויח כלכלית". גם ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם הצטרף לביקורת וכתב ברשת החברתית שהכדורגל שייך לאוהדים ולא למשקיעים. אופ"א מתכננת לכנס בדחיפות את 55 ההתאחדויות החברות בה כדי לגבש עמדה משותפת, כאשר על הפרק עומדת אפילו האפשרות של חרם על המונדיאל הבא.

בשלב זה לא ברור אם התוכנית תיאושר במועצת פיפ"א, המונה 37 חברים, ומה יעלה בגורל זימונו של אינפנטינו לוועדת המשפט האמריקאית, כאשר יותר מ-200 מתוך 211 ההתאחדויות החברות בארגון ממשיכות לתמוך במועמדותו לכהונה נוספת כנשיא.