התיק קרס: טראמפ האשים ספורטאי אולימפי בוונדליזם

מבוכה של ממש בממשל האמריקני. משרד המשפטים האמריקני הודיע על ביטול מיידי של כתב האישום הפלילי נגד החותר האולימפי לשעבר דייוויד הרן, לאחר שהתברר כי כל התיאוריה שעליה נשען התיק פשוט התפוצצה. ההאשמה הפומבית שהשמיע הנשיא טראמפ נגד הספורטאי בן ה-67, לפיה מדובר במעשה ונדליזם, התבררה כחסרת כל בסיס.

הפרשה החלה כשהציפוי הכחול בקרקעית בריכת ההשתקפות המפורסמת שליד אנדרטת לינקולן בוושינגטון החל להתקלף. הבריכה עברה שיפוץ מסיבי בעלות של כ-16 מיליון דולר, במסגרת פרויקט דגל שטראמפ עצמו יזם וקידם לקראת חגיגות ה-250 לעצמאות ארצות הברית. כשהמים החלו להפוך ירוקים שוב בשל הצטברות אצות, טראמפ מיהר להאשים, ללא כל ראיה, "מטורפים מהשמאל הקיצוני" ו"ונדליסטים" בגרימת הנזק.

בהמשך הוגש כתב אישום פלילי חמור נגד הרן, ובו האשמה בהשחתת רכוש שדינה עד עשר שנות מאסר. הרן, שייצג את ארצות הברית בשלוש אולימפיאדות קיץ וזכה במקום התשיעי במשחקי אטלנטה ב-1996, כפר באשמה מהרגע הראשון וטען כי כל שעשה הוא לגעת קלות בחתיכת ציפוי שהייתה כבר מנותקת מהדופן, במהלך רכיבת אופניים שגרתית ב-19 ביוני.

לדבריו, ברגע שעובד הפארק ביקש ממנו לעזוב את המקום הוא ציית מיד, אך למרות זאת עוכב במשך חמש שעות שלמות על ידי כוחות המשמר הלאומי ומשטרת הפארקים. תומכיו טענו לאורך כל הדרך כי מדובר בניסיון מונע פוליטית של ממשל טראמפ למצוא שעיר לעזאזל ולהסיט את תשומת הלב מכישלון הפרויקט.

התפנית הדרמטית הגיעה במסמך משפטי בן עשרים עמודים שהגישו עורכי דין מטעם הממשל עצמו. במסמך הודו התובעים כי מסמכים חדשים שהתקבלו ממשרד הפנים האמריקני, לאחר הגשת כתב האישום, מוכיחים באופן חד משמעי כי הנזק לבריכה נגרם מהתקנה כושלת של קבלן, ולא מפגיעה מכוונת של אף אדם.

לפי הממצאים, הציפוי החל להיפרד מקרקעית הבריכה עוד במהלך עבודות השיפוץ עצמן. הבעיה נבעה מהתקנה לקויה של חומר האיטום, וזאת בשל "החיפזון להשלים את הפרויקט לפני האירועים הקשורים לחגיגות ה-250 של אמריקה סביב יום העצמאות". בדיקה חזותית שנערכה לאחרונה גילתה נזק נרחב בכל שטח הבריכה, כולל במרכזה, אזור שאף ונדליסט לא היה מנסה לגעת בו.

התובעת האמריקנית ג'נין פירו כתבה בבקשה לביטול התיק כי "לאור המידע החדש שהתגלה, קשה לייחס את הנזק הנרחב לבריכה לוונדליזם, קל וחומר להוכיח זאת מעבר לספק סביר". עדות נוספת שנחשפה מטעם פקיד בשירות הפארקים הלאומיים הוסיפה נדבך נוסף למבוכה: הבריכה, לפי העדות, כבר "דלפה בקצב של יותר ממיליון גלונים של מים בשבוע", חיבורי ההתפשטות שלה חרגו מתוחלת החיים שלהם, והציפוי כבר הכיל קרע עוד לפני שהרן כביכול נגע בו.

עורכי דינו של הרן לא חסכו ביקורת מהממשל. "התיק של ממשל טראמפ נגד דייוויד הרן לא היה צריך להיפתח מלכתחילה", מסרו. "ביטול האישומים היום אינו מוחק את ניצול הכוח של הממשלה במעצרו ובהעמדתו לדין של אזרח אמריקאי פטריוט. הגישה של הממשל הייתה לירות ואז לכוון. הממשל חייב למר הרן התנצלות".

התביעה מצידה טענה כי נשענה בתחילת הדרך על מידע ראשוני ושגוי שסופק לה על ידי משרד הפנים. משפטו של הרן, שהיה אמור להיפתח ב-28 בספטמבר, יורד כעת מסדר היום לחלוטין. עורכי דינו דורשים כעת התנצלות רשמית מהממשל, לאחר שהספורטאי האולימפי לשעבר הוצג בפני הציבור כאחראי לנזק שבסופו של דבר התברר כתוצאה של ליקויים בעבודות שיפוץ שהזמין הממשל עצמו.