מחשש לטיל איראני: השירות החשאי מילט את טראמפ מטורקיה

פרטים חדשים חושפים: ה-CIA פקפק במודיעין הישראלי על האיום, אך השירות החשאי סירב לקחת סיכון

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הוברח בחודש שעבר מטורקיה במבצע הטעיה חריג, לאחר שהתקבל מידע מודיעיני על איום התנקשות איראני. האירוע התרחש ב-8 ביולי, ביומו האחרון של ביקורו באנקרה במסגרת פסגת נאט"ו. פרטים חדשים שנחשפים כעת מראים כי גורמים ב-CIA הטילו ספק באמינות המודיעין שהעבירה ישראל, אך בשירות החשאי החליטו בכל זאת לפעול מתוך זהירות מרבית.

לפי הדיווחים, המודיעין הישראלי הצביע על אפשרות ששלוחות איראניות הפועלות בטורקיה ינסו לשגר טיל לעבר מטוס הנשיא. התרחיש שהוצג: פעיל שיצליח לחמוק ממערך האבטחה סביב הפסגה, יתמקם במרחק של כשמונה מאות מטרים משדה התעופה, וישתמש במערכת הגנה אווירית ניידת הנישאת בידי אדם כדי לפגוע במטוס הנשיאותי. בפועל, לא נמצאו ראיות לכך שלחשודים היו הטיל או מערכת השיגור, וגם הטורקים מסרו כי אין בידיהם ראיות לאיום.

בתוך הממשל האמריקני עלו ספקות ממשיים. גורם אמריקני שצוטט תיאר את המידע כ"מידע שמקורו בישראל, לא בארה"ב, ונחשב בעל רמת ביטחון נמוכה". חלק מהגורמים אף חשדו כי המניע להעברת המודיעין לא היה רק אזהרה, אלא ניסיון להשפיע על החלטותיו של טראמפ ולדחוף אותו להסלמה נוספת מול איראן. בישראל דחו את הטענה וטענו כי שיתוף המידע נבע מהשותפות הביטחונית ההדוקה בין המדינות.

הסנאטור כריס ואן הולן, מהמפלגה הדמוקרטית, אמר כי הוא סקרן לגבי מידת האמינות של המודיעין הישראלי ולגבי האפשרות לאמת אותו באופן בלתי תלוי. "אין לי ספק שאיראן הייתה שמחה לראות את הנשיא איננו, אבל כל הסיפור הזה נראה קצת בדיוני", אמר.

בסופו של דבר, למרות הספקות, בשירות החשאי החליטו שלא להמר. גורם אמריקני שהיה מעורב בדיונים הסביר: "השירות החשאי כבר התמודד עם שלושה מקרים שבהם נשקפה סכנה ממשית לנשיא, ולכן הם לא לוקחים שום סיכון. הם עשו את מה שהיו צריכים לעשות". לפי הדיווחים, האמריקנים אספו גם מודיעין עצמאי משלהם שחיזק את הדאגה, כולל מידע שלפיו האיראנים ידעו במדויק היכן שוהה טראמפ באנקרה, עד כדי ציון הקומה בבניין שבו התארח.

המבצע עצמו תוכנן בקפידה. טראמפ עלה לעיני המצלמות והעיתונאים למטוס הבואינג הוותיק ששימש כאייר פורס 1, נופף לשלום ונכנס פנימה, באופן שלא הותיר שום רושם שהוא עומד לעבור למטוס אחר. דקות לאחר מכן הוא יצא בחשאי מדלת בצדו השני של המטוס. כדי להסתיר את המעבר נעזרו אנשי השירות החשאי במשאית קייטרינג, מהסוג שמעמיס מזון על מטוסים. תא המטען שלה הורם עד לגובה דלת המטוס, טראמפ ואנשיו נכנסו פנימה, והמשאית הסיעה אותם למטוס צבאי מדגם C-32A, גרסה צבאית של בואינג 757 המשמשת להטסת בכירי הממשל.

לא כל הבכירים ידעו על כך. שר החוץ מרקו רוביו ושר האוצר סקוט בסנט נותרו על המטוס שהוצג לציבור כאייר פורס 1, שלמעשה שימש כפיתיון עבור האיראנים. לצדם נשארו יועצים בכירים נוספים, ובהם סטיבן מילר ודובר הבית הלבן סטיבן צ'ונג. לפי הדיווחים, רוביו כן ידע על מבצע ההטעיה, אך לא ברור אם שאר הבכירים היו מודעים למתרחש. ההפרדה בין בכירי הממשל נועדה, בין היתר, לשמר את סדר הירושה לנשיאות, בדומה לנוהג המוכר של "השורד המיועד" הנשמר מחוץ לוושינגטון בעת נאום מצב האומה.

מי שכן טס עם טראמפ במטוס החשאי היה שר ההגנה פיט הגסת', שעלה אליו בגלוי במדרגות חיצוניות, באופן שיצר רושם כי הוא הבכיר ביותר על סיפונו. לצדו טסו גם עוזרי הנשיא הקרובים, נטלי הארפ, וולט נאוטה ודן סקבינו. העיתונאים ואנשי הצוות שנותרו על מטוס ההסחה לא ידעו כלל שהם משמשים חלק ממבצע ההטעיה. ג'ו לוקהארט, ששימש כמזכיר העיתונות של הנשיא ביל קלינטון, אמר כי במקרה דומה שחווה בעבר נשמרה זהירות רבה יותר כלפי האזרחים שנלוו לנשיא. "הם פשוט לא נראו כאילו הקדישו מחשבה למישהו מלבד הנשיא והאנשים שהיו איתו", אמר. "אנחנו עשינו כל שביכולתנו כדי לוודא שמספר האנשים המרבי, במיוחד אזרחים, יהיו מוגנים. הם אפילו לא חשבו על זה".

הבית הלבן כלל לא התכוון לחשוף את המבצע, וזה נודע לציבור רק לאחר שדווח עליו בהרחבה. טראמפ עצמו התייחס לפרשה בפעם הראשונה בשבוע האחרון, ואמר כי ההחלטה על החלפת המטוס התקבלה כולה בידי השירות החשאי. "זה באמת תלוי בשירות החשאי. אני פשוט עושה את מה שהם רוצים", אמר. "הם רצו שאטוס בטיסה אחרת, במטוס אחר, עם אותה רמת בטיחות. אני עושה מה שהם אומרים".

חברי קונגרס דמוקרטים ממשיכים ללחוץ על הממשל לספק הבהרות נוספות בנוגע למבצע ואיכות המודיעין שהוביל אליו. בינתיים, לא ברור אם ייחשפו פרטים נוספים על זהות החשודים באיראן או על האופן שבו יתנהלו יחסי המודיעין בין ישראל לארצות הברית סביב אירועים דומים בעתיד.