טראמפ מצמצם בחצי את התרגילים עם דרום קוריאה - קים לא מתרגש

הנשיא האמריקני דונלד טראמפ הורה לפנטגון לצמצם בכמחצית את היקף התרגילים הצבאיים המשותפים עם דרום קוריאה. כלי תקשורת בסיאול דיווחו על ההוראה הדרמטית, שמגיעה בעיצומו של מהלך אמריקני לקירוב עמדות מול פיונגיאנג.

צילום: נוצר באמצעות AI

טראמפ, שבחר לנמק את הצמצום בעצמו, טען כי התרגילים המשותפים "מעבירים מסר עוין" לקוריאה הצפונית. לדבריו, אין הצדקה להמשיך ולקיים תרגילים בהיקף הנוכחי בזמן שהוא מנהל דיאלוג עם מנהיג קוריאה הצפונית, קים ג'ונג און.

הנשיא האמריקני לא הסתפק בנימוק ביטחוני גרידא. הוא הדגיש את מה שהוא מכנה "יחסים הטובים מאוד" עם קים, יחסים שנבנו על פני שלוש פגישות אישיות בין השניים במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ בבית הלבן. כבר ב-2018, אותו דיאלוג אישי הוביל לצמצום דומה בתרגילים המשותפים עם סיאול, כך שהמהלך הנוכחי בעצם חוזר על תקדים קיים.

בימים האחרונים חזר טראמפ ושיבח בפומבי את מערכת היחסים שלו עם המנהיג הצפון קוריאני, ותיאר את המגעים השוטפים ביניהם כנמצאים בשלב "חיובי". ההצהרות הללו מציבות סימן שאלה על מידת השיקול הביטחוני מול השיקול המדיני האישי שמנחה את הנשיא בהחלטה.

אלא שקוריאה הצפונית לא קיבלה את המחווה בברכה. גורמים במחוז דנגג'ין שבשליטת פיונגיאנג הביעו זעם על התרגילים הצבאיים שממשיכים להתקיים בשטח דרום קוריאה, כולל תרגילי יבשה ותרגילי חלל. מבחינת המשטר הצפון קוריאני, עצם המשך קיומם של תרגילים כלשהם, גם אם מצומצמים, נתפס כפרובוקציה.

הצבא האמריקני והדרום קוריאני, מנגד, המשיכו בפועל בתרגילים המשותפים כסדרם, על אף ההוראה להפחתה שיצאה מהבית הלבן. הפער הזה בין ההכרזה הפוליטית לבין מה שקורה בשטח מלמד שהצמצום, לפחות בשלב זה, הוא בעיקר סמלי ומדורג, ולא ביטול מיידי של הפעילות המבצעית.

קוריאה הצפונית ניצלה את ההזדמנות כדי לחדד את דרישותיה. פיונגיאנג קוראת לדיון דיפלומטי ישיר, אך במקביל ממשיכה למתוח את היחסים עם וושינגטון וסיאול, ולא מגלה כל סימן לוויתור על מדיניות ההתגרות שלה כלפי הדרום.

המהלך של טראמפ מצטרף לשורת צעדים קודמים שבהם הנשיא האמריקני העדיף ערוצי תקשורת אישיים עם מנהיגים אוטוריטרים על פני מסגרות ביטחוניות מוסכמות עם בעלות ברית. הצמצום בתרגילים עם דרום קוריאה, בת ברית אסטרטגית מרכזית של ארצות הברית באסיה, מעלה שאלות בסיאול לגבי מידת המחויבות האמריקנית להגנה על המדינה מול איום צפון קוריאני מתמשך.

בשלב זה לא נמסר לוח זמנים מדויק לביצוע ההפחתה בפועל, ולא ברור אם קוריאה הצפונית תרכך את גינוייה גם אם התרגילים אכן יצומצמו כפי שהובטח. הכדור נמצא כעת אצל הפנטגון, שאמור לגבש את פרטי היישום של הוראת הנשיא.