הלוויתו של רס"ל יהודה יקותיאל כץ ז"ל תצא ביום שישי הקרוב מישיבת כרם ביבנה, שם למד בשנותיו האחרונות לפני גיוסו לצה"ל. מסע ההלוויה יגיע לחלקה הצבאית בבית העלמין בהר הזיתים בירושלים, שם ייטמן כץ לצד לוחמים נוספים שנפלו במערכות ישראל.
כץ נהרג בקרב סולטן יעקב, אחד הקרבות הקשים והטראומטיים בתולדות צה"ל, שהתרחש ביוני 1982 במהלך מלחמת לבנון הראשונה. במשך 44 שנים נותרו שרידיו באדמת לבנון, כשהוא נחשב לנעדר האחרון מאותו קרב.
ביום שלישי הודיע ראש הממשלה בנימין נתניהו כי במבצע מיוחד ומורכב של צה"ל והמוסד הושבו עצמותיו של כץ ארצה. ההודעה סגרה מעגל של עשרות שנות חיפוש, תקווה וכאב עבור משפחתו ועבור הציבור הישראלי כולו.
"במשך שנים ארוכות אישרתי פעולות חשאיות רבות לאיתורם של נעדרי סולטן יעקב", מסר נתניהו. "הבטחתי למשפחותיהם שלעולם לא נפסיק לפעול להשבתם הביתה. היום כולנו, כל עם ישראל, מחבקים את משפחת כץ".
נתניהו התייחס גם להוריו של כץ, שרה ויוסף ז"ל, שהקדישו את חייהם למאבק לאיתור בנם והשבתו לקבורה בישראל. השניים הלכו לעולמם מבלי לזכות לראות את הרגע הזה. "אנו משיבים אליכם האחים, אבי ופרחיה, את יהודה היקר, אליכם ואל אדמת ארץ ישראל שכה אהב", אמר ראש הממשלה בפנייה למשפחה.
קרב סולטן יעקב נחקק בזיכרון הציבורי כאחד הקרבות הקשים ביותר של צה"ל בלבנון, לאחר שכוחות ישראליים נקלעו לעימות עקוב מדם מול כוחות סוריים. הקרב הותיר אחריו נופלים ונעדרים, וסוגיית הנעדרים ליוותה את החברה הישראלית במשך עשרות שנים כפצע פתוח.
המבצע החשאי שהוביל לאיתור שרידיו של כץ ולהשבתם ארצה בוצע בשיתוף פעולה בין צה"ל למוסד, ולא נמסרו פרטים מלאים על אופן ביצועו מטעמי ביטחון. מדובר במבצע שבא בהמשך למאמצים ארוכי שנים של גורמי הביטחון לאיתור כלל נעדרי צה"ל שנותרו מקרבות העבר.
העובדה שהלוויתו של כץ תצא דווקא מישיבת כרם ביבנה, מקום לימודיו בטרם גיוסו, נועדה לחבר בין נתיב חייו הצעיר לבין מסע השיבה הסופי הביתה. בישיבה מתכוננים לקראת הטקס שבו ישתתפו, ככל הנראה, בני משפחה, חברי הישיבה ונציגי צה"ל.
הלוויתו של יהודה כץ צפויה להיערך ביום שישי הקרוב בשעות הבוקר, כשההלוויה תנוע מישיבת כרם ביבנה אל החלקה הצבאית בהר הזיתים בירושלים, שם יובא למנוחת עולמים לצד חבריו לנשק.
בסופו של דבר, לאחר 44 שנים של המתנה, ימצא יהודה כץ את מנוחתו האחרונה באדמת ירושלים, בטקס שיסמן את סיום פרק כואב בתולדות המלחמה בלבנון.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה