אחרי שמונה חודשים בעזה: חטיבה 188 השמידה מנהרה שבה הוחזקו חטופים

צוות הקרב החטיבתי 188 השלים היום (חמישי) שמונה חודשי לחימה בדרום רצועת עזה ויצא מהמרחב. הלוחמים פעלו כל התקופה במסגרת משימות הגנה וטיהור של מרחב הקו הצהוב מתשתיות טרור, בהתאם להסכם הפסקת האש עם חמאס.

דובר צה"ל הודיע כי כוחות החטיבה, בשיתוף עם לוחמי יחידת ההנדסה המיוחדת יהל"ם, השמידו יותר מעשרה תוואים תת-קרקעיים ששימשו את ארגון הטרור חמאס. הממצא המדאיג ביותר התגלה כשהתברר שאחד מהתוואים שהושמדו שימש בעבר להחזקת חטופים ישראלים במהלך המלחמה.

מעבר לפעילות התת-קרקעית, הלוחמים איתרו והחרימו כמויות גדולות של אמצעי לחימה ברחבי הגזרה. בין הממצאים נמנו משגרי רקטות, רקטות מוכנות לשיגור, רימונים, מטעני חבלה רבי עוצמה ורובי קלצ'ניקוב עם מחסניות. הכוחות ביצעו קידוחים שיטתיים לאורך הקו הצהוב, במרווחים של מספר מטרים, במטרה לאתר ולחשוף את תשתיות הטרור שנותרו מתחת לפני הקרקע.

בהודעת דובר צה"ל נמסר כי במהלך התקופה חיסלו הכוחות עשרות מחבלים שהפרו את הסכם הפסקת האש, חצו את הקו הצהוב והיוו איום ישיר על לוחמי צה"ל. בין המחוסלים נמנים מפקדים בארגון חמאס וכן מספר מחבלי נוח'בה, שהשתתפו בטבח השבעה באוקטובר.

כחלק ממאמץ ההגנה על יישובי הנגב המערבי, הקימו הכוחות ההנדסיים בפיקוד החטיבה מכשול חדש לאורך הקו הצהוב באזור מחנות המרכז. המכשול, שנבנה באורך של כחמישה קילומטרים, כולל תעלה סלולה שמהווה שכבת הגנה נוספת מפני חדירות אפשריות.

בנוסף, נמשכה במהלך התקופה בנייתו של ציר "מגן עוז", שהפך לציר המרכזי לפעילות צה"ל במרחב. במסגרת הפעילות ההנדסית הוקמו ארבעה מוצבים חדשים, שנועדו לחזק את ההגנה בגזרה, לשפר את האחיזה המבצעית וליצור תנאים טובים יותר עבור הלוחמים, גם במשימות הגנה וגם במשימות התקפיות עתידיות.

לפי הודעת החטיבה, מדובר בפעילות שבוצעה תחת פיקוד אוגדת עזה, ושמרה על עקרון הרציפות המבצעית לאורך כל התקופה. הכוחות פעלו בצורה שיטתית לאורך כל הקו הצהוב, כשמטרתם המרכזית הייתה מיסוד תפיסת הגנה חדשה שתמנע חזרה של תשתיות הטרור לפעילות.

בפיקוד הדרום הבהירו כי אף על פי שחטיבה 188 סיימה את משימתה ויצאה מהמרחב, כוחות צה"ל ממשיכים להיות פרוסים בשטח רצועת עזה בהתאם למתווה הפסקת האש. הפיקוד ציין כי הכוחות ערוכים לפעול באופן מיידי להסרת כל איום ביטחוני שיתפתח במרחב, ולא תהיה כל פגיעה ברמת המוכנות המבצעית.

הודעת הסיכום מגיעה על רקע הדיווחים בשבועות האחרונים על התקדמות לעבר השלב השני של הסכם הפסקת האש עם חמאס, ובמקביל עם כניסתם של כוחות בינלאומיים לרצועה. פרסום פעילות החטיבה נועד להראות כי צה"ל ממשיך לפעול באופן שוטף לשמירה על ביטחון תושבי הדרום, גם בעת שמתקיימים מגעים דיפלומטיים ברמה בינלאומית.

צה"ל לא פרסם באילו כוחות תוחלף חטיבה 188 במרחב, אך ציין כי הפריסה הביטחונית בשטח תישאר יציבה. בפיקוד הדרום מסרו כי הלקחים שנצברו במהלך שמונת חודשי הפעילות, ובכללם איתור המנהרה ששימשה להחזקת חטופים, ילוו את הכוחות שיפעלו במרחב בהמשך.