שלושה חיילי צה"ל, בהם קצין ושני לוחמים, נפצעו באורח קשה מפגיעת רחפן נפץ של חיזבאללה. הפגיעה אירעה ברכס עלי טאהר, בתוך המרחב הביטחוני שבשליטת צה"ל בדרום לבנון, ולפי הצבא היא מהווה הפרה ברורה של הפסקת האש בין ישראל ללבנון.
בעקבות האירוע פתח צה"ל בגל תקיפות נרחב בדרום לבנון, שכלל תקיפות ברכס עלי טאהר עצמו וכן באזורי נבטיה ואנסאר. לפי הודעת הצבא, התקיפות בוצעו כמענה לפעילות העוינת של חיזבאללה נגד הכוחות הישראלים הפועלים באזור, ובהתאם להסכם הפסקת האש הקיים. גל התקיפות נמשך גם בשעות הלילה, ובין השאר הורחב למרחבי בינת ג'ביל.
עלי טאהר הוא אזור רגיש במיוחד. לפי דיווחים, מתחת לרכס פועלת מזה שבועות מפקדה מודיעינית מרכזית של חיזבאללה, שנחשבת ל"לב העצבים" של הארגון בדרום לבנון. במפקדה, לפי המידע שהצטבר, שוהים גם קציני מודיעין והדרכה איראניים. האזור נמצא תחת מצור של כוחות צה"ל כבר תקופה ארוכה, ופעילות הארגון סביבו הולכת ומתעצמת.
אחת התקיפות המרכזיות כוונה למפקדה מרכזית של חיזבאללה באנסאר, ששימשה לפיקוד על פעילות הארגון באזור. בתקיפה זו חוסל עלי סמיר אל-חאג' חסן, מפקד גדוד ביחידת כוח רדואן, יחד עם מספר פעילים נוספים שקידמו לפי הצבא מתווי טרור נגד חיילי צה"ל.
צה"ל מסר כי בני משפחתו של המפקד שחוסל שהו עמו במפקדה ונפגעו אף הם בתקיפה, אך הבהיר כי הם לא היו יעד מכוון. לדברי הצבא, חסן הסתתר במתקן הצבאי יחד עם בני משפחתו והשתמש בהם למעשה כמגנים אנושיים. במשרד ראש הממשלה נמסר בעניין זה כי "רק לאחר התקיפה נודע לצה"ל שחיזבאללה הציב במכוון אזרחים בתוך המתחם הצבאי", והוסיפו כי "חיזבאללה מוכן לעשות הכול, כולל להשתמש באזרחים שלו כמגינים אנושיים, כדי להאשים באופן כוזב את ישראל בתקיפה מכוונת של אזרחים, דבר שצה"ל בבירור לא עשה".
משרד הבריאות הלבנוני דיווח כי בתקיפות שביצע צה"ל באזורי אנסאר ודיר א-זהראני נהרגו 11 בני אדם ונפצעו 19 נוספים. בין ההרוגים, לפי הדיווח הלבנוני, נמנים שלושה ילדים ושתי נשים. סוכנות הידיעות הלאומית של לבנון דיווחה בהמשך על פיצוצים נוספים בעיירות בינת ג'ביל וטייבה, וכן על ירי ארטילרי ישראלי באזורי סרבין, בראשית, אל-מנצורי ואודי זבקין.
בעקבות פציעת שלושת החיילים פרסמה לשכת ראש הממשלה הודעה חריגה באנגלית, מהלך שנועד להעביר מסר ברור לגורמים בינלאומיים. במשרד ראש הממשלה נמסר כי "הבוקר חיזבאללה הפר את הפסקת האש בלבנון כאשר תקף את חיילינו במרחב הביטחוני, שמגן על היישובים הישראליים שמעבר לגבול". בהודעה נכתב עוד כי "ישראל לא תשתוק על כל פגיעה בחייליה ותפעל בעוצמה נגד כל איום".
בכיר מדיני ישראלי הבהיר כי למרות התגובה החריפה, ישראל עדיין רואה עצמה מחויבת להסכם הפסקת האש שנחתם עם לבנון, וכי הפעולות הנוכחיות נועדו להסרת איומים ספציפיים ולא לשינוי המדיניות הכללית מול הארגון.
נשיא לבנון, ג'וזף עאון, גינה את התקיפות הישראליות וטען כי הן משדרות מסר שלילי למשא ומתן ולמאמצי ארצות הברית ליישום ההסכם באזור. גם ראש ממשלת לבנון, נואף סלאם, מתח ביקורת על התקיפות וטען שהן פוגעות במאמצים לייצוב המצב הביטחוני בדרום המדינה.
בממשל האמריקני, לעומת זאת, הטילו את מלוא האחריות על חיזבאללה. דובר מחלקת המדינה מסר כי "חיזבאללה נושא באחריות הבלעדית לנוכחותה של ישראל בשטח לבנון. זו בדיוק הסיבה שיש לפרק את חיזבאללה מנשקו ולפרק את הארגון". עוד נמסר מטעם הממשל האמריקני כי "חיזבאללה היה המכשול המרכזי בפני התאוששותה הכלכלית של לבנון, הכתם היחיד על המוניטין הבינלאומי שלה והאיום הגדול ביותר על ביטחונה ויציבותה". בהודעה הובהר כי ארצות הברית ממשיכה לתמוך בתהליך האזורי הקיים ומצפה להשלמת פעולות פירוק הנשק של חיזבאללה על ידי צבא לבנון.
בצה"ל הבהירו כי לא יאפשרו לחיזבאללה לפגוע בכוחותיו או באזרחי ישראל, וכי הפעילות הצבאית תימשך ככל שיידרש להסרת איומים באזור הגבול. בשלב זה לא ברור אם התקיפות האחרונות יובילו להסלמה נוספת או שהמצב יתייצב בימים הקרובים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה