מובלעת ספרדית קטנה בצפון אפריקה הפכה בתוך יממה אחת לזירת אסון הומניטרי ומשבר דיפלומטי שמטלטל את אירופה כולה. משרד הפנים הספרדי מעריך כי כ-50 אלף מהגרים חצו את הגבול ממרוקו לתוך סאוטה, וזאת כשאוכלוסיית המובלעת כולה מונה בסך הכל כ-80 אלף תושבים. במילים אחרות, בתוך 24 שעות בלבד נכנס לעיר מספר מהגרים שמהווה יותר ממחצית מכלל אוכלוסייתה.
התוצאה הייתה טרגית. לפי הדיווחים, לפחות 18 עד 19 בני אדם טבעו למוות בים בניסיון לחצות את הגבול, חלקם בשחייה סביב שוברי הגלים בחוף טאראחל, ואחרים כתוצאה מהדוחק הקשה שנוצר סמוך לגדר. צוותי חילוץ וצוללנים ספרדים המשיכו לחפש נעדרים נוספים גם בשעות שלאחר האירוע.
אלפי אנשים טיפסו על גדרות הגבול, פרצו דרך המעברים הרשמיים ושחו את דרכם פנימה. בין הנכנסים היו אזרחים מרוקאים לצד מהגרים ממדינות שמדרום לסהרה, ובהם נשים, ילדים ומשפחות שלמות. חלק ניכר מהמהגרים, ובהם קטינים שהגיעו ללא הוריהם, נותרו ללא כל קורת גג והעבירו את הלילה ברחובות, בפארקים ועל מדרכות העיר.
נשיא סאוטה, חואן חסוס ויוואס, הגדיר את המצב "חירום הומניטרי וחברתי" והזהיר כי הרשויות המקומיות פשוט אינן מסוגלות להתמודד לבד עם היקף כזה של כניסה המונית. הוא קרא לממשלת ספרד להכריז על מצב חירום לאומי, אך במדריד דחו את הבקשה בטענה שגל הגירה, מכל היקף שהוא, אינו עונה על ההגדרה החוקית המחייבת הכרזה שכזו.
בתגובה למשבר גייסה ספרד את הצבא לתגבור המשמר האזרחי והמשטרה שכבר נמצאים בסאוטה. כוחות קרקעיים נפרסו לאורך הגבול, לצד תגבור הסיורים הימיים והאוויריים. גם מרוקו, מצדה, תגברה את כוחות הביטחון לאורך הגדר בניסיון לבלום גלי הסתננות נוספים. למרות זאת, גם בשעות הלילה המשיכו מהגרים נוספים להיכנס דרך שובר הגלים, ובעיירה המרוקאית הסמוכה פנידק התאספו אלפי אנשים נוספים שניסו לעקוף את המחסומים דרך השטח ההררי. במהלך העימותים שם הוצתו אוטובוס ושבעה כלי רכב נוספים.
עדיין לא ברור מה בדיוק הוביל לתנועה כה מסיבית של עשרות אלפי בני אדם כמעט באותו זמן. אחת ההערכות בספרד קושרת את האירוע לפסיקה של בית המשפט העליון מתחילת יולי, שקבעה כי לא ניתן להשיב מיד מהגרים שנתפסו בים למרוקו בלי לקיים עבורם הליך משפטי מסודר. במדריד חושדים כי רשתות הברחה ניצלו את הפסיקה והציגו אותה בפני מהגרים פוטנציאליים כהזדמנות נדירה לחדור לשטח האיחוד האירופי. הערכות נוספות מצביעות על שיעורי אבטלה גבוהים בקרב צעירים במרוקו, וכן על תוכנית ממשלת ספרד להסדיר את מעמדם של מאות אלפי מהגרים שכבר חיים בה כיום.
המשבר לא נשאר מקומי לרגע. צרפת הודיעה על תגבור מיידי של הביקורת והאבטחה לאורך הגבול שלה עם ספרד, מחשש שחלק מהמהגרים ינסו להמשיך צפונה לתוך היבשת. שר הפנים הצרפתי, לורן נונייז, מסר כי הורה לתגבר באופן מיידי את הכוחות והבדיקות בנקודות המעבר.
באיטליה הייתה התגובה חריפה במיוחד. ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'ה מלוני, הגדירה את גל ההגירה "איום ממשי על ביטחון גבולות אירופה" ומסרה כי מדינתה "לא תעמוד מנגד". היא הוסיפה כי כינסה את הגופים המוסמכים במדינתה, ובתום הדיונים ייתכן שיינקטו גם צעדים חריגים כמו השעיית הסכם שנגן מול ספרד, כדי להגן על הגבולות ולעצור סוחרי בני אדם. שר החוץ האיטלקי, אנטוניו טאיאני, הלך צעד קדימה והביע תמיכה בסגירת אזור הגבול הפתוח עם ספרד. בספרד לא אהבו את הדברים כלל, וזימנו את שגריר איטליה למדריד לשיחת נזיפה. שר החוץ הספרדי, חוסה מנואל אלברס, טען כי מדובר בהצהרה "בלתי הולמת" עבור שר חוץ של מדינה שותפה, והאשים את איטליה בדמגוגיה פוליטית במקום בהפגנת סולידריות.
גם הנציבות האירופית נכנסה לתמונה והציעה לספרד סיוע מבצעי, כספי וטכני, כולל תגבור כוחות סוכנות הגבולות האירופית פרונטקס. נציב ההגירה של האיחוד האירופי, מגנוס ברונר, הדגיש כי הגנה על גבולות אירופה היא אחריות משותפת של כל המדינות החברות. בינתיים דווח כי אלפי מהגרים שכבר נכנסו לספרד החלו לשוב מרצונם חזרה לצד המרוקאי של הגבול, וכי כמות החוזרים גדולה מכמות מי שעדיין מנסה להיכנס, מה שמעיד על התייצבות מסוימת במצב. ראש ממשלת ספרד, פדרו סנצ'ס, צפוי להגיע בעצמו לסאוטה כדי לבחון את המצב מקרוב, בעוד הרשויות מנסות למצוא דרך לגרש בהקדם את מי שנכנס למדינה שלא כחוק, חרף הגבלות שקבע בית המשפט על ביצוע גירושים מיידיים.
האירוע הנוכחי, שגדול פי כמה ממשבר קודם דומה בסאוטה מ-2021, ממשיך להתפתח משעה לשעה, כשברקע נותרים עשרות אלפי מהגרים נוספים הממתינים בצד המרוקאי של הגבול, וממשלות אירופה מנסות לגבש עמדה משותפת מול אחד ממבחני ההגירה הקשים ביותר שידע היבשת בשנים האחרונות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה