סקנדל כספי חדש מטלטל את פיפ"א ומעמיד את נשיא הארגון, ג'אני אינפנטינו, במבוכה ציבורית. 11 הערים המארחות בארצות הברית של מונדיאל 2026 טוענות כי הובטח לכל אחת מהן מיליון דולר, אך התשלום מעולם לא הגיע. עכשיו, פחות מחודש אחרי סיום הטורניר, הן פונות לארגון בדרישה נחרצת: איפה הכסף?
לפי דיווחים שפורסמו בימים האחרונים, כמה מהערים כבר פנו רשמית לאנשי פיפ"א בניסיון לקבל עדכון בנוגע לכספים שטרם הועברו. מדובר בסכום כולל של כ-11 מיליון דולר, שלטענת הערים הובטח להן בעל פה בפגישות חוזרות ונשנות עם בכירי הארגון.
הסיפור מתחיל עוד לפני גביע העולם למועדונים שנערך בארצות הברית ב-2025. אינפנטינו הודיע אז כי פיפ"א תעביר מיליון דולר לכל אחת מ-11 הערים שאירחו משחקים בטורניר, כ"תרומת מורשת" שנועדה למימון מגרשים קטנים ופרויקטים חברתיים בקהילות המקומיות.
בעקבות ההודעה הזו, נציגי הערים שנבחרו לארח את מונדיאל 2026, בהן לוס אנג'לס, ניו יורק, מיאמי ובוסטון, ביקשו לקבל מענק זהה. הטענה שלהם פשוטה: אם ערים שאירחו טורניר קצר ומצומצם יחסית קיבלו מיליון דולר כל אחת, מגיע להן לפחות אותו סכום עבור אירוח מונדיאל מלא שנמשך 39 ימים והיה יקר ומורכב בהרבה מבחינה לוגיסטית.
ארבעה מנהלים בכירים בוועדות האירוח האמריקאיות, שביקשו להישאר בעילום שם, מסרו כי הנהלת פיפ"א הבטיחה להם שוב ושוב, גם בפגישות סגורות וגם בשיחות בלתי רשמיות, כי הכסף בדרך. בפועל, ההבטחה מעולם לא יצאה לפועל ברמה הרשמית, ופיפ"א לא פרסמה שום התחייבות כתובה בנושא. פנייה לארגון בעניין נענתה בסירוב להגיב.
העיכוב בתשלום לא נשאר רק עניין תדמיתי. חלק מוועדות האירוח נמצאות כעת בעיצומו של תהליך פירוק לאחר סיום הטורניר, ומתקשות לסגור את הדו"חות הכספיים מול הרשויות המקומיות בלי הכסף שהובטח להן.
הזעם בקרב הערים גדול במיוחד לנוכח הפער הכלכלי הבוטה. פיפ"א רשמה הכנסות שיא של יותר מ-15 מיליארד דולר במחזור שבין 2023 ל-2026, בזמן שהעלויות הכבדות של אירוח המונדיאל נפלו במידה רבה על כתפי משלם המסים האמריקאי. הערים נשאו בעצמן בעלויות של אבטחה, תחבורה, לוגיסטיקה והקמת מתחמי אוהדים, בעוד רוב ההכנסות ממכירת כרטיסים, זכויות שידור וחסויות זרמו ישירות לקופת הארגון.
הדוגמה הבולטת ביותר היא קנזס סיטי, שם הוועדה המארחת גייסה לבדה כ-86.8 מיליון דולר ממקורות ציבוריים כדי לכסות את עלויות האירוח, זאת בנוסף לוויתור של המדינה על מסי קנייה בשווי מוערך של לפחות 15.6 מיליון דולר. הפער בין ההשקעה העצומה של הערים לבין הרווחים האדירים של פיפ"א רק מגביר את התסכול.
הפרשה מגיעה בעיתוי רגיש במיוחד עבור אינפנטינו, שמעמדו בארגון רועד בחודשים האחרונים. נשיא פיפ"א ספג ביקורת קשה בעקבות קריסת תוכנית שדלף פרטיה, למכור נתח מזכויות התחרויות של הארגון למשקיעים פרטיים. אף שהתוכנית נגנזה בעקבות התנגדות נרחבת, הנזק התדמיתי כבר נעשה, וארגון אופ"א אף הכריז על צעדי מחאה נגד גביע העולם.
ההתנגדות לאינפנטינו לא נעצרת שם. התאחדויות הכדורגל של אנגליה וויילס הודיעו רשמית כי לא יתמכו בבחירתו מחדש לתפקיד הנשיא בבחירות הצפויות במרץ 2027. גם קונקאקאף, איגוד הכדורגל של אמריקה הצפונית והמרכזית, פרסם הצהרות ביקורתיות כלפי התנהלותו. תחת החוקה של פיפ"א, אם 43 התאחדויות חברות יפעילו הצבעת אי-אמון נגד הנשיא, הוא ייאלץ לפרוש מתפקידו. פרשת הכספים שלא שולמו לערים המארחות רק מוסיפה דלק למדורה שכבר בוערת סביב אינפנטינו, ונראה שהלחץ עליו רק הולך וגובר.
11 ערים אמריקאיות עדיין ממתינות למיליוני הדולרים שהובטחו להן, ואינפנטינו נמצא תחת לחץ הולך וגובר מכל הכיוונים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה