זה נשמע כמו בדיחה, אבל זו המציאות המזעזעת של מנצ'סטר סיטי בקיץ 2026: מתוך 27 שחקנים שהרכיבו את הסגל שכבש את אירופה בטרבל היסטורי, נותרו במועדון רק שמונה. כל השאר עזבו, פוזרו ברחבי אירופה, וחלקם אפילו הפכו ליריבים ישירים.
ב-10 ביוני 2023, בלילה בלתי נשכח באיסטנבול, אילקאי גואנדואן הניף את גביע ליגת האלופות והשלים עבור מנצ'סטר סיטי טרבל היסטורי. אותה קבוצה, בניצוחו של פפ גווארדיולה, נראתה באותם ימים כמכונה בלתי ניתנת לעצירה. איש לא תיאר לעצמו שתוך שלוש שנים בלבד, כמעט כל האימפריה תתפרק.
הנתון שמסכם הכל: מתוך ההרכב הפותח בגמר ההיסטורי מול אינטר, רק ארבעה שחקנים ממשיכים לשחק במנצ'סטר סיטי כיום. כל השאר עברו למועדונים אחרים, חלקם דווקא למתחרים ישירים באירופה.
אדרסון וניית'ן אקה עברו לפנרבחצ'ה הטורקית. ג'ון סטונס ומנואל אקאנג'י איחדו כוחות מחדש, הפעם באינטר בסרייה A. קווין דה בריינה, שהיה למנהיג של קישור מנצ'סטר סיטי במשך שנים, עבר לנאפולי. ברנרדו סילבה נחת הקיץ ברמדה הלבנה של ריאל מדריד, ואילו הקפטן ההיסטורי מגמר איסטנבול, גואנדואן עצמו, משחק כיום בגלאטסראיי הטורקית.
גם השורדים הבודדים שנותרו באיתיחאד לא מבטיחים יציבות. ג'ק גריליש, ארלינג הולאנד, קלווין פיליפס, פיל פודן, ריקו לואיס, רובן דיאס ורודרי הם השחקנים היחידים שעדיין לובשים את החולצה הכחולה, אבל גם עתידם רחוק מלהיות ודאי. רודרי, הקשר הספרדי שזכה לאחרונה במונדיאל ואף נבחר למצטיין הטורניר, מקבל פניות נמרצות מריאל מדריד, וספק גדול אם יישאר במועדון לאורך זמן.
אבל הדרמה הגדולה מכולן קרתה דווקא על הקווים, לא על המגרש. בסיום העונה שעברה פרש פפ גווארדיולה מתפקידו, לאחר עשר שנות שלטון יחיד ובלתי מעורער בפרמייר ליג. האדריכל שהפך את מנצ'סטר סיטי לכוח-על אירופי סיים תקופה, והותיר מאחוריו מועדון שנדרש להמציא את עצמו מחדש.
את מקומו של גווארדיולה תפס אנצו מארסקה, שהגיע ממנצ'סטר יונייטד... לא, מצ'לסי, ושימש בעבר כעוזרו של גווארדיולה עצמו. מארסקה מקבל לידיו קבוצה שהודחה ברבע גמר ליגת האלופות בכל אחת משלוש השנים האחרונות, כשבכל פעם המפילה הייתה אותה יריבה: ריאל מדריד. עכשיו הוא יידרש לבנות מחדש זהות שלמה למועדון שאיבד את כל עמודי התווך שהעניקו לו את התארים.
המספרים מדברים בעד עצמם: קבוצה שנחשבה לפני שלוש שנים לטובה בהיסטוריה, איבדה בהדרגה כמעט כל שחקן מפתח, וגם המאמן שהוביל אותה לפסגה כבר לא איתה. השינויים במזרח מנצ'סטר לא נגמרו, ומי שיושב על הספסל עכשיו יודע שהעונה הקרובה תהיה מבחן אמיתי ראשון עבורו, בלי רשת ביטחון של סגל אלוף אירופה.
השאלה הגדולה שמרחפת מעל איתיחאד היא אם מארסקה יצליח להחזיר את הקבוצה לפסגה, או שמא מדובר בסוף עידן שלא יחזור. בינתיים, מעריצי הכחולים יצטרכו להתרגל למציאות חדשה לגמרי, שבה השמות המוכרים שהרימו את הגביע באיסטנבול כבר לא חלק מהסיפור.
מנצ'סטר סיטי נכנסת לעונה החדשה עם סגל כמעט זר לגמרי מזה שכבש את אירופה, ומארסקה יידרש להוכיח את עצמו כבר מהמשחקים הראשונים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה