אלמוג כהן חושף: "זה מה שאמרתי לשחקני בית"ר לפני ההארכה"

לילה שלם של מתח וקללה שהוסרה. בית"ר ירושלים העפילה אמש (חמישי) לסיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס ליג, אחרי ניצחון דרמטי בדו-קרב פנדלים 3:4 על א.א.ק לרנקה מקפריסין. הצהובים-שחורים ניצחו בסיכום שני המשחקים 3:3, לאחר שהמשחק השני הסתיים 3:2 לטובת הקפריסאים בתום 120 דקות.

המאמן אלמוג כהן חשף מה בדיוק אמר לשחקנים ברגעים הקריטיים לפני תחילת ההארכה, כשהקבוצה כבר הייתה במרחק נגיעה מהעפלה אבל טעות משוערת שלחה אותה לזמן נוסף. "דיברתי לפני המשחק על התכונה הכי חשובה לשחקן כדורגל, וחשבתי על זה לעומק. זה אומץ", אמר כהן. "כשמישהו מאבד כדור הוא צריך לדעת לבוא לקבל אותו שוב. כשאתה מחטיא לבעוט שוב פעם. חזרתי על זה ואמרתי להם שאני מאחוריהם ב-100 אחוז, לא משנה מה יקרה. אמרתי להם: זוכרים שאמרתי שצריכים אומץ? אז זה האומץ שלנו. אחרי הגול שספגנו, לבוא עם שיא הביטחון והאמונה ולנצח את המשחק הזה".

המסר של המאמן חלחל למגרש בדיוק ברגע הכי דרמטי של הערב. עומר אצילי כבש שער מטורף בדקה ה-87 והעלה את בית"ר ל-2:3 בסיכום, אבל חמש דקות לאחר מכן קרה האסון: מיגל סילבה שגה כשהשמיט כדור, הריבאונד נדחק לרשת וקבע הארכה שאף אחד בקהל הירושלמי לא רצה לחוות.

ואז, לאחר הטעות שהעיקה עליו, סילבה הפך מהאשם הראשי לגיבור הערב. השוער הפורטוגלי ביצע שתי הצלות מכריעות בדו-קרב הפנדלים ונתן את האות לחגיגות הפרועות של האוהדים שהגיעו לרומניה. "לשמחתי זה נגמר הכי מתוק שאפשר", סיכם כהן. "עשינו פה משחק מצוין מול קבוצה שהיום ראו את הניסיון שלה במפעלים האלה. הקהל פה היה מטורף, מדהים, כל תינוק הוא אולטראס".

הקבוצה מהבירה עוברת כבר לפוקוס הבא: אוסטריה וינה מחכה בסיבוב המוקדמות השלישי. אבל לפני כן, נדרשת עוד התמודדות מיידית, כי משחק הגומלין מול א.א.ק לרנקה נקבע לערב הערב (חמישי, 20:30). למרות היתרון מהמפגש הראשון, אלמוג כהן לא מתכוון לתת לשחקניו לנוח. המאמן ביקש מהם במפורש שלא להתייחס לתוצאה מהמשחק הקודם, אלא להגיע בגישה התקפית ולשחק במטרה לנצח, לא כדי לשמור על יתרון. הדגש שהוא שם: לחץ גבוה ואנרגיות מהדקה הראשונה.

בצל ההכנות, יש דאגה אחת שמעיבה על האווירה בבית"ר: מצבו הבריאותי של ירדן שועה. הקשר המרכזי סובל מכאבי בטן, החמיץ את האימון המסכם ונראה חלש, ובמועדון החליטו לשלוח אותו לבדיקות רפואיות מקיפות. לפני שריקת הפתיחה יעבור שועה מבחן כשירות שיקבע אם הוא מסוגל לרוץ ולהציג את היכולת הנדרשת למשחק. רק לאחר מכן תתקבל ההחלטה אם ייכלל בסגל, ואם כן, האם ישמש כאופציה מהספסל בלבד. חשוב לציין שזו לא הפעם הראשונה בשנים האחרונות שבה שועה מתמודד עם בעיות בריאותיות דומות, ולכן במועדון מעדיפים משנה זהירות ולא לוקחים סיכונים מיותרים.

בינתיים, ג'ובנסקו קאלו תורגל בהרכב במקום שועה, כאשר קיימת גם התלבטות בקישור בין זיו בן שימול לנועם מוצ'ה, עם יתרון קל לראשון. ההרכב המשוער של בית"ר כולל את מיגל סילבה בשער, נאנא אנטואי, בריאן קארבלי, גיל כהן וירדן כהן בהגנה, זיו בן שימול, בוריס אינו ודניאל וורקו בקישור, ועומר אצילי, ג'ובנסקו קאלו ויוג'ין אנסה בהתקפה.

מעבר לדשא, גם היציעים מתארגנים לקראת ערב גדול. כ-3,000 אוהדי בית"ר הגיעו לרומניה והבטיחו תהלוכה לפני ההתמודדות ועידוד מסיבי לאורך המשחק. במקרה של העפלה, שגרירות ישראל ברומניה אף ארגנה אירוע חגיגי עבור האוהדים, שיזכו לאבטחה מוגברת: כ-480 שוטרים צפויים לאבטח את המפגש ולליווי המעריצים בדרכם לאצטדיון.

במקביל להכנות למשחק המיידי, במועדון כבר חושבים קדימה גם על שוק ההעברות. אלמוג כהן החליט שלא להשאיל את נדב מרקוביץ' ולהתרכז בהבאת בלם זר נוסף, בעוד בבית"ר ממתינים עם הקשר אורי דהן שממשיך לחפש קבוצה חדשה. רביד אברג'יל ועילאי חג'ג' לא בתוכניות לעונה הקרובה וצפויים להיות מושאלים לקבוצות אחרות בימים הקרובים.

אם ירדן שועה יעבור את מבחן הכשירות ובית"ר תשלים את המשימה מול א.א.ק לרנקה, הקבוצה תעפיל לעימות מול אוסטריה וינה בסיבוב המוקדמות השלישי, בהמשך למסע האירופי הסוער שכבר סיפק דרמה בכל צעד.