שר האוצר האמריקני מאיים: "נחנוק את כלכלת איראן"

ארצות הברית פותחת במהלך דרמטי מול איראן. שר האוצר האמריקני, סקוט בסנט, הכריז היום (שני) על השקת תוכנית סנקציות חדשה שמטרתה להוביל לבידוד כלכלי מוחלט של הרפובליקה האיסלאמית. התוכנית, שהוגדרה על ידי בסנט עצמו כמבצע "בידוד כלכלי", מהווה הסלמה משמעותית במאבק הכלכלי בין וושינגטון לטהרן.

בסנט לא חסך במילים כשהציג את התוכנית בפני עיתונאים. "אנו משיקים היום תוכנית שתחנוק את הכלכלה ואת המשטר של איראן", אמר. לדבריו, לטהרן לא נותרה ברירה אלא להכריע במהירות. "טהרן צריכה להחליט האם היא רוצה להיות בבידוד מוחלט", הוסיף שר האוצר האמריקני.

מעבר לאיומים המופנים ישירות כלפי איראן, בסנט הרחיב את מעגל האזהרות גם למדינות שלישיות. הוא הבהיר כי כל מדינה שתמשיך לקיים קשרי מסחר עם איראן תמצא את עצמה מבודדת בעצמה, ותאבד את הגישה החיונית לדולר האמריקני. "כל מדינה שתסחר עם איראן, תבודד גם כן", הזהיר.

שר האוצר האמריקני ניסח את המדיניות החדשה כמעין אולטימטום גלובלי. "מי שיחליט להיות איתנו, ירוויח", אמר, במסר ברור המופנה לשותפות סחר פוטנציאליות של איראן ברחבי העולם. הניסוח הזה משקף אסטרטגיה של לחץ כפול, גם על טהרן וגם על כל גורם כלכלי שעשוי לשקול לשמור על קשרים עם המשטר האיראני.

הדרישה האמריקנית לא מסתפקת באזהרה כללית. הממשל דורש מכל מדינות העולם לנתק לאלתר את כל הקשרים המסחריים עם טהרן, ומאיים בסנקציות משניות קשות על בנקים וגופים פיננסיים בינלאומיים שיפרו את ההוראה. במקביל, התוכנית כוללת הרחבה משמעותית של משטר הסנקציות, עם מגבלות על קרוב ל-60 ישויות ובני אדם הקשורים לרשתות הגרעין, הטילים, הסייבר והנפט של איראן, וכן על חמישה מגזרים נוספים.

תגובת טהרן לא איחרה לבוא. איראן מאיימת בחסימת מיצר הורמוז, נתיב השיט החשוב בעולם להעברת נפט, והודיעה על הכנסת 45 מכליות נפט, גז ומוצרים נקיים לרשימה שחורה, בטענה שהפרו את כללי חציית המצר.

החסימה מפני הדולר האמריקני נחשבת לאחד הכלים החדים ביותר שעומדים לרשות וושינגטון במאבק הכלכלי. מדינות וגופים פיננסיים המנועים מגישה למערכת הדולרית מתקשים לבצע עסקאות בינלאומיות רבות, שכן הדולר משמש כמטבע הרזרבה המרכזי במסחר העולמי. איום מסוג זה נועד להרתיע גם שחקנים כלכליים גדולים מלקיים קשרים עם איראן.

ההכרזה מגיעה על רקע מתיחות מתמשכת בין וושינגטון לטהרן סביב תוכנית הגרעין האיראנית והפעילות האזורית של איראן. הצעדים הכלכליים מצטרפים לשורה ארוכה של סנקציות שהטילה ארצות הברית על איראן במטרה להגביל את יכולתה הכלכלית והצבאית של המדינה.

בהצהרתו, בסנט הציג את הצעד כחלק מגישה כוללת שמטרתה להביא לשינוי בהתנהגות המשטר האיראני באמצעות לחץ כלכלי מקסימלי. הבחירה במונח "בידוד כלכלי" משקפת את הכוונה להרחיב את הפגיעה מעבר לגופים איראניים ישירים, אל עבר כל רשת המסחר הבינלאומית המקושרת לטהרן.

בשלב זה לא פורסמו פרטים מלאים על היקף התוכנית, הגופים הספציפיים שייכללו ברשימת הסנקציות, או לוח הזמנים ליישומה. עם זאת, האזהרה שהופנתה למדינות שלישיות מעידה על כוונה ליישום נרחב ומיידי.

נראה כי הצעד האמריקני יעמיד את איראן, ואת שותפותיה הכלכליות, בפני החלטות קשות בטווח הקרוב. יש לעקוב אחר תגובת טהרן למהלך, וכן אחר האופן שבו יגיבו המדינות שהוזהרו מפני המשך קשרי מסחר עם הרפובליקה האיסלאמית.