רמי לוי בדרך לרכוש את ארקיע: ישראייר מנהלת מגעים לעסקה

חברת התעופה ישראייר, שבשליטת איש העסקים רמי לוי, מנהלת בימים אלה מגעים לבחינת רכישת השליטה בחברת ארקיע. ארקיע, שנמצאת כיום בבעלות משפחת נקש, שרויה במשבר כלכלי עמוק, וההערכות בשוק מצביעות על כך שהפערים הכלכליים בין הצדדים עשויים לפתוח פתח לעסקה שתשנה את מפת התחרות בנמל התעופה בן גוריון.

צילום: רמי לוי

לפי הדיווחים, כבר התקיימה פגישה ראשונה בין נציגי שתי החברות, ופגישה נוספת צפויה להתקיים בתוך יומיים. לוי עצמו מעורב אישית במגעים, מה שמעיד על הרצינות שבה ישראייר מתייחסת לאפשרות. עם זאת, בשני הצדדים מבהירים כי מדובר בשלב מוקדם בלבד, ואין כל ודאות שהבחינה תבשיל לכדי עסקה מחייבת.

המשבר בארקיע אינו רק כלכלי. על פי הערכות בשוק, החברה הפסידה כ-30 מיליון דולר בשלושת הרבעונים הראשונים של 2025, וצפויה לסיים את 2026 כולה בהפסד של בין 50 ל-60 מיליון דולר. מדובר בסכומים כבדים שמעמידים סימני שאלה לגבי יכולתה של משפחת נקש להמשיך ולהחזיק בחברה במתכונתה הנוכחית.

מעבר לבעיה הכלכלית, ארקיע נמצאת גם בעיצומו של סכסוך חריף עם עובדיה. העובדים, שמחזיקים כ-20% ממניות החברה לאחר שדוללו מ-30%, יצאו בימים האחרונים להפגין מול משרדי ההנהלה. הם מוחים על תוכניות קיצוצים, ועל מה שהם מתארים כהתנהלות כושלת ובזבזנית מצד הבעלים. לטענתם, החברה מאבדת עובדים ותיקים ובעלי ערך דווקא בתקופה שבה היא זקוקה להם ביותר כדי להתמודד עם האתגרים שבפניה.

מטעם קבוצת נקש, שמחזיקה בכ-80% ממניות ארקיע, נמסר כי בעלי המניות פועלים לשיקום החברה ובוחנים חלופות שונות בארץ ובעולם. באחים נקש, רפי, ג'ו ואבי, מינו את אבי חורמרו, מנכ"ל הקבוצה, לנהל את הטיפול בנושא מטעמם. בארקיע עצמה הדגישו כי ההנהלה ממשיכה להתמקד בפעילות השוטפת, וכי מדובר בחברה פרטית שאינה מפרסמת דוחות כספיים, ולכן אין להתייחס להערכות החיצוניות כאל נתונים רשמיים.

בהודעה שפרסמה ארקיע נכתב: "ארקיע גאה בהישגיה בשנים האחרונות, שבהן הציגה שנתיים מהרווחיות בתולדות החברה, הרחיבה משמעותית את פעילותה הבינלאומית, פתחה קווים חדשים למזרח הרחוק ולצפון אמריקה, שברה מונופולים רבי שנים והובילה מהלכים משמעותיים להגברת התחרות בענף התעופה הישראלי". בחברה הוסיפו כי גם בתקופה המאתגרת הנוכחית, על רקע עליית מחירי הדלק והמציאות הגיאופוליטית המשתנה, היא ממשיכה לפעול באחריות ולהעמיד בראש סדר העדיפויות את לקוחותיה ועובדיה.

מבחינה עסקית, הרכישה עשויה להיות משתלמת מאוד עבור ישראייר. מתחילת השנה הטיסה ארקיע כ-1.44 מיליון נוסעים, כ-10% מהתנועה בנתב"ג, והיא מדורגת כחברת התעופה השלישית בגודלה בנמל. ישראייר עצמה נמצאת במקום השני עם כ-1.56 מיליון נוסעים ונתח שוק של כ-11.7% נכון לספטמבר. רכישת ארקיע תעניק לישראייר סלוטים יקרי ערך לטיסות לאירופה, למזרח ולארצות הברית, כוח אדם נוסף ואפשרות לתפעול משותף, לצד הוצאת מתחרה משמעותית מהשוק. צי המטוסים של ארקיע כולל שבעה מטוסים בבעלותה ועוד 11 מטוסים בחכירה רטובה, כלומר יחד עם צוותי ההפעלה שלהם.

ישראייר אינה היחידה שמביטה לעבר ארקיע. גם אל על בוחנת את האפשרות לרכוש את החברה, אך בשוק מעריכים כי סיכוייה נמוכים יותר מבחינה רגולטורית. נתח השוק של אל על בנתב"ג עמד ברבעון הראשון של השנה על כ-37.8%, כשהחברה הטיסה כ-5.1 מיליון נוסעים, לאחר שבשנות המלחמה גדל חלקה בשוק בעקבות הפסקת פעילותן של חברות תעופה זרות רבות בישראל. מעמדה הדומיננטי של אל על עשוי להעמיד בפני רשות התחרות דילמה לא פשוטה בין החשש מפגיעה נוספת בתחרות לבין החשש מקריסתה של ארקיע.

מישראייר נמסר בתגובה: "ככל שהחברה תבחן את הנושא ותתקבל החלטה, היא תדווח כמקובל בהתאם להוראות החוק. החברה מבקשת להבהיר כי אין כל ודאות שהבחינה תבשיל לכדי עסקה, והיא אינה מהווה התחייבות או הבטחה כלשהי". בשלב זה לא הוגשה בקשה לאישור מקדים לרשות התחרות, וכל עסקה בפועל תחייב את אישורה.

ככל שהמגעים יתקדמו, ישראייר ואל על עשויות למצוא עצמן במרוץ בלתי רשמי על עתידה של ארקיע, כאשר רשות התחרות תיאלץ להכריע מי מהן, אם בכלל, תורשה להשתלט על החברה המתקשה. הפגישה הצפויה בתוך יומיים בין ישראייר לבין בעלי ארקיע תהיה אחד הסמנים הראשונים לכך שהעסקה אכן מתקדמת, או שמא מדובר בבדיקה שתישאר על הנייר בלבד.