מועמד אנטי-ישראלי מוביל במישיגן: "שמח לשרוף לאיפא"ק את הכסף"

הפריימריז הדמוקרטיים במישיגן הפכו הלילה לשדה קרב על נשמתה של המפלגה בארה"ב, כאשר במרכזו עומדת שאלה בוערת אחת: מה יהיה יחסה של המפלגה הדמוקרטית לישראל. המועמד הפרוגרסיבי עבדול אל-סייד, המכונה בפי מבקריו "אנטי-ישראלי", מגיע ליום ההצבעה כפייבוריט ברור מול חברת בית הנבחרים הפרו-ישראלית היילי סטיבנס.

אל-סייד, אפידמיולוג בן 41 ובן למהגרים ממצרים, כבר זכה לכינוי "אובמה של מישיגן" בזכות הכריזמה שלו וסגנון הנאומים הסוחף. הוא מבקר חריף במיוחד של ישראל, מאשים אותה ב"רצח עם" ומגדיר את הממשלה הישראלית כ"רשעה". בשיחת זום עם הקהילה הערבית במישיגן, כשבוע לפני הבחירות, הוא לא חסך מילים כלפי השדולה הפרו-ישראלית: "איפא"ק, אם אתם מקשיבים - שרפו את הכסף שלכם, וחיזרו לשרוף אותו שוב בבחירות הכלליות. אני שמח לשרוף לכם את הכסף", אמר בפומבי.

מולו ניצבת סטיבנס, מחוקקת מתונה שזוכה לתמיכה כבירה מהממסד הדמוקרטי ומאיפא"ק. הארגון הפרו-ישראלי הזרים לקמפיין שלה סכום עתק של 32 מיליון דולר, הסכום הגדול ביותר שהשקיע אי-פעם במרוץ בודד. בסך הכול השקיע הקמפיין של סטיבנס 62.2 מיליון דולר, לעומת 2.1 מיליון דולר בלבד שהשקיע אל-סייד, שמסרב לקבל תרומות מתאגידים גדולים ומכנה את יריבתו "חליפה מהלכת עם חשבון בנק שמן של איפא"ק".

סטיבנס לא נותרה חייבת ותקפה בחזרה את אל-סייד באמירות חריפות. "כולם באמריקה מבינים שאתה רוצה להאשים את היהודים האמריקנים בכל הבעיות שלך", אמרה. לדבריה, "הוא הפך את כל המרוץ הזה לישראל ולאיפא"ק. אני הפכתי אותו לנושא של הפחתת יוקר המחיה למישיגנים". עם זאת, גם היא לא נמנעה מביקורת על ישראל ותקפה את ראש הממשלה נתניהו, שלטענתה "מהווה סכנה ליהודים בארה"ב וברחבי העולם".

המרוץ במישיגן נחשב למבחן הגדול ביותר עד כה לכוחה הפוליטי של איפא"ק במחזור הבחירות הנוכחי. לפי סקר חדש שפורסם, רק 16 אחוזים מהדמוקרטים תומכים כיום בסיוע צבאי וכלכלי לישראל, בעוד 57 אחוזים מתנגדים לו. ניצחון של אל-סייד עשוי להוכיח שהשינוי בעמדות הבוחרים כבר מתורגם להכרעות פוליטיות ממשיות, ולא רק במעוזים דמוקרטיים מובהקים אלא גם במדינה מתנדנדת שבה ניצח דונלד טראמפ בבחירות הקודמות.

צילום: נוצר באמצעות AI

הקמפיין של אל-סייד לא היה חף מסערות. עובדת לשעבר שלו, צעירה בת 24 מדירבורן, נעצרה והואשמה בהשתתפות בקמפיין איומים והשחתה נגד בכירים יהודים באוניברסיטת מישיגן ובפדרציה היהודית של דטרויט. אל-סייד הצהיר כי "לפגוע במשפחות וברכוש זה דבר פסול", אך מיד לאחר מכן טען כי הפעילים הועמדו לדין בשל האג'נדה הפוליטית שלהם ולא בשל מעשיהם בפועל.

ביממה שלפני ההצבעה בחרו שני המועמדים בדרכים שונות לגמרי כדי לסכם את הקמפיין. אל-סייד ערך עצרת גדולה בדטרויט והשתתף באירוע לצד יוצרי תוכן, בניסיון למשוך צעירים שלרוב אינם משתתפים בפריימריז. סטיבנס ביקרה במסקיגון הייטס והופיעה בגראנד ראפידס לצד בכירות דמוקרטיות. אלא שגם האירוע האחרון שלה לא עבר בשקט: הבר שאירח אותו טען שההזמנה הוצגה כמפגש פרטי של נשים דמוקרטיות, ושבעליו לא ידעו שמדובר באירוע קמפיין. העסק, שהביע תמיכה ב"שחרור פלסטין", הבהיר כי אינו תומך בסטיבנס והודיע כי יתרום את הכנסות הערב.

לצד הדרמה הפוליטית, מציגים גם הבוחרים במישיגן תמונה מפוצלת. מדיסון פרנסיס, סטודנטית בת 19 שהצביעה לאל-סייד, אמרה שהיא מחפשת "מישהו שרואה את כולם ורוצה בטובת כולם". לעומתה, דיוויד סלאמה, רופא מרדים בן 48 שהצביע לסטיבנס, אמר: "להיילי יש ניסיון בחקיקה, והיא מבינה את המאבק של הטוב מול הרע", אך הוסיף באזהרה: "אם עבדול ינצח היום, אצביע למועמד הרפובליקני בנובמבר. הבעיה היא בקצוות".

יותר ממיליון קולות כבר הוטלו במישיגן בהצבעה מוקדמת או בדואר. רוב הקלפיות ייסגרו בשעה שלוש לפנות בוקר לפי השעון הישראלי, אך התוצאות הסופיות צפויות להתעכב. בפריימריז הקודמים במדינה החלו הנתונים לזרום דקות ספורות לאחר סגירת הקלפיות, אך מחצית מהקולות נספרה רק אחרי חצות, וכ-95 אחוזים מהם רק בשעות הבוקר המוקדמות. המנצח או המנצחת יתמודדו בנובמבר מול המועמד הרפובליקני מייק רוג'רס, במרוץ שיכריע מי ייצג את מישיגן בסנאט האמריקני.