מטוסי קרב סיניים מדגם J-16 ערכו אתמול (ראשון) אימוני קרבות אוויר מול מטוסי ראפאל של חיל האוויר המצרי. מדובר באירוע חסר תקדים: זו הפעם הראשונה שמטוס קרב סיני מתמודד בקרבות אוויר מול מטוס קרב מתוצרת מערבית. התיעוד מהאימון פורסם על ידי חיל האוויר של צבא סין עצמו.
הקרבות נערכו במסגרת התרגיל המשותף "נשרי הציוויליזציה 2026", המתקיים בשטח מצרים זו השנה השנייה ברציפות. התרגיל מסמן התקרבות נוספת ומדאיגה בין צבא מצרים, שנחשב באופן מסורתי לשותף אסטרטגי של ארצות הברית, לבין סין, היריבה הגדולה ביותר של וושינגטון בזירה הבינלאומית.
הכוח הסיני שהגיע למצרים לא היה סמלי. סין שלחה כשישה מטוסי J-16, מטוס קרב מדור 4.5 דו-מנועי ודו-מושבי ורב-משימתי, לצד מטוסי תדלוק אווירי מדגם YY-20A, מטוס התרעה מוקדמת מדגם KJ-500 ומסוקים ואמצעי סיוע נוספים. מדובר במערך אווירי מלא שנועד להדגים יכולת פריסה עצמאית הרחק מגבולות סין.
הכוח הסיני טס למעלה מ-6,000 קילומטרים כדי להגיע לתרגיל, במסע אווירי רצוף שנמשך כתשע שעות ובמהלכו תודלקו המטוסים באוויר. המטוסים נחתו בבסיס חיל אוויר במצרים כבר ביום שישי בבוקר, יומיים לפני שלב הקרבות עצמו. בתיעוד שפרסם חיל האוויר הסיני נראה מטוס התדלוק מתדלק שני מטוסי J-16 במקביל, במופע שנועד ככל הנראה גם להפגין יכולות טכנולוגיות.
אחד הטייסים הסיניים שהשתתפו בתרגיל צוטט אומר כי "סגנון האימון הקפדני של הטייסים המצריים, התיאום ההדוק ורמת המיומנות הגבוהה שלהם עשו עלינו רושם עז". לדבריו, "באימון המשותף למדנו זה מזה, וגם שיפרנו יחד את רמת המיומנות".
דובר הכוחות המזוינים המצריים, קולונל אחמד עתמאן עלי, הודיע על פתיחת התרגיל כבר בשבת, ומסר כי הוא נערך על פני כמה ימים בכמה בסיסי חיל אוויר במצרים. לדבריו, "השלבים הראשונים כוללים הרצאות עיוניות ומעשיות לתיאום תפיסות הלחימה של שני הצדדים, לצד גיחות אוויריות משותפות ותרגול תכנון וניהול של קרב אווירי משולב".
גם משרד ההגנה הסיני יצא בהודעה רשמית. דובר המשרד מסר כי "האימון יתמקד בנושאים כמו טקטיקות קרב אווירי, מבצעי עליונות אווירית וחיפוש והצלה קרבי", והוסיף כי מטרת התרגיל היא להעמיק את שיתוף הפעולה בין הצבא הסיני לצבא המצרי ולתרום "לשלום וליציבות אזוריים". ניסוח דיפלומטי סטנדרטי, שמסתיר מהלך אסטרטגי ברור יותר: פתיחת דלת צבאית לסין בלב המזרח התיכון.
מצרים אמנם ממשיכה להיות מדינה הנשענת במידה רבה על נשק אמריקני, ובראשם מטוסי F-16, אך כבר שנים היא פועלת באופן שיטתי לגוון את מקורות הרכש הצבאי שלה ולצמצם את התלות בוושינגטון. לצד ה-F-16 האמריקניים רכשה קהיר מטוסי ראפאל מצרפת ומטוסי מיג-29 מרוסיה. הקשרים בין מצרים לסין אינם חדשים, הם נמשכים כשבעה עשורים, אך בשנים האחרונות הם הלכו והתהדקו, והתרגיל האווירי המשותף הוא הביטוי הצבאי הבולט ביותר לכך עד כה.
בזירה בבלומברג צוין כי מדובר בהזדמנות נדירה עבור הסינים לבחון את מטוסיהם מול פלטפורמה מערבית מוכחת, כלומר הראפאל הצרפתי, בתנאי שטח אמיתיים ולא בסימולציה בלבד. עבור סין, שמשקיעה שנים בפיתוח תעשיית הביטחון שלה כתחליף לנשק מערבי, מדובר בנתונים יקרי ערך שקשה להשיג בדרכים אחרות.
בשלב זה לא ברור אם התרגיל הוא אירוע חד פעמי בסדרה שכבר נכנסה לשגרה, או שלב נוסף במגמה ארוכת טווח של התקרבות צבאית בין קהיר לבייג'ינג. העובדה שהתרגיל מתקיים זו השנה השנייה ברציפות מרמזת על כך שמדובר במהלך מתוכנן ועקבי, לא באירוע נקודתי, ומי שיעקוב אחרי המשך שיתופי הפעולה הצבאיים בין שתי המדינות ילמד רבות על כיוון האסטרטגיה המצרית לשנים הקרובות.
התרגיל המשותף בין סין למצרים חושף כיצד קהיר מגוונת את זירת בעלות בריתה הצבאיות תוך התרחקות הדרגתית מהתלות הבלעדית בוושינגטון.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה