בגלל ההצלחה באירופה: חצי ממחזור הפתיחה בליגת העל עלול להידחות

ההישג ההיסטורי של הכדורגל הישראלי עלול להפוך לכאב ראש עבור ליגת העל. ארבע נציגות ישראליות ניצבות בסיבוב המוקדמות השלישי במפעלים האירופיים, הישג יוצא דופן שיכול לגרום לתוצאה מפתיעה בארץ: לא פחות משלושה משחקים ממחזור הפתיחה של הליגה עלולים להידחות למועד מאוחר יותר.

המשמעות היא שהמחזור הראשון של העונה עלול לכלול רק ארבעה משחקים במקום שבעה. הסיבה לכך פשוטה: הפועל באר שבע ומכבי תל אביב כבר הבטיחו את השתתפותן בשלב הפלייאוף באחד המפעלים האירופיים, מה שמקנה להן זכות מוקדמת לדחות את המשחק הראשון שלהן בליגה.

לפי תקנון ההתאחדות לכדורגל, כל קבוצה ישראלית שמגיעה לשלבי הפלייאוף באירופה זכאית לדחות את משחק הפתיחה שלה בליגת העל. מדובר בכלל שנועד לתת לקבוצות שהות מספקת להתאושש מהמאמץ הבינלאומי, אבל הוא גם יוצר בעיה לוגיסטית של ממש עבור מארגני הליגה בכל עונה מחדש.

מכבי תל אביב, האלופה הנוכחית, תשחק או בפלייאוף ליגת האלופות או בזה של הליגה האירופית. הפועל באר שבע, מחזיקת הגביע, צפויה להופיע בפלייאוף הליגה האירופית או בקונפרנס ליג. שתי הקבוצות כבר ידעו בוודאות שהן ישחקו באירופה בשלב הזה, ולכן ניצלו את הזכות שלהן לדחות משחקים בעבר לא פעם.

לא מדובר בתקדים. מכבי תל אביב עשתה זאת בעונה שעברה מול הפועל פתח תקווה, וגם בעונה שקדמה לה מול הפועל ירושלים. מכבי חיפה נקטה באותה מהלך בתחילת עונת 2023/24 וגם בעונת 2022/23, ואילו הפועל באר שבע דחתה משחק פתיחה כבר בעונת 2022/23. כלומר, מדובר בתופעה חוזרת שכמעט הפכה למסורת אצל הקבוצות שמייצגות את ישראל באירופה.

הבעיה הפעם היא ההיקף. במחזור הפתיחה הקרוב אמורה מכבי תל אביב לפגוש את הפועל ירושלים, והפועל באר שבע אמורה לשחק מול הפועל חיפה. שני המשחקים הללו עלולים להידחות אם הקבוצות יבחרו לממש את זכותן, מה שיפגע בשלמות המחזור הראשון של העונה.

לא רק שתי הענקיות עלולות לגרום לשיבוש. הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים אמורות לשחק אחת נגד השנייה במחזור הפתיחה, ומכיוון שמקומן בפלייאוף האירופי לא מובטח אך גם לא בלתי סביר, גם המשחק הזה נמצא בסימן שאלה. במקרה כזה, אפילו אם רק אחת מהשתיים תעפיל לשלב הפלייאוף, המשחק ביניהן עשוי להידחות בכל זאת.

כרגע מדובר בתרחיש ולא בהחלטה סופית. הכל תלוי בתוצאות הקבוצות הישראליות בסיבוב המוקדמות השלישי באירופה בשבועות הקרובים, ובבחירה של כל קבוצה האם לממש את זכותה לדחות את המשחק. ההתאחדות לכדורגל צפויה לעדכן בנושא ברגע שהתמונה תתבהר, כשהעיניים נשואות בינתיים להישג המרשים של ארבע נציגות במפעלים האירופיים.

**סיכום:** הישג היסטורי של ארבע קבוצות ישראליות באירופה עלול לגרום לדחיית עד שלושה משחקים ממחזור הפתיחה בליגת העל.