בעלות בריתה הערביות של ארה"ב במפרץ הפרסי איבדו את הסבלנות. דיווח דרמטי שפורסם השבוע חושף כי סעודיה, איחוד האמירויות, קטאר, כווית ובחריין החלו לדון בגלוי בשאלה שנחשבה עד לאחרונה כמעט הזויה: האם יש עוד טעם לאירח בסיסים צבאיים אמריקניים גדולים בשטחן.
לפי הדיווח, מדובר בשיא התסכול מאז פרוץ המלחמה מול איראן בפברואר. גורם בכיר במדינות המפרץ תיאר את מצב הרוח באזור במשפט חד וכואב: "טראמפ התחיל את המלחמה הזאת, ואנחנו משלמים את המחיר". גורמים ערביים ומערביים ששוחחו על הנושא מסבירים כי בעלות הברית מרגישות שהנשיא האמריקני אינו מסוגל לנהל את המהלך הדיפלומטי הנדרש כדי להביא לשלום אמיתי מול טהראן, ובמקביל הן חשופות לאש איראנית ולתקיפות טילים וכטב"מים חוזרות ונשנות.
הבסיסים האמריקניים בקטאר, בחריין, כווית ואיחוד האמירויות נחשבו במשך עשרות שנים לנדבך מרכזי בביטחון האזורי. הם מאפשרים לוושינגטון להחזיק כוחות, להפעיל מטוסי קרב ולנהל משימות מודיעין ופיקוד בכל המזרח התיכון. אלא שהמלחמה הנוכחית מול איראן הפכה את התמונה על פיה. מבחינת מדינות המפרץ, עצם אירוח הכוחות האמריקניים עלול להפוך אותן ליעד ראשון לפגיעה איראנית בכל הסלמה, ואם ארה"ב לא מצליחה במקביל לספק הרתעה אמיתית או פתרון מדיני יציב, המחיר הביטחוני שהן משלמות כבר לא נראה מוצדק.
חשוב להבהיר: בשלב זה אין הודעה רשמית מאף אחת מהמדינות על כוונה לסגור בסיס אמריקני. מדובר בבחינה אסטרטגית מחודשת, לא בהחלטה סופית. אבל עצם קיום הדיון, שהיה עד לפני זמן קצר בלתי נתפס, מלמד על שחיקה חמורה באמון של מדינות המפרץ במטרייה הביטחונית האמריקנית.
הפער הזה כבר בא לידי ביטוי במעשים. סעודיה, טורקיה ופקיסטן חתמו בשבוע שעבר על הסכם הגנה הדדית שתואר על ידי גורם אירופי בכיר כ"מסר ברור לארה"ב". במקביל, סעודיה הרחיבה בתקופה האחרונה שיתופי פעולה ביטחוניים עם טורקיה ופקיסטן, במה שנראה כניסיון מחושב לפזר סיכונים ולא להישען עוד באופן בלעדי על וושינגטון.
בינתיים, מתברר שאיראן לא ישבה בחיבוק ידיים. לפי דיווחים, ההנהגה בטהראן ניצלה את חודשי מזכר ההבנות שנחתם ביוני על ידי טראמפ לא כהזדמנות לשלום, אלא כחלון זמן קריטי להיערכות למערכה רחבה יותר. גורמי מודיעין ערביים מזהירים כי איראן משקמת את בסיסי הטילים והתשתיות האסטרטגיות שלה בקצב שעלה על כל התחזיות, למרות התקיפות המאסיביות שספגה. "הם בונים מחדש את יכולת התקיפה שלהם תוך כדי תנועה", מסר גורם המכיר את התמונה המודיעינית.
המנהיג העליון החדש באיראן, מוג'תבא חמינאי, ביצע בשבועות האחרונים שינויים דרמטיים בצמרת הביטחונית. הוא העביר את השליטה המלאה בצבא הסדיר לידי משמרות המהפכה ומינה בכירים חדשים לתפקידי מפתח, בהם מפקד חדש למשמרות המהפכה שקיבל פקודה ישירה לבצע "פעולות התקפיות עוצמתיות". יועץ בכיר בצוות המשא ומתן האיראני תיאר את המצב הנוכחי כ"שקט שלפני הסערה", והבהיר: "לאומה האיראנית יש עדיין חשבון פתוח עם טראמפ. איראן מוכנה לעימות הגדול".
מול ההסלמה הצבאית, ממשל טראמפ בוחר בינתיים בנתיב אחר: חנק כלכלי. שר האוצר האמריקני הודיע כי בכוונת הממשל להטיל בשבועות הקרובים סנקציות "שלא נראו כמותן מעולם בהיסטוריה של הבידוד הכלכלי של מדינה". הצעדים כוללים החרפת האכיפה על ייצוא הנפט האיראני, פגיעה בספינות המבריחות נפט, וסנקציות משניות על גופים בסין ובמדינות נוספות שממשיכים לסחור עם טהראן. במקביל ממשיך המצור האמריקני על מצר הורמוז, כשטראמפ אף העלה לאחרונה את האפשרות להכריז על המצר כשטח אמריקני.
בין השורות, מסתמן שסעודיה היא זו שמכתיבה בפועל חלק ניכר מקצב המדיניות האמריקנית באזור. הממלכה, שחוותה בעבר תקיפה קשה על מתקני הנפט שלה המיוחסת לאיראן, מבינה שמלחמה רחבה תסכן את תוכניות הענק הכלכליות שלה ותרתיע משקיעים זרים. לכן היא פועלת מול וושינגטון כגורם מרסן ולא כמי שדוחפת להסלמה, תוך שימוש במנופי לחץ כמו שוק הנפט העולמי והמרחב האווירי שלה.
בשורה התחתונה, מדובר בשלב זה במגמה ובדיון פנימי, לא בהחלטה מבצעית. אבל אם התסכול הזה יימשך, וההיערכות האיראנית תתברר כמסוכנת מהמוערך, ייתכן שהעולם יעד להיערכות מחודשת ומרחיקת לכת של מפת הכוחות והבריתות הביטחוניות במזרח התיכון כולו.
**סיכום:** מדינות המפרץ שוקלות מחדש את המשך אירוח הבסיסים האמריקניים בצל תסכול חסר תקדים מהתנהלות טראמפ מול איראן, בזמן שטהראן מתחזקת ומתכוננת לעימות רחב יותר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה