לילה היסטורי בברגמו. הפועל תל אביב חזרה מאיטליה עם הישג מרשים במיוחד: תיקו 0:0 מול אטאלנטה החזקה, במשחק הראשון מבין שניים בשלב הפלייאוף של מוקדמות הקונפרנס ליג. הקבוצה של אליניב ברדה, שהגיעה כאנדרדוג מוחלט מול יריבה ששווה לפי ההערכות כ-450 מיליון יורו, לא נבהלה לרגע ועמדה בכבוד מול הסגל הנוצץ של האיטלקים.
מדובר בפער עצום על הנייר: שווי השחקנים של הפועל עומד על כ-17.5 מיליון אירו, מול כ-418 מיליון אירו של אטאלנטה. ובכל זאת, האדומים לא הגיעו לברגמו כדי לשרוד. "הגענו לשחק את המשחק שלנו, לא להתבטל, לא להעביר זמן, באנו כדי לנצח את אטאלנטה", מסרו בהפועל בסיום המשחק.
עוד לפני תחילת המשחק ספגה הפועל מכה: קשר ההגנה סתיו טוריאל, שכבש בשני המשחקים נגד קטוביץ' בסיבוב הקודם, סבל מרגישות בשריר האחורי ולא הצליח לעבור מבחן כשירות. ברדה נאלץ לבצע שינוי בהרכב, ודגלאס אווסו זכה להזדמנות הראשונה שלו העונה במקום טוריאל. השאר נשארו זהים ל-11 שהעפילו בהצלחה בשני הסיבובים הקודמים, עם רועי אלקוקין בעמדת ה-10 ועמנואל בואטנג בחוד ההתקפה.
המשחק עצמו הראה קבוצה ישראלית שלא באה רק להתגונן. כבר בדקה ה-24 נרשמה ההזדמנות הגדולה ביותר של הערב: דורון ליידנר שלח כדור עומק מדויק ומרהיב שעבר את כל שחקני אטאלנטה, ועמנואל בואטנג נותר לבד מול השוער, אך השוער הפולני מרקו קרנזקי הגיב מצוין ומנע את הפתעת הענק. במחצית השנייה המשיכו שאנדה סילבה ורועי אלקוקין להטריד את ההגנה האיטלקית, אך ללא הצלחה.
בצד השני, אסף צור סיפק תצוגת שוערות בלתי נשכחת. ההצלה המרשימה ביותר שלו הגיעה בדקה ה-36, כשהדף בעוצמה בעיטה חזקה של ג'אנלוקה סקאמקה. אבל השיא האמיתי הגיע בדקה ה-90, כשצור סיפק הצלה כפולה ושמר על השער נקי, בדיוק כפי שברדה עצמו ציין לאחר המשחק כרגע שהציל את התוצאה.
ברמת המגרש, דורון ליידנר סיפק את המשחק הטוב בקריירה שלו בהפועל, ואנדריאן קרייב שלט במרכז השדה ונראה, לדברי גורמים במועדון, "כמו שני שחקנים". עמנואל בואטנג התמודד באופן יוצא דופן מול בלמי אטאלנטה והקפטן פרנאן מאיימבו הציג משחק מושלם בהגנה, כשגם דגלאס אווסו, שעוד לא הגיע לכושר מלא, תרם ברמה הטקטית. עם זאת, נותרה שאלה סביב כשירותו של טוריאל למשחק הגומלין בהונגריה, לאחר שהכאבים בשריר האחורי ליוו אותו כבר יומיים לפני המפגש, וגם עמנואל בואטנג יעבור בדיקות בעקבות מתיחה שספג, כאשר דניאל דאפה וקוקו נחשבים לחלופות האפשריות.
