רפאל השלימה בהצלחה ניסוי בספיידר: המערכת יירטה כטב"מים חמקנים

חברת רפאל הודיעה כי השלימה בהצלחה ניסוי במערכת ההגנה האווירית ספיידר, שבמהלכו יורטו מספר איומים אוויריים מורכבים. בין המטרות שיורטו היו כלי טיס בלתי מאוישים בעלי חתימת מכ"ם נמוכה, סוג של כטב"מים שקשה במיוחד לזהות באמצעי גילוי קונבנציונליים.

הניסוי נערך בישראל וכלל תרחישים שתוכננו במיוחד כדי לדמות איומים קיימים ועתידיים. המערכת שנבחנה צוידה בטילי I-DERBY ER ו-I-DERBY LR, ולפי הדיווחים הצליחה להשיג פגיעה ישירה במטרה בכל התרחישים שנבדקו.

ברפאל מציינים כי הניסוי לא נערך בחלל ריק. העדכונים והשדרוגים שהוטמעו במערכת מבוססים על לקחים שנאספו במהלך המלחמה בישראל, לצד ניסיון מבצעי שנצבר בזירות נוספות בעולם. המטרה המוצהרת היא להתאים את המערכת לשינויים באופי האיומים האוויריים, ובעיקר להתמודד עם ההתרחבות בשימוש בכטב"מים קטנים, טילי שיוט ואמצעי תקיפה בעלי חתימה נמוכה, בדיוק הסוג של איומים שהמזרח התיכון חווה בשנים האחרונות בעוצמה גוברת.

ספיידר היא משפחה של מערכות הגנה אווירית ניידות לטווחים שונים, המבוססת על טילי האוויר-אוויר פייתון ו-DERBY של רפאל, שהותאמו לשיגור מהקרקע. המערכת בנויה להתמודד עם מגוון רחב של איומים: מטוסים, מסוקים, כטב"מים, טילי שיוט וחימוש מונחה. הארכיטקטורה המודולרית שלה מאפשרת לשלב רכיבי מכ"ם, שליטה ובקרה ומשגרים בהתאם לצורך הספציפי ולסביבת הפעילות, בין אם מדובר בהגנה על נכס אסטרטגי קבוע או בליווי כוחות בשטח.

משפחת ספיידר כוללת כמה תצורות לטווחים שונים, ביניהן SR, MR, LR ו-ER, וכן תצורה מיוחדת שבה כל רכיבי הגילוי, השליטה והשיגור משולבים על גבי כלי רכב אחד. לפי רפאל, המערכות מסוגלות לפעול בכל תנאי מזג אוויר ולהתמודד עם כמה מטרות במקביל, יכולת קריטית כשמדובר במתקפות רב-משיקיות.

הניסוי מגיע בתקופה שבה רפאל מרחיבה משמעותית את הפעילות שלה בתחום ההגנה האווירית באירופה. ביוני האחרון חתמה רומניה על החוזה הראשון במסגרת הסכם לרכישת מערכות ספיידר, בשווי של כ-660 מיליון דולר לפני מע"מ. ההסכם הרחב עם רומניה, שאמור להתפרש על פני שלושה חוזים ושבע שנים, עשוי להגיע להיקף של יותר מ-2 מיליארד אירו, מה שהופך אותו לעסקה הגדולה בתולדות רפאל.

עוד קודם לכן בחרה צ'כיה במערכת ספיידר במסגרת הסכם שנחתם ב-2021 ונאמד בכ-627 מיליון דולר, במטרה להחליף מערכות נגד מטוסים סובייטיות ישנות. הבחירה של שתי המדינות מחזקת את הנוכחות של המערכת הישראלית במדינות נאט"ו, על רקע הגידול בתקציבי הביטחון ברחבי אירופה והצורך הגובר בהתמודדות עם כטב"מים וטילי שיוט.

מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן, התייחס להישג ואמר כי "רפאל היא מובילה עולמית ובית יוצר למערכות הגנה אוויריות מוכחות בקרב, המספקות מענה לאיומים מורכבים במגוון טווחים". לדבריו, בין המערכות המובילות של החברה הנמצאות כיום בשימוש מבצעי בישראל ובעולם נמנות כיפת ברזל, קלע דוד וספיידר.

תורג'מן הוסיף כי "הניסוי המוצלח משקף את מחויבותנו להמשיך ולפתח יכולות מתקדמות המבוססות על ניסיון מבצעי, חדשנות טכנולוגית והטמעת לקחים מבצעיים, כדי להבטיח מענה מיטבי לאיומים המתפתחים בזירות השונות". לדבריו, הבחירה החוזרת של מדינות בעולם במערכת, ובהן לאחרונה רומניה, "משקפת את האמון הגובר ביכולותיה המבצעיות ואת התאמתה לצורכי ההגנה האווירית של מדינות המבקשות להתמודד עם סביבת איומים מורכבת ומשתנה".

עם ההסכמים החתומים מול רומניה וצ'כיה, וההצלחה בניסוי האחרון, נראה שרפאל ממשיכה למצב את ספיידר כאחת ממערכות ההגנה האווירית המבוקשות באירופה, בדיוק בתקופה שבה איום הכטב"מים החמקניים הופך לדאגה מרכזית עבור צבאות רבים בעולם.