כלכלה איראנית קורסת: הבית הלבן מכריז על מתקפת סנקציות היסטורית

הנשיא האמריקני דונלד טראמפ בחר לפרסם ביום שני אחר הצהריים הודעה קצרה ומטלטלת ברשת החברתית שלו. "איראן קורסת לחלוטין!!!", כתב טראמפ באותיות מוגדלות ובליווי שלושה סימני קריאה, בסגנון שהפך לסימן ההיכר שלו. הפוסט נחתם כהרגלו בראשי התיבות "נשיא דונלד ג'יי טראמפ", וגרף תוך דקות ספורות אלפי לייקים ושיתופים.

ההצהרה לא נולדה בחלל ריק. מוקדם יותר באותו היום שיתף טראמפ פוסט נוסף, שבו צוטט יושב ראש הפרלמנט האיראני כאומר: "אנחנו רעבים, אנחנו לא יכולים לשרוד". שילוב הציטוט המצוטט עם ההכרזה הישירה של טראמפ יצר תמונה ברורה, לפי הצגתו: המשטר באיראן קורס תחת לחץ כלכלי.

הרקע להצהרה הוא מהלך חסר תקדים שהכריז עליו שר האוצר האמריקני סקוט בסנט. בסנט הודיע במהלך הלילה כי וושינגטון נכנסת לשלב הסופי במערכה הכלכלית נגד טהראן, במה שכינה "D-Day כלכלי". "עם אור הבוקר יתחיל ה-D-Day הכלכלי, המתקפה הפיננסית הגדולה ביותר אי פעם מול יריב", מסר בסנט. לדבריו, "המטרה שלנו היא לגדוע כל חבל הצלה כלכלי שמקיים את המשטר הטיראני עד שטהרן תעמוד לבדה".

שר האוצר לא הסתפק בהצהרות כלליות. הוא טען כי התנאים למתקפה הכלכלית נוצרו בעקבות פגיעה קשה ביכולות הצבאיות והגרעיניות של איראן. "הנשיא טראמפ פירק את היכולות הצבאיות של איראן, הרס כמעט מאה אחוז ממפעלי הצבא שלה, וקבר את תוכנית הגרעין שלה", כתב בסנט. לפי דבריו, איראן נמצאת כעת בנקודת תורפה מקסימלית, וההנחה היא שדווקא בשלב הזה הלחץ הכלכלי יכול להכריע את המשטר בלי צורך בפעולה צבאית נוספת. "אם אנחנו מבצעים לחץ כלכלי מקסימלי, סביר להניח שלא יצטרך להיות חידוש של מבצע צבאי נרחב", אמר.

הסנקציות המתוכננות רחבות היקף ומכוונות לפגוע בכל מנגנון שמאפשר לאיראן לשרוד כלכלית. בין המטרות: בתי זיקוק עצמאיים בסין הרוכשים נפט איראני מוברח, בנקים זרים המאפשרים העברות כספים למשטר, ומערכות הלבנת הון דיגיטליות ובורסות קריפטו. לצד זאת מתוכננים צעדים נגד חברות תעופה איראניות וצי הים הנסתר המשמש את טהראן לעקיפת המצור הבינלאומי.

טראמפ עצמו לא הסתפק בהתקפה על איראן בלבד. הוא פרסם אזהרה חדה למדינות שעלולות לסייע לטהראן לעקוף את הסנקציות. "כל מדינה שתאפשר למוסדות הפיננסיים, לעסקים, לשדות התעופה או ליישויות הממשלתיות שלה לספק כל סוג של חבל הצלה לאיראן, תתמודד בעצמה עם השלכות כלכליות אדירות", הצהיר. הנשיא דרש במפורש להפסיק הברחות נפט, העברות מזומנים, פעילות חלפני כספים, רישומי כלי שיט ופעילות של חברות קש המשרתות את המשטר האיראני.

גם בסנט הצטרף לאזהרות, ופנה במפורש למדינות שעשויות לשקול לעמוד לצד איראן. "אלה החוששים מהסכנה שבאי-ציות לטהרן לא צריכים להמעיט בערך העלות של בחינת וושינגטון", אמר שר האוצר, במסר שיועד בעיקר לסין ולמדינות נוספות המסייעות לאיראן בעקיפת המצור הכלכלי.

ההצהרות של טראמפ ובסנט מגיעות על רקע דיווחים עקביים על מצב כלכלי קשה באיראן. הכלכלה האיראנית סובלת כבר תקופה ארוכה מאינפלציה חריפה, פיחות מתמשך בערך המטבע המקומי הריאל, ומחאה ציבורית שהולכת ומתרחבת ברחבי המדינה. הציטוט שהפיץ טראמפ מפי יושב ראש הפרלמנט האיראני, על רעב ואי-יכולת לשרוד, רק מחזק את התמונה שוושינגטון מבקשת להציג.

הנתונים הכלכליים מציגים תמונה קשה במיוחד. המטבע המקומי, הריאל, צנח היום לשפל היסטורי חדש של 2.02 מיליון ליחידת דולר בשוק החופשי. קרן המטבע הבינלאומית צופה כי הכלכלה האיראנית תתכווץ ביותר מ-5% השנה, כאשר האינפלציה צפויה לטפס לכ-70%.

המהלך הכלכלי החדש מגיע ימים ספורים לאחר שטראמפ הודיע כי ארצות הברית פותחת במערכה רחבה של מלחמה כלכלית ובידוד נגד איראן. הנשיא טען אז כי טהראן החמיצה הזדמנות להגיע להסכם עם וושינגטון, ולכן כעת המחיר יהיה גבוה בהרבה. "זה יהיה D-Day כלכלי, ואנו זקוקים לכל בעלות בריתנו שיעמדו לצד ארצות הברית כדי לבודד ולהכריע את האיום האיראני", כתב טראמפ עוד לפני תחילת המהלך בפועל.

איראן לא איחרה להגיב באיומים בוטים. גורמים בכירים במשטר הזהירו כי במידה שהמלחמה הכלכלית תימשך, איראן עלולה לפגוע בחופש השיט במצר הורמוז, וכן הזהירו מדינות שכנות מפני שיתוף פעולה עם המצור האמריקאי, תוך איום כי הן ייחשבו שותפות למלחמה. בנוסף הושמעו איומים מפורשים על תקיפת בסיסים אמריקאיים באירופה. על רקע ההסלמה, נחת בטהרן מפקד הצבא הפקיסטני, הנחשב לאחד המתווכים המרכזיים בין וושינגטון לטהרן, במאמץ להשיב את הצדדים לשולחן המשא ומתן.

בעולם המדיני והכלכלי עוקבים בדריכות אחר הצעדים הבאים של וושינגטון. ההצהרות הבוטות של טראמפ, יחד עם המהלך המעשי שהוביל בסנט, ממשיכות לתפוס מקום מרכזי בשיח הבינלאומי סביב עתיד המזרח התיכון ועוצמת הלחץ המופעל על המשטר בטהראן.