הפיגוע בבית הכנסת במנצ'סטר: אזרח עיראקי נעצר על הסתרת מידע

כמעט שנה אחרי הפיגוע הקטלני בבית הכנסת היטון פארק במנצ'סטר, המשטרה הבריטית מדווחת על פריצת דרך בחקירה. חכמת עומר עלי חכים, אזרח עיראקי בן 49 המתגורר באזור מנצ'סטר, נעצר מחדש ומועמד לדין בחשד שהחביא מידע קריטי על פעילות הטרור שהובילה לרצח שני מתפללים ביום כיפור.

היחידה ללוחמה בטרור בצפון-מערב אנגליה מסרה כי חכים נחשד בעבירה חמורה לפי חוק הטרור הבריטי: אי-מסירת מידע הנוגע לפעילות טרור. היום הוא צפוי להופיע בבית משפט השלום בווסטמינסטר בלונדון, שם יישמע גורלו.

המשטרה עדיין שומרת בסוד את הפרטים המדויקים. לא ידוע מה בדיוק ידע חכים, מתי נודע לו המידע, ומה טיב הקשר בינו לבין המחבל שביצע את הפיגוע. גורמי אכיפת החוק בבריטניה בוחרים להישאר מסתורים בשלב זה של ההליך המשפטי.

זו לא הפעם הראשונה שחכים נמצא במרכז החקירה. הוא נעצר לראשונה כבר ב-26 במאי השנה, כאשר כוחות היחידה ללוחמה בטרור ומשטרת מנצ'סטר פשטו על האזור בחיפוש אחר חשודים נוספים. באותו מעצר הוא נחקר ולמחרת שוחרר בערבות. אז הוא היה החשוד השמיני שנעצר במסגרת החקירה הרחבה.

עברו כשלושה חודשים נוספים של חקירה מדוקדקת, ורק כעת, לאחר אישור התביעה הבריטית, הוחלט להעמיד את חכים לדין רשמית ולעצור אותו שוב. עוזר מפקד המשטרה רוב פוטס, האחראי המבצעי על פעילות היחידה ללוחמה בטרור באזור, הגדיר את הצעד כ"התפתחות משמעותית בחקירה".

"אנחנו ממשיכים לפעול כדי לבסס את התמונה המלאה מאחורי הפיגוע ולזהות כל אדם שעשוי היה להיות מעורב בו בדרך כלשהי", אמר פוטס. לדבריו, הגשת האישום היא תוצאה ישירה של עבודת חקירה ארוכה וקפדנית, שנעשתה בשיתוף פעולה הדוק עם התביעה.

הפיגוע עצמו התרחש בבוקר יום כיפור, 2 באוקטובר 2025, וזעזע את הקהילה היהודית בבריטניה כולה. ג'יהאד א-שאמי, אזרח בריטי יליד סוריה בן 35, דהר במכונית לעבר בית הכנסת ופגע במתפללים. לאחר מכן יצא מהרכב חמוש בסכין ולבוש בחגורת נפץ, שהתבררה מאוחר יותר כמזויפת. שוטרים חמושים ירו בו למוות במקום.

שני מתפללים נרצחו בפיגוע האכזרי: מלווין קרביץ בן 66, שנדקר למוות בידי המחבל, ואדריאן דאולבי בן 53. לפי הממצאים שפורסמו לאחר החקירה, דאולבי נהרג מכדור שירו שוטרים לעבר המחבל, שסטה או ניתז ופגע בו בעת שניסה לסייע ולחסום את דלתות בית הכנסת מפני התוקף. שלושה גברים נוספים נפצעו קשה באותו בוקר, אך כולם שוחררו מאז מבתי החולים.

החקירה הרחבה סביב הפיגוע נמשכת ללא הפוגה. מאז אוקטובר נעצרו מספר אנשים בחשדות שונים הקשורים לתקיפה, ועד חודש מאי כבר עמד מספר העצורים הכולל על שמונה. לפחות חשוד נוסף, שנעצר בחשד לאי-מסירת מידע על פעילות טרור, עדיין נמצא תחת חקירה, כך שייתכן שבקרוב יתפרסמו עוד פרטים בפרשה.