ניו יורק תובעת פלטפורמת תחזיות: "אתר הימורים במסווה"

מדינת ניו יורק יצאה במתקפה משפטית חזיתית נגד אחת מחברות הטכנולוגיה הפיננסית החמות ביותר בארצות הברית. התובעת הכללית של המדינה, לטיציה ג'יימס, הגישה תביעה נגד פלטפורמת המסחר קלשי, בטענה חד משמעית: מדובר באתר הימורים בלתי חוקי שמתחפש לשוק תחזיות פיננסי.

התביעה, שהוגשה בבית משפט מדינתי במנהטן, טוענת כי קלשי מעולם לא קיבלה רישיון מוועדת ההימורים של מדינת ניו יורק. למרות זאת, החברה ממשיכה להפעיל פלטפורמה שבה משתמשים מהמרים בפועל על תוצאות אירועים, כולל משחקי ספורט, תוצאות בחירות ואפילו תוכניות ריאליטי כמו "האח הגדול". לפי הטענה, קלשי אף מאפשרת לבני 18 עד 20 להשתתף, בניגוד מוחלט לחוק המדינה שאוסר הימורים מתחת לגיל 21.

"חוקי ההימורים של מדינת ניו יורק מגנים על ילדים מהימורים ועוזרים להילחם בהתמכרות להימורים", מסרה ג'יימס בהצהרה רשמית. "לא משנה באיזה שם הן מכנות את עצמן, פלטפורמות חיזוי כמו קלשי הן פלטפורמות הימורים לכל דבר. קלשי בוחרת להתעלם מהחוקים שלנו ומפעילה פעילות בלתי חוקית תוך פגיעה בתושבי ניו יורק".

מושלת ניו יורק, קאתי הוקול, הצטרפה למתקפה והדגישה כי החברה מתחמקת ממימון שירותים ציבוריים חיוניים ומהכללים שכל שאר חברות ההימורים מחויבות אליהם. "לבחירות הללו יש השלכות", אמרה.

המדינה דורשת מבית המשפט צו קבוע נגד המשך פעילות החברה, החזר כספי מלא למשתמשים שנפגעו, קנס של מאה אלף דולר על כל ניסיון של קלשי להציע הימורי ספורט, וקנס נוסף בגובה פי שלושה מהרווחים שהחברה צברה תוך הפרת חוק המדינה.

קלשי, שמשרדיה הראשיים ממוקמים בניו יורק, לא איחרה להגיב בזעם. דובר החברה הגדיר את המהלך "תיאטרון פוליטי עצוב מצד ההנהגה במדינה שלנו", והוסיף כי "מדינות לא יכולות סתם לסגור בורסה בעלת רישיון פדרלי... אנחנו אוהבים את ניו יורק, אוהבים את תושבי ניו יורק, ותושבי ניו יורק אוהבים את המוצר שלנו".

התביעה אינה מקרה בודד. קלשי כבר נתבעה בעבר על ידי מדינות נבאדה ואריזונה, ובאפריל האחרון הוגשו עתירות דומות נגד שתי פלטפורמות חיזוי מתחרות, קוינבייס פייננשל מרקטס וג'מיני טיטאן. עוד קודם לכן, בתחילת החודש, שופט פדרלי במחוז הדרומי של ניו יורק דחה בקשה של קלשי לצו מניעה זמני נגד ועדת ההימורים של המדינה, אחרי שהוועדה שלחה לחברה מכתב התראה רשמי.

מאחורי הקלעים מתנהלת מלחמת סמכויות רחבה בהרבה מקלשי בלבד. הוועדה לסחר בחוזים סחירים, הרגולטור הפדרלי שאחראי על שוקי התחזיות, כבר הגישה בעצמה תביעה נגד מדינת ניו יורק באפריל, ודורשת צו קבוע שימנע מהמדינה לאכוף את חוקיה על פלטפורמות הרשומות אצלה ברמה הפדרלית. יו"ר הוועדה, מייק סליג, יצא בהצהרה חריפה נגד התביעה החדשה של ג'יימס ורמז כי הרשות תפעל משפטית בעצמה. לדבריו, "במקום לבקש תשובות מנומקות מבתי המשפט, לטיציה ג'יימס וניו יורק מבקשות לכפות סגירה פתאומית וחסרת תקדים של שוקי התחזיות ברחבי המדינה. הוועדה כבר תבעה כדי לעצור את זה ותמשיך להגן על סמכותה".

הסכסוך חושף גם רגישות פוליטית. לא מדובר במלחמה משפטית טכנית בלבד, אלא בעימות בין רגולציה מדינתית לפדרלית, כשבצד אחד עומדות ארבעים וארבע תובעות כלליות ממדינות שונות שפנו בשבוע האחרון לוועדה הפדרלית וטענו כי אין לה כל סמכות להסדיר חוזי אירועים ספורטיביים. מעורבות משפחת טראמפ בתחום, כשדונלד טראמפ הבן משמש יועץ לקלשי ומחזיק השקעה בפלטפורמה מתחרה, פולימרקט, רק מוסיפה מימד פוליטי לסיפור שממילא רותח.

בינתיים לא ברור מתי יתקיים הדיון הראשון בתביעת ניו יורק, אך ההליך המשפטי מול הוועדה הפדרלית צפוי להכריע בשאלה המרכזית: האם למדינות יש בכלל סמכות לאכוף את חוקי ההימורים שלהן על פלטפורמות תחזיות שנרשמו ברמה הארצית. עד אז, קלשי ממשיכה לפעול כרגיל בניו יורק, בעוד מעליה מרחפת סכנה משפטית שעלולה לעלות לה בעשרות מיליוני דולרים.