בתמיכת טראמפ: אחותו של לינדזי גרהאם ניצחה בפריימריז

דרלין גרהאם, אחותו של הסנאטור האמריקני המנוח לינדזי גרהאם, ניצחה בסיבוב השני של הפריימריז הרפובליקניים בדרום קרוליינה למושב בסנאט של ארצות הברית. גרהאם, שמונתה לכהן במושב הסנאט עד לתחילת חודש ינואר בעקבות מותו הפתאומי של אחיה ביולי, הביסה במרוץ הקשה את חבר בית הנבחרים ראלף נורמן.

הניצחון מבטיח לגרהאם המשך דרך ישר לבחירות הכלליות של חודש נובמבר, שם היא צפויה להתמודד מול המועמדת הדמוקרטית אוני אנדרוס. הפעם לא מדובר רק במושב זמני. מי שתנצח בנובמבר תזכה בכהונה מלאה ומכובדת בת שש שנים בסנאט האמריקני.

הניצחון של גרהאם הוא גם ניצחון פוליטי משמעותי לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שגייס אותה באופן אישי לתפקיד ותמך בה בפומבי לאחר מותו של אחיה. טראמפ הופיע בעצרת תמיכה במירטל ביץ' והצהיר עליה כי "היא יודעת רק לשים את אמריקה במקום הראשון". הוא הוסיף ופנה לבוחרים: "אתם מצביעים בעדה, תהיו גאים מאוד בהצבעה הזו".

גרהאם, המזוהה כתומכת נלהבת של ישראל, נשבעה לשמר את המורשת הפוליטית של אחיה המנוח, שהיה אחד מהקולות הבולטים והמזוהים ביותר בסנאט האמריקני בכל הנוגע ליחסים עם ישראל. מותו הפתאומי בחודש שעבר הותיר את מושב הסנאט של דרום קרוליינה פנוי, והוביל למינויה כממלאת מקום עד לבחירות.

המרוץ המקדים בין גרהאם לנורמן היה צמוד והתנהל בשני סיבובים, אחרי שהסיבוב הראשון לא הכריע בין המתמודדים. תוצאות הסיבוב הראשון הראו הפסדים מוקדמים שהצטברו נגד גרהאם, אך בסופו של דבר היא הצליחה להטות את הכף לטובתה בסיבוב השני ולהבטיח את מקומה כמועמדת הרפובליקנית הרשמית.

עם ניצחונה בפריימריז, גרהאם הופכת למועמדת הרשמית של המפלגה הרפובליקנית במדינה שנחשבת מזה שנים אדומה ובטוחה עבור המפלגה. דרום קרוליינה תמכה ברפובליקנים ברוב הכריע בבחירות הסנאט האחרונות, מה שמעניק לגרהאם יתרון משמעותי לפני ההתמודדות מול אנדרוס.

הבחירות הכלליות בנובמבר צפויות להיות מעקב מקרוב, לא רק בשל הזיקה המשפחתית של גרהאם לאחיה המנוח, אלא גם בשל התמיכה הישירה שהעניק לה הנשיא טראמפ. תוצאות אותן בחירות יקבעו מי יחזיק במושב הסנאט של דרום קרוליינה לכהונה מלאה של שש שנים.

עד לבחירות בנובמבר, גרהאם תמשיך לכהן במושב הסנאט הזמני שקיבלה בעקבות מות אחיה, כאשר עיני הפוליטיקה האמריקנית מופנות למרוץ שעתיד להכריע האם המשפחה תמשיך לייצג את דרום קרוליינה בסנאט לשנים הבאות.