החות'ים מקבלים אחריות: "תקפנו מכלית נפט סעודית במפרץ עדן"

הדובר הצבאי של המורדים החות'ים בתימן, יחיא סריע, הודיע הערב כי כוחות הארגון תקפו בטיל בליסטי מכלית נפט סעודית במפרץ עדן. לפי ההודעה, מדובר בחלק מהמצור הימי שהחות'ים מנסים להטיל על סעודיה כבר שבועות ארוכים. עד כה לא התקבל אישור רשמי מריאד לטענה, וגם לא פורסמו פרטים על זהות המכלית, היקף הנזק הנטען או האמצעים שבהם בוצעה התקיפה.

ההצהרה החות'ית פורסמה שעות ספורות לאחר שמשרד הסחר הימי של בריטניה, המוכר בקיצור UKMTO, דיווח על תקרית ימית חשודה כ-176 קילומטרים מדרום-מזרח לעדן שבתימן. רב החובל של מכלית שהפליגה באזור מסר כי שמע פיצוץ עז בסמוך לכלי השיט שלו. הרשויות הבריטיות עדכנו כי כל אנשי הצוות אותרו והם בריאים ושלמים, ובשלב זה לא נמסר אם נגרם נזק פיזי לספינה עצמה.

בשלב זה לא ברור אם התקרית שעליה דיווחה בריטניה היא אותו אירוע שעליו הכריזו החות'ים באחריות, או שמדובר בשתי תקריות נפרדות לחלוטין. היעדר אישור סעודי רשמי, לצד הפער במידע בין ההודעה החות'ית לדיווח הבריטי, מונע כרגע אימות עצמאי של הטענות. גם זהות הבעלים והמפעילים של המכלית שעליה מדובר לא נחשפה עד כה.

מעבר לתקיפה הנטענת במפרץ עדן, טענו החות'ים גם על אירוע נוסף שהתרחש מוקדם יותר באותו יום. לפי ההודעות שהופצו מטעם הארגון, מכלית סעודית בשם "וואפא" הותקפה בטילים בליסטיים בזמן שהפליגה בצפון הים האדום, מול חופי העיר ינבוע. הדובר סריע מסר כי הטילים פגעו במכלית באופן ישיר, אך גם לגבי אירוע זה לא התקבל כל אישור מסעודיה.

סריע ציין כי מדובר במכלית הנפט הסעודית השמינית שהותקפה על ידי הארגון מאז תחילת המצור שהוכרז ב-22 ביולי. לדבריו, מאז אותו מועד נאלצו 29 מכליות סעודיות נוספות לשנות מסלול ולחזור על עקבותיהן, הן בים האדום והן בים הערבי. אם הנתונים הללו מדויקים, מדובר בפגיעה משמעותית בתנועת הספנות הסעודית באזור, גם אם חלק מהטענות טרם אומתו באופן בלתי תלוי.

התקריות מצטרפות לשרשרת אירועים ימיים שמלווה את האזור בחודשים האחרונים, על רקע הצהרות חוזרות ונשנות של החות'ים על כוונתם להרחיב את המערכה הימית ולפגוע בכלי שיט הקשורים לסעודיה. הארגון, הנתמך על ידי איראן ומזוהה עם מדיניותה האזורית, משתמש בתקיפות הימיות ככלי לחץ מדיני וכלכלי, במקביל לזירת העימות מול ישראל ומול כוחות קואליציית תמיכה שפעלה בעבר בתימן בראשות סעודיה.

חשוב לציין כי מדפוס ההודעות של הארגון בעבר עולה כי לא כל טענה על תקיפה מתבררת כמדויקת, ולעיתים ההצהרות משמשות בעיקר למטרות תעמולה ולחיזוק תדמית הארגון כגורם שמסוגל לפגוע בשיירות ימיות לאורך נתיבי מסחר קריטיים. גם הפעם, ללא אישור סעודי או תיעוד בלתי תלוי, יש להתייחס לדיווחים בזהירות.

בינתיים, לא נמסר אם משרד הסחר הימי הבריטי או גורמים בינלאומיים נוספים מתכננים לפרסם עדכון נוסף בנוגע לתקרית שדווחה מדרום-מזרח לעדן. גם עמדת הרשויות הסעודיות בנוגע לטענות החות'ים על שתי המכליות טרם התפרסמה, ולא ברור אם וכאשר תינתן התייחסות רשמית מריאד לאירועים.

המורדים החות'ים בתימן טוענים כי תקפו שתי מכליות נפט סעודיות בתוך יממה אחת, ללא אישור רשמי מסעודיה ועם דיווח בריטי על פיצוץ שנשאר בלתי מוסבר.