הפועל תל אביב נכנסת הערב (ראשון) לחצי גמר גביע הטוטו מול עירוני קריית שמונה, אבל לא עם הסגל המלא. בהחלטה שמעידה על סדר עדיפויות ברור, האדומים בחרו שלא להלביש שניים משחקניהם הזרים הבולטים, עמנואל בואטנג ושאנדה סילבה, למרות שהחוקים מאפשרים להם לרשום עד שבעה זרים למשחק.
המשחק בין הפועל תל אביב לעירוני קריית שמונה ייפתח הערב ב-20:00 במושבה, כשקרוב ל-9,000 אוהדי הפועל חטפו כל כרטיס אפשרי וצפויים למלא את היציעים ולהעניק לקבוצה אווירה ביתית סוערת, שאמורה לסייע לה לעבור את המשוכה ולהגיע לגמר.
הפועל תל אביב מחזיקה בסגלה שמונה שחקנים זרים, כך שגם בלי השניים עדיין נשארת להם רזרבה מלאה של שחקנים זרים לבחירה. אבל הבחירה הספציפית להשאיר בחוץ דווקא את בואטנג וסילבה לא מקרית, והיא קשורה ישירות למה שממתין לקבוצה בהמשך השבוע.
בהפועל מסבירים שהמטרה מאחורי המהלך היא לתת לשני השחקנים מנוחה, לקראת המשחק המכריע ביום חמישי מול אטאלנטה האיטלקית, במסגרת פלייאוף הקונפרנס ליג. הקבוצה, שרק לפני ימים ספורים חגגה הישג היסטורי עם ההעפלה לשלב הזה של המפעל האירופי, לא רוצה להסתכן בפציעות או בעייפות מיותרת של שני הרכשים המרכזיים שלה, דווקא ערב הקרב הגדול של העונה.
עם זאת, בהפועל תל אביב מקפידים להבהיר שהחזרה לזירה המקומית לא נלקחת בקלות ראש. למרות שהעיניים של הקבוצה נשואות בעיקר לאירופה, בהפועל עדיין רואים במשחק מול קריית שמונה קרב אמיתי על כרטיס לגמר, עם אפשרות ממשית לזכות בתואר.
המאמן אליניב ברדה צפוי לבצע רוטציה בהרכב, אך לא מדובר בזלזול בפועל. ההיפך הוא הנכון, הרוטציה נועדה לחלק עומסים בין שחקני הסגל, כדי לשמור על כשירות גופנית מלאה גם לקראת המשך העונה העמוסה שמצפה לאדומים.
אחד השחקנים שכן צפויים לקבל דקות משמעותיות הוא הרכש דגלאס אווסו, שיהיה בסגל ועשוי לקבל את הדקות הראשונות שלו במדי הפועל תל אביב. מדובר בהזדמנות עבורו להוכיח את עצמו במשחק שיש בו לחץ אמיתי, אבל גם פחות סיכון מאשר קרב אירופי מול קבוצה כמו אטאלנטה.
בהרכב הפתיחה הצפוי, שחר פיבן יפתח בעמדת המגן הימני, בעוד שההתקפה תישען על דניאל דאפה, שיפתח בעמדת החוד. שני השחקנים האלה יידרשו להוביל את הקבוצה במשחק שאמור לשלב בין שמירה על שחקני מפתח לבין ניסיון אמיתי להגיע לגמר גביע הטוטו.
מלבד פיבן ודאפה, גם טל ארצ'ל ורוי קורין נמנים עם השחקנים שצפויים לקבל דקות משחק נוספות הערב. עם זאת, דגלאס אווסו עדיין לא כשיר ליותר מ-20 דקות משחק, כך שהדקות שיקבל יהיו מוגבלות בהתאם. במועדון לא מוכנים לתת הנחות למרות המשחק הגדול שממתין בהמשך השבוע, והודגש כי מי שיזכה לשחק חייב לתת את המקסימום ולדאוג להעביר את הקבוצה הלאה: "מי שישחק צריך להעלות את המועדון לגמר".
ההחלטה של הפועל תל אביב משקפת דילמה שמלווה קבוצות ישראליות שמצליחות להתקדם בזירה האירופית, איך משלבים בין לחימה על תארים מקומיים לבין שמירה על כוח אדם לקראת אתגרים בינלאומיים. הקבוצה מנסה למצוא את שביל הזהב, אבל בסופו של דבר המסר ברור, אטאלנטה היא כרגע העדיפות העליונה.
ברקע כל ההכנות לחצי הגמר, לאוהדי הפועל תל אביב הוקצו כבר 1,500 כרטיסים למשחק מול אטאלנטה בברגאמו, באצטדיון שמכיל כ-23 אלף צופים, כשהמכירה לקהל הישראלי צפויה להיפתח בקרוב והביקוש כבר עכשיו מתואר כגדול מאוד. הצוות המקצועי של הפועל תל אביב כבר עורך הכנות מקצועיות לקראת ההתמודדות המורכבת, ובתוך המועדון לא מנסים להסתיר את גודל האתגר שממתין: "אטאלנטה זאת מפלצת, אבל בכדורגל צריך להאמין".
גם באיטליה לא מקלים ראש על הישראלים. באתר המקומי שעוקב אחר אטאלנטה נכתב כי הסכנה מהפועל תל אביב מגיעה בעיקר מהכנפיים, כשהחלוצים יודעים לנוע פנימה ולהגיע לשערים ולבישולים, תוך התייחסות מיוחדת לסתיו טוריאל שהבקיע 12 שערים ובישל שישה נוספים העונה, ולרועי אלקוקין שמסוגל להחליף בין כמה עמדות ומסתדר היטב בתפקיד שמילא לויזוס לויזו. בכתבה האיטלקית הוסיפו שהפועל תל אביב היא קבוצה חכמה שמשחקת לרוב במערך של 4:2:3:1, אך יש לה נטייה לבצע עבירות, ולצד זאת יש לה אחת ההגנות הטובות בליגת העל, כשבעונה שעברה ספגה תשעה כרטיסים אדומים בלבד ב-36 משחקים. עם זאת, למרות הכבוד שרוחשים לאדומים באיטליה, שם ברור לגמרי שאטאלנטה נכנסת למפגש כפייבוריטית ברורה.
התוצאה של המשחק מול קריית שמונה תיקבע הערב, ותשפיע ישירות על מצב הרוח באדומים לקראת השבוע הגדול שמצפה להם, כשהעיניים כבר נשואות לחמישי ולעימות מול הענקית האיטלקית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה