יורש העצר הסעודי לטראמפ: "אל תרחיב את המלחמה באיראן"

מאחורי דלתיים סגורות, יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן העביר לדונלד טראמפ מסר ברור ודחוף: אל תרחיב את המלחמה באיראן. הבקשה, שהועברה בפגישות אחרונות בין השניים, חושפת את החשש הגובר בממלכה הסעודית מפני מלחמה אזורית שכבר יוצאת משליטה.

צילום: נוצר באמצעות AI

על פי מה שנודע, בן סלמאן ביקש מטראמפ באופן ישיר להימנע מפעולה צבאית נרחבת נגד איראן. החשש המרכזי: פגיעה קשה ביציבות האזורית ובכלכלה הסעודית, שכבר סופגת מכה כלכלית כבדה מהעימות הקיים. הבית הלבן אישר שהנושא אכן עלה בשיחות בין השניים, במסגרת מאמצי הממשל לגבש עמדה לגבי ביטחון המזרח התיכון.

על פי גורמים אמריקניים המעורים בפרטי השיחה, הבקשה של בן סלמאן התמקדה בעיקר בחשש מתקיפה אמריקנית נגד יעדי אנרגיה איראניים, מהלך שטראמפ שוקל בימים האחרונים כתגובה למתקפת הטילים האיראנית על בסיס אמריקני בירדן ולהמשך השיבושים בשיט במצר הורמוז. גורם אמריקני תיאר את העמדה הסעודית באופן חד: "הסעודים הביעו חשש וביקשו הבהרות בנוגע לתוכנית הפעולה". הלחץ הסעודי לא הסתכם בשיחה של בן סלמאן בלבד - שר ההגנה הסעודי, הנסיך ח'אלד בן סלמאן, העביר מסר דומה בפגישה בוושינגטון עם סגן הנשיא האמריקני ג'יי.די. ואנס, ובה הבהיר כי ריאד מעוניינת בהרגעת המתיחות מול איראן ומעדיפה למנוע הסלמה נוספת שעלולה לגרור את כל האזור למלחמה רחבה.

הבקשה של בן סלמאן לא מגיעה בחלל ריק. המלחמה שהחל טראמפ נגד איראן, שאמורה הייתה להיות מבצע ממוקד ומהיר, הפכה בפועל למוקד אש שמתפשט על פני האזור כולו. בשבוע האחרון בלבד תועדו תקיפות והתקפות נגד בחמש מדינות נוספות: עיראק, סעודיה, תימן, ירדן ומצרים.

הפנטגון ממשיך לתקוף כמעט כל לילה מתקנים איראניים, וטהראן משיבה במתקפות נגד בסיסי צבא אמריקאיים באזור. אבל ההסלמה החמורה ביותר התרחשה כשסעודיה הודיעה כי הצטרפה לתקיפות אמריקאיות בתוך עיראק, נגד כוחות המיליציה השיעית הידועה בשם "כוחות הגיוס העממי", הנתמכת על ידי איראן. בתקיפות נהרגו לפחות עשרים לוחמים.

הרקע לכך: הסעודים האשימו את המיליציות המבוססות בעיראק בביצוע מתקפת רחפנים נגד מתקני נפט סעודיים ב-27 ביולי, והזהירו כי הממלכה תגיב אם ממשלת עיראק לא תרסן את הקבוצות. טראמפ טען כי הצבא האמריקאי והסעודי תיאמו את התקיפות מול ממשלת עיראק מראש, אך בבגדד מיהרו להכחיש כל ידיעה מוקדמת, מה שמדגיש עד כמה מנהיגי האזור מבקשים להתרחק מהמלחמה המתרחבת של טראמפ.

המחיר הכלכלי כבר ניכר. איראן סגרה בפועל את מצר הורמוז, שדרכו עוברת בכל יום כחמישית מאספקת הנפט והגז הנוזלי העולמית. סעודיה נאלצת כעת לנתב כמעט מחצית מיצוא הנפט שלה במסלול ארוך ויקר יותר סביב דרום אפריקה, אחרי שהחות'ים בתימן, בעלת ברית נוספת של איראן, החלו לתקוף גם ספינות סעודיות בים האדום. התוצר הסעודי צנח בכמעט חמישה אחוזים ברבעון השני, בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד.

בעקבות ההסלמה בים, סעודיה מובילה כעת מאמץ להקמת קואליציה ימית בינלאומית להגנה על השייט באזור. הודעה של משרד ההגנה הסעודי מסרה כי ארבע עשרה מדינות, ביניהן טורקיה, פקיסטן, מצרים וסודן, כבר הסכימו להצטרף למהלך. לא ברור בשלב זה כיצד היוזמה הסעודית תבדל ממבצע קיים בהובלת האיחוד האירופי הפועל כבר בים האדום.

בינתיים, מגעי השלום בין ארצות הברית לאיראן, המתנהלים בתיווך פקיסטן וקטר, אינם מניבים כל התקדמות משמעותית. בן סלמאן, שניסה עד כה להימנע מעימות ישיר עם איראן, מוצא את עצמו נגרר לתוך משבר שהולך ומחריף, כשמלחמתו של טראמפ מאיימת לפוצץ גם את הסכם הפסקת האש השברירי שהחזיק מעמד בין הממלכה לחות'ים מאז 2022.

טהראן, מצדה, לא נותרה שקטה. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י הזהיר כי כל פעולה עוינת מצד ארצות הברית או ישראל, או השתתפות של מדינות באזור בפעולה כזו, תיענה ב"תגובה נחרצת ומידתית". אתר Nournews, המזוהה עם המשטר האיראני, אף פרסם כי תקיפה אמריקנית נגד תשתיות האנרגיה באיראן עלולה להוביל לפגיעה בשדות נפט בסעודיה ובאיחוד האמירויות, וכן בשדות גז בקטאר ובישראל. במקביל, מתווכים קטארים קיימו שיחות עם עראקצ'י, שליח הבית הלבן סטיב וויטקוף וגורמים עומאניים, במטרה להגיע להסכמה על פתיחתו מחדש של מצר הורמוז. מקור המעורה במגעים מסר כי הושגה התקדמות מסוימת, אך לא ברור אם היא תספיק כדי להרגיע את המשבר בטרם יחליט טראמפ על צעד הבא.

בשלב זה לא נמסרו פרטים נוספים על תגובת הבית הלבן לפניית בן סלמאן, ולא ברור אם טראמפ מתכוון לשנות את מהלכיו הצבאיים נגד איראן. עם זאת, האזהרה הסעודית מצטרפת לשורה של סימנים לפיהם המלחמה שהחלה כמבצע ממוקד, יוצאת כעת משליטת כל הצדדים המעורבים.