שיחות הסחר בין ארצות הברית לקנדה קרסו לפנות בוקר, וכעת נכנסים לתוקף מכסים חדשים בשיעור של 50% על מגוון רחב של מוצרים קנדיים. נציב הסחר האמריקני, ג'יימיסון גריר, הודיע על קריסת המשא ומתן ואמר כי מדובר ב"הזדמנות שהוחמצה עבור קנדה לשתף פעולה עם ארצות הברית".
המכסים החדשים חלים על סחורות קנדיות בשווי של כ-20 מיליארד דולר, ובהם מקלות הוקי, חומרי בנייה, משקאות אלכוהוליים וסוגי ביגוד שונים. הצעד נכנס לתוקף מיד לאחר חצות, בין ליל שישי לשבת, לאחר שכמעט שבועיים של משא ומתן אינטנסיבי לא הבשילו לכדי הסכם.
ראש ממשלת קנדה, מארק קרני, הודיע כי הוא משעה את המשא ומתן המסחרי עם ארצות הברית ומורה לצוות המשלחת הקנדית לחזור מיד לאוטווה. "החלטתי להשעות את המשא ומתן המסחרי עם ארצות הברית והוריתי לנציגי קנדה לשוב לאוטווה", מסר קרני. לדבריו, צוות המשא ומתן "עבד קשה, בתום לב, כדי להגן על האינטרסים של הקנדים לאורך המשא ומתן ועד לרגע האחרון".
קרני האשים את הצד האמריקני בהצגת דרישות בעייתיות ברגע האחרון. "השינויים של הרגע האחרון בתנאים שהציעה ארצות הברית היו בלתי הוגנים, בלתי כלכליים והעמידו בספק את אמינותו של כל הסכם", אמר. במקביל הבטיח כי קנדה תגיב באופן מיידי וסימטרי: "קנדה תתאים את המכסים דולר תמורת דולר, כדי להגן על העובדים והעסקים שלנו".
הקריסה מפתיעה במיוחד לאור דיווחים שפורסמו רק יומיים קודם לכן, לפיהם המשא ומתן כבר הבשיל לכדי הסכם שיוריד את המכסים על רכבים ומתכות מ-25% ל-15%. שר הסחר הקנדי מול ארה"ב, דומיניק לה-בלאן, ויועצת המסחר הקנדית ג'אניס שרטה ניהלו את המגעים מול גריר ופקידים נוספים בממשל טראמפ, ועוד ביום חמישי אמר לה-בלאן לכתבים כי הצדדים "קרובים מאוד" להסכם.
המכסים מוטלים מכוח סעיף 338 בחוק המכסים משנת 1930, סעיף שכמעט לא הופעל מעולם ומאפשר לבית הלבן להטיל מכסים של עד 50% על מדינה ש"מפלה" לרעה את המסחר האמריקני. הצעד צפוי לעורר עתירות משפטיות. גריר הבהיר קודם לכן כי המכסים הם למעשה תגמול על כך שקנדה הגיבה בעצמה למכסים אמריקניים קודמים, והשווה את המקרה הקנדי לזה של סין, שתי המדינות היחידות, לדבריו, שהגיבו בצעדי נגד למהלכי הסחר של וושינגטון.
המכסים החדשים מצטרפים לאלה הקיימים על פלדה, עץ וכלי רכב, ויחולו גם על סחורות קנדיות שהיו זכאיות עד כה ליחס מועדף במסגרת הסכם הסחר בין ארצות הברית, מקסיקו וקנדה. בקנדה חוששים כי המהלך יפגע בהתאוששות הכלכלית השברירית של המדינה וישפיע על אופן ניהול המשא ומתן הרחב יותר בין שתי המדינות בחודשים הקרובים.
ההחלטה של קרני מגיעה גם על רקע לחץ פנימי מצד מושלי הפרובינציות. מושל מניטובה, וואב קינו, קרא לממשלה הפדרלית "להילחם" בטראמפ, בעוד ראש ממשלת אונטריו, דאג פורד, הביע תמיכה מלאה בתגובה הקנדית וקרא לאחדות לאומית מול וושינגטון. לשכת המסחר האמריקנית הזהירה מצדה כי העלאת המכסים "תפגע בשתי הכלכלות, תייקר עלויות למשפחות אמריקניות, תשבש שרשראות אספקה קריטיות ותסכן 13 מיליון מקומות עבודה" התלויים בהסכם הסחר הצפון אמריקני.
במקביל למשבר עם קנדה, הודיע טראמפ על צעד נפרד שנועד להקל על יוקר המחיה בארצות הברית: מתן פטור ממכס לייבוא של עד 300 אלף טון של בשר בקר טחון למשך שלושה חודשים. לדבריו, הצעד יאפשר למכור את הבשר במחיר הנמוך ב-25% ממחיר השוק הנוכחי, זאת לאחר שמחירו הממוצע של בשר טחון זינק ביולי ל-9.4% מעל המחיר לפני שנה. ההכרזה מגיעה כאשר הרפובליקנים חוששים מהשפעת יוקר המחיה על תוצאות בחירות האמצע בנובמבר.
בשלב זה לא ברור מה יהיה הצעד הבא של הצדדים. גורם אמריקני מסר כי אם קנדה תממש את איומה ותטיל מכסים נגדיים דולר מול דולר, יוצגו בפני טראמפ אפשרויות לתגובה נוספת. מנגד, בקנדה עדיין נשמעים קולות הקוראים לחזור לשולחן המשא ומתן, כשברקע ניצבת השאלה אם המשבר הנוכחי בין שתי בעלות ברית ותיקות יגלוש להסלמה ממושכת יותר, או שהצדדים יחזרו לשיחות בשבועות הקרובים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה