טראמפ הורה לצמצם תרגיל צבאי בדרום קוריאה: "סירבו לעזור מול איראן"

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הורה על צמצום דרמטי של התרגילים הצבאיים המשותפים עם דרום קוריאה, רק שעות ספורות לפני שאלה היו אמורים להתחיל. הסיבה: סירובה של סיאול לסייע לוושינגטון מול איראן.

צילום: צילום: The White House / נחלת הכלל / ויקימדיה קומונס

טראמפ תקף בחריפות את נשיא דרום קוריאה ברשת החברתית שלו, טראת' סושיאל, וחשף פרטים על שיחה טלפונית שקיים עם המנהיג הקוריאני. "התקשרתי לנשיא דרום קוריאה. אמרתי לו: האם תסייע לנו עם איראן? הוא אמר לי: לא תודה", כתב טראמפ. "אמרתי: למה אתה מתכוון? יש לנו שם 39,000 חיילים ששומרים עליכם מפני קים ג'ונג און, ואתם לא מתכוונים לעזור לנו עם איראן? זה מוזר".

צילום: צילום: Dan Scavino / נחלת הכלל / ויקימדיה קומונס

הנשיא האמריקאי לא הסתפק בכך והמשיך להתלונן על העלויות הכבדות שארצות הברית נושאת בהן. "אם כך, למה אנחנו מעורבים בסיוע לכם? הגנה על דרום קוריאה עולה לנו מיליארדי דולרים", כתב. לדבריו, ההגנה על דרום קוריאה, כולל החזקת אלפי חיילים אמריקאים באזור, הפכה לנטל כלכלי שאינו מוצדק כשסיאול מסרבת לשתף פעולה בנושאים קריטיים בעיניו.

במקביל להתקפה על סיאול, הביע טראמפ מחמאות דווקא כלפי מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און. הוא הגדיר את התרגילים המשותפים כאירוע ששולח "מסר לא מתאים ולא ידידותי" כלפי פיונגיאנג, וטען כי מדובר במדינה שנשארה "לא מאיימת ומכבדת" כל עוד הוא מכהן כנשיא.

מדובר בתרגילים השנתיים המשותפים המכונים "אלצ'י פרידום שילד", שאמורים להימשך עד ה-27 באוגוסט ובהם משתתפים כ-18,000 חיילים דרום קוריאניים. למרות ההוראה של טראמפ, מטה הרמטכ"ל של דרום קוריאה מסר כי התרגילים אכן החלו בתאריך המתוכנן.

הלשכה הנשיאותית של דרום קוריאה הגיבה בזהירות להצהרות הבוטות של טראמפ. "אנו רושמים לפנינו את המסר של הנשיא ברשתות החברתיות", נמסר מהלשכה. "אנו מצפים שיחסי הידידות בין מנהיגי צפון קוריאה וארצות הברית יובילו לשיחות משמעותיות בין קוריאה הצפונית לארצות הברית, ולפתיחת דיונים שמטרתם לקדם שלום ויציבות בחצי האי הקוריאני". הלשכה הוסיפה כי דרום קוריאה מתכוונת למלא תפקיד של "מכתיבת קצב" בתהליך.

בנוגע לטענתו של טראמפ שנשיא דרום קוריאה סירב להצטרף למאמצים לפירוק הנשק הגרעיני של איראן, מסרו בסיאול כי המדינה דנה באפשרות לתרומות צבאיות, תוך התחשבות בכשירות ההגנתית שלה על חצי האי הקוריאני ובהליכים משפטיים פנימיים.

האירועים מתרחשים על רקע מתיחות ביטחונית גוברת באזור. צפון קוריאה שיגרה שני טילים בליסטיים החל מה-6 באוגוסט, צעד שנתפס כמקדים לתרגילים המתוכננים. יחסי הגומלין ההיסטוריים בין טראמפ לקים ג'ונג און תוארו כ"רכבת הרים" מתמשכת: הנשיא האמריקאי כינה בעבר את המנהיג הקוריאני "איש הרקטה הקטן" ואיים עליו ב"אש וזעם", אך גם קיים איתו שלוש פסגות, ואף הצהיר פעם כי "התאהבנו" בעקבות חילופי מכתבים בין השניים.

גורמים המכירים את הנושא ציינו כי ההחלטה עשויה להיות חלק ממאמץ רחב יותר של טראמפ ליצור הזדמנות דיפלומטית מול פיונגיאנג, אף שהאופן הפתאומי של המהלך צפוי שלא לעשות רושם עמוק על צפון קוריאה. במקביל, גם צבאות ארצות הברית ודרום קוריאה עוקבים בדאגה אחר ניסיון מבצעי שצברה צפון קוריאה בשימוש בכטב"מים ובלוחמה מתקדמת, כחלק משליחת כוחותיה למלחמה של רוסיה באוקראינה.