משימה חשאית שכמעט אף אחד לא ידע עליה: ראש ה-CIA, ג'ון רטקליף, טס למוסקבה בשליחותו האישית של הנשיא דונלד טראמפ, ונשא עמו מסר תקיף במיוחד לקרמלין. הביקור, שנחשף רק עכשיו, נעטף בסודיות כה כבדה עד שאפילו חלק מהבכירים בבית הלבן לא היו מודעים לו מראש.
לפי הדיווחים, הביקור הסודי הגיע על רקע מידע מודיעיני חדש שהצטבר בידי ארצות הברית. המידע מצביע על כך שבקרמלין מעריכים שארצות הברית נחלשה בעקבות המלחמה מול איראן, והרוסים עשויים לראות ברגע הזה הזדמנות להגביר את הלחץ על האינטרסים האמריקאיים ועל בעלות הברית של וושינגטון ביבשת אירופה.
המסר שהעביר רטקליף לצד הרוסי כלל שלוש נקודות מרכזיות וברורות. ראשית, הובהר כי סעיף 5 באמנת נאט"ו, המחייב הגנה הדדית בין חברות הברית, הוא התחייבות מוחלטת שלא ניתנת לערעור, ולכן על רוסיה להימנע לחלוטין מכל תקיפה נגד המדינות החברות בארגון.
שנית, רטקליף קרא לחדש את המומנטום במשא ומתן בין רוסיה לאוקראינה, מתוך מטרה להביא סוף סוף לסיום המלחמה המתמשכת. שלישית, הוא דרש מהצד הרוסי לנתק את הקשרים עם איראן, צעד שנתפס כדרישה מרכזית מצד וושינגטון בעת הנוכחית.
מעבר למסרים עצמם, עולה חשש ממשי בקרב גורמים אמריקאיים ואירופיים כי הקרמלין למעשה משכתב ובוחן כרגע תוכניות תקיפה חדשות נגד נאט"ו. לפי ההערכות, העדכון לתוכניות מגיע על רקע שינויים משמעותיים במצבה של רוסיה: אבדות כבדות שספגה בשדה הקרב, מחסור חמור בנשק, והאטה כלכלית ניכרת שפוגעת ביכולותיה.
למרות ההיחלשות הזמנית, קיים חשש כי עד לשנת 2030 רוסיה עלולה דווקא להוות איום קונבנציונלי משמעותי הרבה יותר ממה שהיא מהווה כיום, כתוצאה מתהליכי התעצמות שיזם הקרמלין בשנים הקרובות.
לא מדובר בביקור הראשון של רטקליף מול הצד הרוסי. לראש ה-CIA כבר היו הצלחות קודמות בהתנהלות מול מוסקבה, בהן היה מעורב באופן אישי, בין היתר במשא ומתן מורכב שהוביל לשחרור בני ערובה ואסירים אמריקאיים שהוחזקו ברוסיה.
לפי גורמים רשמיים המעורים בפרטים, השילוב בין הניסיון האישי של רטקליף, ערוצי התקשורת הקיימים והמבוססים של ה-CIA מול שירותי המודיעין הרוסיים, ובראשם ה-FSB בראשות סרגי נרישקין, לצד מעמדו הבכיר של רטקליף במעגל הקרוב ביותר לטראמפ, הופכים אותו לשליח היעיל ביותר שיכולה וושינגטון לשלוח מול הקרמלין ברגע הרגיש הזה.
עוד לא ברור מה הייתה תגובת הצד הרוסי למסרים שהעביר רטקליף, והאם השליחות תוביל לשינוי בהתנהלות הקרמלין מול נאט"ו ואיראן. גורמים בוושינגטון ובבירות אירופה ימשיכו לעקוב מקרוב אחר הצעדים הבאים של מוסקבה בשבועות הקרובים.
תגובה רשמית מטעם הקרמלין לביקור טרם התקבלה, וגורמים בבית הלבן נמנעים מהתייחסות פומבית לפרטי השליחות החשאית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה