מלחמה בכדורגל העולמי: אופ"א נערכת לתלונה פלילית נגד נשיא פיפ"א

המאבק בין אופ"א לפיפ"א מגיע לזירה המשפטית. ההתאחדות האירופית לכדורגל נערכת להגיש תלונה פלילית בשווייץ נגד נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו, וכחלק מההיערכות פתחה בהליך משפטי בארצות הברית. אופ"א פנתה לשלושה בתי משפט אמריקאיים בדרישה לקבל מסמכים וחומרים שיסייעו לה לבנות את התיק.

חשוב לציין כי בשלב זה אופ"א לא תובעת את פיפ"א עצמה. הפנייה לבתי המשפט בארצות הברית נועדה לקבל צווים שיחייבו את אינפנטינו ואת הגורמים שהיו מעורבים בתוכנית שהובילה למחלוקת, המכונה FIFA Forward Enterprise, למסור מסמכים הנוגעים לאופן שבו היא נולדה והתפתחה. בין הגופים שאופ"א מבקשת מהם מידע נמצאים חברת ההשקעות של ג'וש קושנר, "ת'רייב קפיטל", בנק ג'יי.פי מורגן והמשקיע גרג מאפי.

במסמך בן 56 עמודים שהוגש לבתי המשפט נכתב כי "אופ"א וגורמים מעוניינים נוספים נערכים להגשת תלונות פליליות בשוויץ נגד אינפנטינו, ואולי גם נגד בכירים ויועצים נוספים בפיפ"א, בגין ניהול פלילי כושל". ההליך המתוכנן מתבסס על סעיף 158 לחוק הפלילי השוויצרי, ואופ"א משאירה פתח להרחבת האישומים בהתאם לממצאים שיתגלו בהמשך.

במרכז הפרשה עומדת התוכנית השנויה במחלוקת שאותה קידם אינפנטינו, שנועדה למכור למשקיעים פרטיים נתח מהפעילות המסחרית של פיפ"א, כולל הכנסות הקשורות למונדיאל. שווי המיזם המתוכנן הוערך בכ-20 מיליארד דולר, מתוכם 4.2 מיליארד דולר היו אמורים להגיע ממשקיעים חיצוניים. חברת "ת'רייב אטרנל", הקשורה ל"ת'רייב קפיטל" של קושנר, נועדה לשמש כמשקיעה המובילה והיחידה שזהותה פורסמה בפומבי.

אופ"א טוענת כי האופן שבו קודמה התוכנית, בחשאיות ומתוך שאלות רבות שנותרו בלי מענה בנוגע למבנה העסקה, לתמחור, למימון ולשיווק שלה, גרם "נזק ישיר ומוחשי" למוניטין של פיפ"א ולסמכות הניהולית שלה. לפי המסמך שהוגש לבתי המשפט, הפגיעה נגעה לכל 211 ההתאחדויות החברות בפיפ"א, ובהן 55 ההתאחדויות החברות באופ"א עצמה.

אינפנטינו ביטל בסופו של דבר את התוכנית ב-31 ביולי, לאחר גל התנגדות רחב. אלא שביטול המיזם לא סתם את הפרשה. אופ"א הייתה בין המתנגדות הבולטות ביותר למהלך ואף איימה בשלב מסוים להחרים את מפעלי פיפ"א. בהמשך הצטרפו למחנה המתנגדים גם ראשי קונפדרציות מצפון אמריקה ומאסיה, ונשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין ועמיתיו האשימו את אינפנטינו במפורש ב"הונאה".

כחלק מהמהלך המשפטי, אופ"א עושה שימוש בהליך אמריקאי המכונה סעיף 1782, המאפשר לצד המעורב בהליך משפטי במדינה זרה לבקש מבית משפט בארצות הברית להורות על מסירת מסמכים ומידע מגוף או מאדם הנמצאים בארצות הברית. כלי זה משמש לרוב חברות וגופים בינלאומיים לבניית תשתית ראייתית לפני הגשת תביעות במדינות אחרות.

עוד קודם לכן, לפי דיווחים, אופ"א הזהירה את אינפנטינו לפני כשלושה וחצי שבועות מפני צעדים משפטיים, ודרשה ממנו במפורש לא להשמיד שום מסמך או חומר הקשור לפרויקט השנוי במחלוקת. כעת היא מבקשת לנצל את הליך גילוי המסמכים בארצות הברית כדי לבנות את הבסיס העובדתי להליך הפלילי המתגבש בשווייץ.

המהלך המשפטי מגיע דווקא בתקופה שבה נדמה כי המתיחות בין הצדדים מתמתנת מבחינה מעשית. בימים האחרונים הסתמן כי אופ"א תוותר על האיום להחרים את טורנירי פיפ"א, לקראת גביע העולם לנשים עד גיל 20. אלא שהנסיגה מאפשרות ההחרם אינה מסמנת פיוס בין הצדדים. בזירה המשפטית, לעומת זאת, המאבק בין אופ"א לאינפנטינו רק הולך ומחריף, וההליכים בבתי המשפט בארצות הברית עשויים להימשך שבועות ואף חודשים לפני שיתברר אם התלונה הפלילית בשווייץ תוגש בפועל.