מאמן אטאלנטה, מאוריציו סארי, לא הסתיר את התסכול לאחר המשחק, למרות שהחמיא ליריבה. "הם היו לפנינו מבחינה פיזית, וציפיתי למשחק קשה. לא זלזלנו בהם לרגע", אמר סארי. "כרגע חסרה לנו זרימה במשחק. בכל פעם שאנחנו מקבלים את הכדור, אנחנו חושבים יותר מדי וזה מאט אותנו". הוא ציין גם נקודה חיובית: "לא ספגנו בשלושה משחקים ואנחנו מאורגנים".
סארי, שהגיע למועדון מלאציו יחד עם המנהל המקצועי כריסטיאנו ג'ונטולי, נמצא עדיין בתהליך בנייה של הקבוצה, לדבריו. "אנחנו עדיין בתהליך בנייה. אין לנו עדיין את כל השחקנים הדרושים כדי לכוון לצמרת", הודה. אטאלנטה הגיעה למשחק ללא הכוכב הבלגי שארל דה קטלארה, שפצוע, וגם ללא קמאלדין סולמאנה. התקשורת האיטלקית לא חסכה שבטים מהקבוצה, כשב"קוריירה דלה סרה" נכתב כי "אטאלנטה לא בקצב".
מאמן הפועל תל אביב, אליניב ברדה, לא הסתיר את הגאווה מהביצוע של שחקניו. "משחק טוב מאוד. ברכות לשחקנים על העמידה בעקרונות שלנו ועל כך ששיחקנו את הכדורגל שלנו מול קבוצה נהדרת", אמר ברדה. "אבל בסופו של דבר, עם כל המשחק הטוב, עשינו 0:0 ויש לנו גומלין. נרצה לשחזר את היכולת הזו". הוא הדגיש את הפער העצום בין הקבוצות: "כולם יודעים שזו יריבה ששווה 450 מיליון יורו ואנחנו אולי 15 עד 16. אז לא תמיד השווי והכסף הגדול קובעים, אלא הנשמה והלב על המגרש".
ברדה התייחס גם להיעדרותו של טוריאל ולתמיכת האוהדים שליוו את הקבוצה לברגמו. "הקהל שלנו, מתחילת הקמפיין, מלווה ותומך בנו בכמויות גדולות. זה מאכזב שלא נארח בבלומפילד, כי זו הייתה יכולה להיות הצגה, אבל בסופו של דבר עברנו שני סיבובים בהונגריה והיא האירה לנו פנים", אמר. מאות אוהדים אדומים אכן הגיעו לברגמו וליוו את הקבוצה בצעדה לאצטדיון, כשבמהלך המשחק אף הודלקו אבוקות ביציע. בצל האווירה החגיגית דווח גם על תקרית: כוח מיוחד של המשטרה האיטלקית פשט על דירת אירבנב בעיר ולפי הדיווחים החרים כ-45 קילוגרם של רימוני עשן וזיקוקים משני אוהדים ישראלים.
יחסי ההימורים לפני המשחק חשפו עד כמה התוצאה הפתיעה. הסוכנויות נתנו יחס של כ-7 לתיקו לעומת 1.14 בלבד לניצחון אטאלנטה, כלומר סיכוי של כ-81.5 אחוז לניצחון האיטלקים מול 12.5 אחוז בלבד לתיקו. כעת, לקראת משחק הגומלין, אטאלנטה עדיין נחשבת פייבוריטית לפי כל הסוכנויות, כשדה קטלארה צפוי לחזור לסגל.
משחק הגומלין ייערך ביום חמישי הבא במישקולץ שבהונגריה, לאחר שהפועל תל אביב לא יכולה לארח משחקים באירופה בבלומפילד. תיקו או ניצחון יספיקו לאדומים כדי להשלים סנסציה ולהעפיל לראשונה לשלב הליגה של הקונפרנס ליג. בכל מקרה, גם אם הפועל תודח, מובטח לה מקום בליגה האירופית עד לחג החנוכה.
הפועל תל אביב יוצאת עם יתרון פסיכולוגי לקראת הגומלין המכריע בהונגריה, שם תוכרע השאלה מי מהקבוצות תמשיך את הדרך האירופית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה