מאמן אטאלנטה מזהיר: "הפועל תל אביב חזקה ממה שחושבים"

הכדורגל הישראלי חי לילה גדול באירופה. הפועל תל אביב תפגוש הערב את אטאלנטה האיטלקית בברגמו במסגרת שלב הפלייאוף של מוקדמות הקונפרנס ליג, ומאמן היריבה כבר הספיק להזהיר את שחקניו. במקביל, הפועל באר שבע כבר עשתה חצי מהדרך לליגת האלופות, אחרי ניצחון דרמטי על סבאח האזרית.

מאמן אטאלנטה מאוריציו סארי לא חסך במחמאות כלפי היריבה הישראלית במסיבת העיתונאים שקדמה למשחק. "לא היה לנו מזל בהגרלה", הודה המאמן האיטלקי המנוסה. "אנחנו פוגשים קבוצה חזקה בהרבה ממה שאפשר לחשוב, עם איכות טכנית טובה. אני מצפה למשחק קשה, זה יהיה קרב". סארי הוסיף כי הקבוצה שלו חייבת לזכור שמדובר במפגש של 180 דקות, ולא לאבד את הראש גם אם התוצאה לא תהיה לרוחם הערב.

המאמן האיטלקי לא הסתפק בכך והרחיב את דבריו בהתייחסות נוספת. "יש סיבות לדאוג ממנה", אמר על הקבוצה של אליניב ברדה. "חייבים לכבד את היריבה שלנו שהיא חזקה מהצפוי, קבוצה טובה, קישור עם טכניקה וכושר גופני ושחקנים עם כישרון וקצב מצוין. אם מנתחים אותם היטב, מבינים שהם הרבה יותר טובים ממה שחושבים. הקבוצות הישראליות מצליחות מאוד".

גם הקפטן החדש של אטאלנטה, השוער אדרסון, שהאריך את חוזהו עד 2031, התייחס ליריבה הישראלית: "נפגוש קבוצה שכבר שיחקה כמה משחקים, ומבחינה פיזית היא תהיה במצב טוב יותר מאיתנו. אבל אנחנו אטאלנטה ואנחנו רוצים לנצח, תמיד". באיטלקים יחסרו הערב שני שחקנים מרכזיים, החלוץ הבלגי שארל דה קטלארה והבלם האיטלקי הונסט אהנור, שלא התאוששו בזמן מפציעותיהם.

מהצד הישראלי לא נרתעים מהגודל. הקשר עומרי אלטמן הצהיר בביטחון: "אנחנו באים באמונה שלמה מול הקבוצה שהיא אולי הכי טובה במפעל. אנחנו באים לכל משחק לנצח. אנחנו לא פה כדי ליהנות, אלא לעשות את העבודה ולעלות לשלב הבא". גם המאמן אליניב ברדה נשמע נחוש: "אנחנו יודעים שהם החליפו שיטה, זאת קבוצה מהסרייה A, אנחנו מבינים את הבדלי הרמות ונצטרך לעשות הרבה יותר ממשחק טוב כדי להשיג פה תוצאה טובה".

מחוץ למגרש, ברגמו נערכת ללילה סוער. כאלף אוהדי הפועל תל אביב צפויים להגיע לאצטדיון, והרשויות המקומיות הפעילו כוחות משטרה מתוגברים. במקביל מתוכננת מחאה נגד קיום המשחק, כשארגון "הרשת למען פלסטין ברגמו" יחד עם ארגון העובדים המקומי הודיעו על הפגנה שעתיים וחצי לפני שריקת הפתיחה, במה שהם הגדירו כ"משחק הבושה". גם סניף ארגון ה-BDS המקומי הפיץ מכתבים לתקשורת ולגורמים חברתיים בעיר בקריאה להפגין.

המשטרה האיטלקית לא משאירה מקום לספק: לפי הדיווחים, דגל פלסטין לא יאושר בתחומי האצטדיון, וגם דגלים ושלטים שיוגדרו כפרובוקטיביים ייאסרו. בהודעה רשמית נמסר כי "אין להציג דגלי פלסטין והדגלים ייבדקו כדי לשמור על גישה רגועה". הבדיקות יתבצעו בכניסה לאצטדיון תחת פיקוח מוגבר במיוחד.

בעוד הפועל תל אביב מתכוננת לקרב הענק שלה, הפועל באר שבע כבר טעמה טעם של הצלחה. האדומים ניצחו את סבאח 2:1 במשחק הראשון של פלייאוף מוקדמות ליגת האלופות, לאחר שהאזרים עלו ליתרון כבר בדקה השישית. איגור זלאטנוביץ' הכריע את המשחק עם שער מאוחר, אחרי שג'יבון איסט השווה עוד לפני המחצית. המאמן רן קוז'וך לא הסתיר את שמחתו: "מדובר באושר גדול אבל זו רק חצי הדרך. אני באמת שמח, זה אושר שמגיע להם. נצטרך להיות מדויקים כדי להעפיל לשלב הבא".

גם בצד האזרי לא מוותרים. המאמן ולדאס דמבראוסקאס נשאר אופטימי למרות ההפסד: "זו תוצאה הפיכה. יש לנו סיכוי. בשלב הקודם הפסדנו לאורהוס באותה תוצאה, אבל הצלחנו לנצח בבאקו במשחק השני". הוא הוסיף מחמאה לצד הישראלי: "הפועל באר שבע היא קבוצה איכותית, היא שיחקה בצורה ישירה יותר והצליחה לשמור על הקצב שלה".

המשחק הגומלין בין הפועל באר שבע לסבאח ייערך ביום שלישי הקרוב בבאקו, כשהמנצחת תבטיח לעצמה מקום היסטורי בליגת האלופות. הפועל תל אביב, מצדה, תשחק את הגומלין מול אטאלנטה בשבוע הבא בהונגריה, כשהתוצאה מהמשחק בברגמו תקבע את גובה המשימה שתעמוד בפניה.