עסקת ענק שמרעידה את עולם הספורט: קבוצת המשקיעים של לוס אנג'לס לייקרס עומדת להימכר בשנית בתוך שנה אחת, הפעם בסכום חלומי של 12.5 מיליארד דולר. הרוכשים החדשים הם איש העסקים ג'וש קושנר, אחיו של ג'ארד קושנר וגיסו של הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ, ובוב אייגר, מנכ"ל דיסני לשעבר. מדובר בשווי השיא הגבוה ביותר שאי פעם ניתן לקבוצת ספורט מקצוענית.
צילום: נוצר באמצעות AIהעסקה, שדלפה לראשונה ברשת האמריקאית ESPN, סוגרת מעגל דרמטי במיוחד. רק לפני כ-14 חודשים, באוקטובר 2025, השלים המיליארדר מארק וולטר את רכישת השליטה בלייקרס ממשפחת באס, שהחזיקה במועדון מאז 1979. אותה עסקה העריכה את הקבוצה בכ-10 מיליארד דולר, שווי שנחשב בזמנו לשיא כל הזמנים. עכשיו, פחות משנה אחר כך, וולטר כבר מוכר את השליטה שלו, ומרוויח על הדרך כמעט 2.5 מיליארד דולר.
קושנר ואייגר לא תכננו במקור לרכוש את הלייקרס. השניים היו מעורבים בתהליך להקמת קבוצת הרחבה חדשה של ה-NBA בלאס וגאס, ואף שכרו בנקאי השקעות כדי לבחון את האפשרות. אבל בתפנית מפתיעה הם ביצעו פניית פרסה חדה, נטשו את התוכנית ללאס וגאס והגישו הצעה אגרסיבית לרכישת אחד המותגים המפורסמים ביותר בהיסטוריית הספורט האמריקאי.
"כאוהדי NBA כל חיינו, אנו חשים כבוד גדול על ההזדמנות להפוך לאחראים על לוס אנג'לס לייקרס, אחד ממועדוני הספורט האיקוניים בעולם", מסרו קושנר ואייגר בהצהרה משותפת. "יש לנו כבוד עצום למנהיגות ולחזון של ג'רי וג'יני באס. המחויבות ארוכת הטווח שלנו היא לבנות על היסודות האלה, להתחרות ברמה הגבוהה ביותר ולשרת את הקבוצה יוצאת הדופן הזו, את אוהדיה ואת העיר לוס אנג'לס".
גם וולטר, מנכ"ל ויו"ר חברת האחזקות TWG Global, התייחס למכירה בהתרגשות. "הבעלות על לוס אנג'לס לייקרס הייתה אחד הכיבודים הגדולים בחיי, השקעה יוצאת דופן. אבל מה שאקח איתי הם הקהילה, האוהדים והעיר שמתייחסת לקבוצה הזו כאל משפחה", מסר. "אני אסיר תודה לג'יני באס, למשפחת באס, לשחקנים ולצוות על שקיבלו אותי לפרק הזה. הלייקרס שייכים ללוס אנג'לס, ויש לי ביטחון מלא שהטוב ביותר עוד לפניהם".
העיתוי של המכירה מושך תשומת לב מיוחדת. וולטר נמצא כרגע במרכזה של חקירה פדרלית בנוגע לחלק מהפעילות הפיננסית שלו, כשהרשויות בוחנות אם עסקאות אשראי פרטי שבוצעו באמצעות חברות הקשורות לאימפריה שלו כללו הפרות או מרמה. החברות שבשליטתו הכחישו כל התנהלות פסולה, אך החקירה מוסיפה שכבה נוספת של סקרנות סביב ההחלטה למכור את המועדון זמן קצר לאחר שנרכש.
מי שנשארת בתמונה גם אחרי חילופי הבעלים היא משפחת באס. כשוולטר רכש את השליטה בשנה שעברה, ה-NBA קבע כי ג'יני באס תמשיך לשמש כמושלת הקבוצה ותנהל את הפעילות היומיומית שלה למשך חמש שנים לפחות. בשלב זה לא ברור אם המבנה הזה ישתנה בעקבות העסקה החדשה, וזו אחת השאלות שאוהדי הקבוצה ימתינו לתשובה עליה.
העסקה עדיין לא סגורה רשמית. היא טעונה את אישור מועצת הנגידים של ה-NBA, הליך שעשוי להימשך מספר שבועות. הישיבה הבאה של המועצה צפויה להתקיים בחודש הבא בניו יורק, ורק אז יתברר סופית אם הרכישה מקבלת חותמת אישור.
אייגר, בן 75, שימש בעבר כמנכ"ל דיסני וכנשיא רשת ABC, ומזוהה שנים רבות עם עולם הכדורסל בזכות עבודתו השוטפת עם הנהלת ה-NBA על זכויות השידור של הליגה. קושנר, בן 41, הוא מייסד קרן ההשקעות Thrive Capital ובנו של איש הנדל"ן צ'רלס קושנר. הפער בין השווי הנוכחי לזה שנקבע לפני כשנה מדגיש עד כמה קבוצות ספורט אמריקאיות הפכו בשנים האחרונות מנכסים תחרותיים בלבד לנכסים פיננסיים בקנה מידה עולמי, שם מותג, זכויות שידור וקהילת אוהדים מתורגמים לשווי של עשרות מיליארדי דולרים.
העסקה עדיין ממתינה לאישור סופי מגורמי ה-NBA, וברגע שזה יתקבל תיכתב פרשה חדשה בהיסטוריה של אחד המועדונים המפוארים בספורט האמריקאי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה