מנהלת הליגה הודיעה: שני משחקים במחזור הפתיחה נדחו

מחזור הפתיחה של עונת 2026/27 בליגת העל ייפתח בעוד כשבוע וחצי, אבל לא כמתוכנן. מנהלת הליגה הודיעה רשמית על דחיית שניים מתוך שבעת המשחקים, כך שהמחזור הראשון יכלול חמישה מפגשים בלבד במקום שבעה.

הסיבה לדחייה היא ההצלחה הבלתי צפויה, אבל הצפויה, של הקבוצות הישראליות במפעלים האירופיים. הפועל באר שבע הבטיחה את מקומה בפלייאוף ההעפלה לליגת האלופות אחרי שגברה על הכוכב האדום מבלגרד. הפועל תל אביב, מצידה, העפילה לפלייאוף מוקדמות הקונפרנס ליג לאחר ניצחון על קטוביץ' הפולנית. גם בית"ר ירושלים עדיין נמצאת בתמונה האירופית ועשויה להמשיך הלאה, בהתאם לתוצאותיה.

בשל העומס הצפוי על שלוש הקבוצות, במנהלת החליטו לדחות את המשחק שבו הפועל באר שבע הייתה אמורה לארח את הפועל חיפה. המפגש נקבע כעת ל-2 בספטמבר. גם ההתמודדות המסקרנת בין הפועל תל אביב לבית"ר ירושלים תידחה, ותתקיים יום אחרי, ב-3 בספטמבר.

עם זאת, המחזור הראשון לא יתבטל, וחמישה משחקים כן ייצאו לדרך כמתוכנן. שני המפגשים הראשונים של העונה ייערכו בשבת בשעה 20:00, כשמכבי פתח תקווה תארח את עירוני קרית שמונה, ובמקביל תיפגש עירוני טבריה עם הפועל פתח תקווה. באותו ערב, בשעה 20:30, מכבי חיפה תעלה לכר הדשא מול הפועל רמת גן במשחק הפתיחה שלה לעונה.

ביום ראשון יגיע תורה של מכבי תל אביב, שתתארח אצל הפועל ירושלים בשעה 20:15, במשחק שכבר עכשיו נחשב לאחד המרתקים של תחילת העונה. המחזור ייסגר ביום שני, כשמכבי נתניה תארח את בני סכנין בשעה 20:00.

הדחיות של השבוע הן רק ההתחלה. במנהלת הליגה הבהירו בהודעה רשמית כי אי הוודאות סביב הקבוצות הישראליות באירופה תמשיך להשפיע גם על המחזורים הבאים. "משחקי המחזור השני יפורסמו לאחר סיום משחקי בית"ר ירושלים בסיבוב השלישי של מוקדמות תחרויות אופ"א ובהתאם להשתתפותה בהמשך שלבי התחרות", נמסר בהודעה.

באשר למחזור השלישי, גם שם התמונה עדיין לא סגורה. "משחקי המחזור השלישי יפורסמו לאחר סיום משחקי הפועל באר שבע בפלייאוף ליגת האלופות ובמידת הצורך לאחר הגרלת שלב הבתים ופרסום שיבוץ ימי המשחקים של אופ"א", הוסיפו במנהלת. כלומר, רק לאחר שיתברר אם באר שבע תשחק בעונה הקרובה בליגת האלופות היוקרתית או שתרד לליגה האירופית, ובאילו ימים ישובצו משחקיה, יהיה אפשר לקבוע את מועדי המשחקים בישראל.

במנהלת הוסיפו כי גם המחזורים הבאים אחרי כן יושפעו מאותה אי ודאות. "משחקי מחזורים נוספים יפורסמו מספר ימים לאחר הגרלות שלבי הבתים ושיבוץ ימי המשחקים בתחרויות אופ"א השונות, בכדי שיהיה ניתן לעשות את ההתאמות הנדרשות", נכתב.

מדובר במהלך שנועד להקל על הקבוצות שמייצגות את הכדורגל הישראלי באירופה ולתת להן זמן התאוששות בין המשחקים בליגה המקומית לבין הקמפיינים היוקרתיים ביבשת. עם זאת, המשמעות הברורה היא שלוח המשחקים של ליגת העל בעונה הקרובה יהיה דינמי במיוחד, ותלוי במידה רבה בהצלחתן של הפועל באר שבע, הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים באירופה. אוהדי שלוש הקבוצות יצטרכו להתרגל לחוסר ודאות, לפחות עד שיתבררו הגורלות באירופה.

מועדי המחזור השני והשלישי צפויים להתפרסם רק לאחר שתתבהר תמונת ההעפלות האירופיות של שלוש הקבוצות, ועד אז ימשיך לוח המשחקים של ליגת העל להשתנות בהתאם לתוצאות מעבר לים.