מנכ"ל אתלטיקו על עתיד אלברס: "ברצלונה מנסה לפלג אותנו"

סאגת חוליאן אלברס באתלטיקו מדריד הגיעה לנקודת רתיחה חדשה. מנכ"ל המועדון, מיגל אנחל חיל מארין, יצא הערב בהצהרה חד משמעית ופסק: החלוץ הארגנטינאי נשאר, ואף מועדון אחר לא יכתיב לקבוצה מה לעשות.

חיל מארין, שהתראיין לסוכנות הידיעות הספרדית, ניסה לשים סוף לשמועות שרודפות את המועדון בשבועות האחרונים בנוגע לעתידו של אלברס, שדורש לממש את חלומו ולעבור לברצלונה. "אתלטיקו מדריד נבנית עם שחקנים גדולים, וברור לי שחוליאן הוא כזה, לצד היותו מקצוען אמיתי", אמר המנכ"ל. "נעזור לו ונמשיך לשמור עליו כדי שיוכל למצות את מלוא הפוטנציאל שלו. אנחנו צריכים אותו כדי להמשיך להתחרות בין הגדולות של אירופה".

המנכ"ל לא הסתפק בהצהרת תמיכה בשחקן, ופתח בהתקפה ישירה על ברצלונה ועל הסביבה הקרובה של אלברס. "בחודשים האחרונים לא היו לצידו היועצים הטובים ביותר לקריירה המקצועית שלו", טען. הוא הוסיף מסר תקיף במיוחד כלפי הקטלונים: "אנחנו לא יכולים לאפשר למועדונים אחרים ולכלי התקשורת המקורבים אליהם להכתיב לנו מה לעשות, לקבוע את האסטרטגיה המקצועית שלנו ולזלזל בנו. זה בדיוק מה שהם מנסים לעשות, לפלג אותנו. ברור שאנחנו לא חזקים כמוהם, אבל לנו יש ערכים. אתלטיקו חזקה כשאנחנו מאוחדים".

התגובה לא איחרה לבוא. כשלוש שעות בלבד לאחר פרסום הראיון, סוכנו של אלברס, פרננדו אידלגו, העלה סטורי חריף באינסטגרם שפורש בספרד כמענה ישיר לדברי המנכ"ל: "לעולם אל תשאל שקרן למה הוא שיקר. כדי להסביר את זה, הוא יצטרך לשקר שוב". בספרד מייחסים את המסר ישירות לטענות שהופיעו בסביבת השחקן על הבטחה או הסכם בעל פה לשחרורו מהמועדון, טענה שחיל מארין דוחה מכל וכל.

מאחורי הקלעים מסתבר שהמספרים בסיפור הזה מסחררים. באתלטיקו מתעקשים על סעיף שחרור בגובה 500 מיליון יורו וחוזה עד 2030, ועד כה סירבו לכל הצעה רשמית שהגיעה משולחנה של ברצלונה, כולל הצעה בסביבות 100 מיליון יורו. במקביל, לפי הפרשן פבריציו רומאנו, ארסנל פנתה בעצמה לאתלטיקו כדי לבדוק את התנאים לעסקה אפשרית, וקיימה פגישה ישירה בלונדון עם המנהל הספורטיבי של הקבוצה, מתאו אלמאני. גם הצעה שכללה כ-80 מיליון יורו בתוספת השחקן ויקטור יוקרס עלתה על הפרק, אך נחשבת בשלב זה יקרה מדי עבור אלופת אנגליה.

הבעיה האמיתית מבחינת אתלטיקו היא לא הכסף, אלא השחקן עצמו. אלברס מסרב נחרצות לחזור לפרמיירליג ולעבור ללונדון, כשהחלום היחיד שמנחה אותו הוא חולצת ברצלונה. הסירוב הזה מציב את המועדון המדרידאי במלכוד: הוא לא מוכן לוותר על השחקן במחיר נמוך, אבל גם לא בטוח שיצליח לשמור עליו מרוצה ומאושר על הדשא.

המתח לא נשאר רק בין המשרדים. אלברס לא נכלל בסגל למשחק הפתיחה של הליגה מול מלאגה, ומתחם האימונים של הקבוצה במאחאדהונדה כוסה בשלטי מחאה קשים מטעם האוהדים. על השלטים נכתב "חוליאן החוצה", לצד שלטי "אין כניסה" עם המספר 19 שמזוהה עם החלוץ. האווירה סביב הסאגה מלווה בעוינות גלויה בין קהל הבית לשחקן שנחשב עד לא מזמן לאחד הכוכבים הבולטים בקבוצה.

המאמן דייגו סימאונה בחר עד כה שלא להתערב בפרשה, והפנה את מלוא האחריות להנהלת המועדון. הוא צפוי לערוך מסיבת עיתונאים לקראת המשחק הקרוב מול ויאריאל, שם ישאלו אותו מן הסתם על מקומו של אלברס בסגל. השאלה המרכזית שמעסיקה כעת את בירת ספרד היא האם החלוץ ייכלל במשחק הבא, וכיצד יגיב הקהל במטרופוליטנו לנוכח ההצהרה החד משמעית של ההנהלה שהוא נשאר, בניגוד גמור לרצונו המוצהר.