הפועל תל אביב חגגה הערב (חמישי) העפלה דרמטית לשלב הבא במוקדמות הקונפרנס ליג, אחרי שסיימה בתיקו 2:2 מול לודוגורץ הבולגרית וסיכמה 2:4 בשני המשחקים. זו חזרה מרגשת לזירה האירופית עבור האדומים, אחרי היעדרות של לא פחות מ-12 שנה.
מאמן הפועל תל אביב, אליניב ברדה, לא חסך במחמאות לשחקניו בתום המשחק ותיאר את הקשיים שעמדו בפני הקבוצה. "אני תמיד מאמין. קיבלנו את ההגרלה השנייה הכי קשה שיכולה להיות במפעל הזה, רק אייאקס והם," אמר ברדה בגילוי לב, והוסיף כי גם מבחינת ניקוד אירופי הדבר ניכר בבירור.
המאמן פירט על רגעי המתח במשחק, כאשר לודוגורץ הצליחה לכבוש פעמיים תוך שבע דקות בלבד. "שמח שהצלחנו להתגבר על קבוצה מאוד איכותית. ראינו את זה בדקות שבהן הדברים התחברו להם. מצד שני, גם אנחנו ידענו להגיב ולהראות אופי מאוד חזק במגרש קשה נגד יריבה סופר איכותית," ציין ברדה. לדבריו, ניצחון בסיכום של 2:4 בשני המפגשים הוא "כבוד גדול לשחקנים ומגיע להם שאפו גדול".
למרות ההישג, ברדה לא הסתפק בשבחים בלבד והצביע על מקום לשיפור. "יש לנו המון דברים לשפר ואנחנו יכולים להיראות אפילו יותר טוב, גם מהמשחק הזה וגם מהקודם שהתפתחו בצורה שונה," אמר. הוא הדגיש במיוחד את רמת המחויבות של השחקנים: "יש פה שחקנים שבמחויבות היו 100 מתוך 100 ומגיע להם כבוד גדול מאוד. ברמות האלה אין זמן לטעויות."
המחשבות של המאמן כבר פונות ליריבה הבאה, קבוצת קטוביץ הפולנית. "אנחנו כבר חושבים על היריבה הבאה ורוצים להתכונן אליה הכי טוב. אולי היא לא שם כמו לודוגורץ, אבל מצפה לנו מאבק קשה מאוד," הזהיר ברדה, וסיכם: "נשמח היום, ונחזור."
ברדה לא שכח להודות לקהל האוהדים שליווה את הקבוצה לבולגריה, בזמן שהיא נאלצה לשחק את המשחק מחוץ לביתה. "רוצה להודות לקהל שלנו שעושה פלאים, אין לי מילים. זה משחק חוץ שני כי אנחנו לא מארחים בבית, כמו שכולם יודעים. הם באים ונותנים לנו הרגשה של בית," אמר בהתרגשות. לדבריו, בשני המשחקים הקבוצה חשה אווירה ביתית ממש, וזה מה שחשוב לו יותר מכל: "שהשחקנים מצליחים להחזיר את השמחה הזאת, ושהם חוזרים בטיסה שמחים, זה הכל בשבילי."
אבל הסיפור המרגש ביותר של הערב שייך לגיבור המשחק, החלוץ עמנואל בואטנג, שכבש צמד וקבע את ההעפלה. "ראשית אני מודה לאל, זו תחושה טובה לנצח נגד יריבה קשוחה," פתח בואטנג. "ניצחנו את המשחק הראשון, ובאנו מוכנים לנצח גם את המשחק השני. ידענו שיהיה מאוד קשה, אבל הגענו לשלב הזה עם עבודה קשה של כל הקבוצה, והגיע לנו לעלות."
מעבר להישג הספורטיבי, בואטנג חשף רקע אישי כואב שליווה אותו לאורך הערב. החלוץ סיפר כי הוא עבר תקופה קשה מאוד לאחר מות אביו, ותיאר את הכיבוש כרגע מרגש במיוחד עבורו. "אחרי שאבא שלי מת זה היה רגע מאוד קשה, היו זמנים קשים, והיום היה מאוד מרגש עבורי לכבוש אחרי שאבא מת. אני מאוד שמח ומקווה שזה ימשיך," אמר בהתרגשות גלויה.
הפועל תל אביב תמשיך כעת בהכנות לקראת המפגש מול קטוביץ הפולנית בשלב הבא של המוקדמות. לפי דברי ברדה, הקבוצה כבר מתמקדת ביריבה החדשה, ומצפה לה אתגר לא פשוט בדרך להמשך ההרפתקה האירופית.
הפועל תל אביב חזרה לזירה האירופית בניצחון דרמטי, אבל לפי ברדה עדיין מחכה לה מבחן קשה מול קטוביץ הפולנית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה