הפועל ירושלים השלימה היום (שישי) חיזוק מרשים לסגל הכדורסל שלה לקראת העונה הקרובה. הגארד האמריקאי שייק מילטון, בן 29 וגובהו 1.96 מטר, חתם רשמית בקבוצה מהבירה בחוזה לעונה אחת. מדובר בשחקן שהיה מועמד גם להצטרף למכבי תל אביב כמחליפו של לוני ווקר, אך בסוף בחר בהפועל ירושלים.
מילטון מגיע עם קורות חיים מרשימים במיוחד. השחקן, בוגר אוניברסיטת SMU, נבחר בדראפט 2018 במקום ה-54, ומאז ועד 2025 שיחק שבע עונות בליגת ה-NBA. הוא התחיל את דרכו בפילדלפיה, שם בלט במיוחד בעונת 2019/20 עם ממוצע מרשים של 13 נקודות למשחק. בהמשך הקריירה עבר בין מספר קבוצות, בהן מינסוטה, דטרויט, ניו יורק ניקס, ברוקלין ולוס אנג'לס לייקרס. בסך הכול צבר מילטון 359 הופעות בעונה הסדירה ועוד 40 הופעות נוספות במשחקי הפלייאוף, כשהוא מסיים את הקריירה האמריקאית שלו עם ממוצע של 8.2 נקודות למשחק.
בקיץ 2025 עשה מילטון צעד לא שגרתי ויצא לראשונה בקריירה שלו לשחק מחוץ לגבולות ארצות הברית. הוא חתם בפרטיזן בלגרד, שם התמודד גם עם פציעות במהלך העונה. למרות זאת, הציג ביצועים סבירים: ביורוליג העמיד ממוצע של 6.9 נקודות למשחק בקליעה של 49.5 אחוז מהשדה, ואילו בליגה האדריאטית התעלה על עצמו עם ממוצע מרשים של 12.8 נקודות למשחק ואחוזי קליעה גבוהים במיוחד של 46.9 אחוז מקו השלוש.
על פי הפרטים שנחשפו, מילטון יקבל שכר של כמיליון דולר עבור העונה הקרובה בהפועל ירושלים. מדובר בהשקעה משמעותית של המועדון בשחקן שמביא עימו ניסיון NBA עשיר, גם אם הוא לא הצליח למצוא קבע במקום אחד לאורך השנים.
מאמן הקבוצה, סשה אוברדוביץ', לא חסך במחמאות עם הגעת השחקן החדש. "אנחנו מאוד שמחים לצרף אלינו את שייק. הוא מגיע עם ניסיון עשיר מהליגה הטובה בעולם, ואין לנו ספק שהוא יתרום לנו רבות", אמר אוברדוביץ'. המאמן הוסיף כי "מעבר לניסיון הרב שהוא מביא איתו, הוורסטיליות שלו, הקליעה שלו, היכולת לייצר נקודות לעצמו ולהפעיל את חבריו לקבוצה יהוו תוספת כוח משמעותית עבורנו".
מילטון עצמו לא הסתיר את ההתרגשות מההצטרפות לקבוצה מהבירה. "אני נרגש ושמח מאוד להצטרף להפועל. שמעתי הרבה על המועדון, על הקהל המדהים ועל האווירה המיוחדת, ואני כבר לא יכול לחכות להתחיל את העונה", אמר הגארד האמריקאי. הוא הוסיף במילים בוטות: "אני מגיע עם הרבה רעב ותשוקה, ומוכן להילחם על כל כדור, כל מהלך וכל נקודה כדי לעזור למועדון להשיג את המטרות שלו. בואו נעשה דברים גדולים יחד. יאללה הפועל".
הקו האחורי של האדומים בעונה הקרובה מסתמן כאחד המרשימים בליגה. לצד מילטון ימשיכו לשחק גם ג'ארד הארפר, שהאריך את חוזהו עד לתום עונת 2028/29 בחוזה משודרג של 1.7 מיליון דולר לעונה, רועי הובר ואיתן בורג. אליהם מצטרף גם ג'יילן סמית', שהגיע לקבוצה כבר בתחילת הקיץ.
מילטון הוא לא הרכש היחיד של הפועל ירושלים בקיץ הנוכחי. הקבוצה של אוברדוביץ' כבר הספיקה להחתים לשנתיים הקרובות את הגארד ג'יילן סמית' ואת הסנטר דבונטה קאקוק, גובהו 2.03 מטר. לצידם הצטרפו גם הפורוורד דייויד רודי, שיקבל כ-1.5 מיליון דולר בחוזה לעונה עם אופציה לעונה נוספת, והפורוורד קני לופטון ג'וניור, שישתכר 1.3 מיליון דולר בעונה הקרובה. מילטון מהווה למעשה את הרכש החמישי של המועדון הקיץ.
מוקדם יותר באותו יום הודיעה הפועל ירושלים גם על מהלכים נוספים בסגל: רני בלגה ויונתן קלר יושאלו להפועל גליל עליון. מדובר בחלק מהתנועות הרבות שמבצע המועדון מהבירה בתקופה זו של הקיץ, כשהוא מנסה לבנות סגל תחרותי ומאוזן לקראת העונה החדשה.
הרכש הבא שצפוי להצטרף להפועל ירושלים הוא הסנטר הסרבי דושאן מילטיץ', בן 27 וגובהו 2.15 מטר, ששיחק בעונה שעברה בקלוז' ביורוקאפ ונמצא כעת על סף חתימה בקבוצה מהבירה. נראה שהקיץ הסוער של הפועל ירושלים עוד רחוק מלהסתיים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה