מכבי תל אביב הודחה מאירופה, העסקה לצירוף קניקובסקי תקועה

מכבי תל אביב הודחה אמש (חמישי) מהקונפרנס ליג, לאחר תיקו 1:1 מול לוגאנו השווייצרית בבאטומי, בתוצאה שסיכמה 3:2 לטובת הקבוצה השווייצרית. זו הפעם הראשונה מזה שלוש שנים שהצהובים לא ישחקו בשלב בתים או ליגה אירופי, ובמועדון כבר מתחילים לחשב מסלול מחדש, כשברקע עומד גם עתידו הלוט בערפל של גבי קניקובסקי.

הקבוצה של המאמן קני מילר הייתה במרחק נגיעה ממהפך היסטורי. השחקנים הובילו 0:1 בזכות שער של דור פרץ ואף שיחקו ביתרון מספרי, לאחר שיריב מלוגאנו הורחק. אבל שוב, בדיוק כמו שקרה במשחקי הבית מול לבסקי סופיה בליגה האירופית, טעות קשה בהגנה עלתה למכבי ביוקר, הובילה לשער השוויון וחתמה את גורל הקבוצה באירופה לעונה הזו.

"כמובן שכולם מאוכזבים מאוד, רצינו עונה אירופית וחורף מלא במשחקים, אבל זה לא הלך ושילמנו ביוקר על הטעויות שלנו", אמר שחקן במועדון בסיום המפגש. "לא ציפינו שהעונה האירופית תסתיים באוגוסט, אבל מעכשיו נצטרך להיות מרוכזים כמעט בלעדית בליגה, שזה הלחם והחמאה שלנו".

הביקורת החריפה ביותר במועדון מופנית כלפי חוליית ההגנה, שוב ושוב מעדה ברגעי אמת קריטיים. הטעות הרעה של הבלם מוחמד עלי קמארה במשחק מול לוגאנו רק חידדה את התחושה הזו, ובמכבי כבר מבינים שהעמדה הזו חייבת חיזוק לקראת ההמשך.

ומה עם קניקובסקי? העסקה עם הקשר הישראלי, ששמו נחשב לאופציה הרצינית ביותר עבור מכבי, עדיין תקועה. עם זאת, ישנם סימנים מעודדים: קניקובסקי עצמו מעוניין לשוב לישראל, וכבר סיכם את תנאיו האישיים, מה שמהווה יתרון משמעותי להשלמת העסקה. בינתיים הוא משחק בהונגריה תחת פרנצווארוש, שהביסה 0:4 את טרבזונספור והשלימה 0:5 בסיכום, אך קניקובסקי כלל לא שותף במפגש המכריע. ההונגרים, שנזקקו לכסף החסות שהתפוגג בעונה האחרונה, ראו בהעפלה לליגה האירופית שיפור משמעותי במצבם הכלכלי, מה שעלול להקשות על מכבי בניסיון לשכנע אותם לשחרר את השחקן.

במקביל למאמצים סביב קניקובסקי, במכבי ת"א מנסים להאיץ את כלל תהליכי הרכש. המטרה המרכזית היא לצרף שחקן חיזוק לחלק הקדמי, בעקבות עזיבתו של סייד אבו פרחי, לצד תגבור נוסף לקישור. התקציב העומד לרשות המועדון מכובד ועומד על כ-450 מיליון שקל, ומעל מיליון יורו נוספים מוכנים להשקעה בהעברה בודדת. עם זאת, הצוות המקצועי עדיין בעיצומו של חיפוש, ואין שחקן שכבר סגור וממתין רק לפינוי מקום מכסת הזרים.

פינוי כזה יכול להגיע משחרורם של קרווין אנדרדה או יון ניקולאסקו, שני שחקנים זרים שעל הפרק לעזוב. במועדון עדיין מחפשים כנף ימין, ונחושים לאייש את העמדה הזו ראשונה. רק לאחר מכן, אם יצליחו לפנות מקום נוסף במכסת הזרים, יפנו לחיזוקים בעמדות נוספות, כאשר הבלם נמצא בראש רשימת העדיפויות הבאה, בעיקר לאחר הביצוע הבעייתי של קמארה אתמול.

ההכנות למשחק הבית הקרוב מול מכבי חיפה בליגה יחלו כבר מחר. בצוות המקצועי מבינים היטב שמדובר במבחן משמעותי מבחינה מקצועית ומנטלית כאחד, כשניצחון בדרבי יהווה הצהרת כוונות ברורה לגבי המשך העונה. מעכשיו, כל תשומת הלב של הצהובים תופנה לזירה המקומית בלבד, לאחר שהחלום האירופי נגדע בטרם עת.

**מכבי ת"א ממשיכה לחפש חיזוקים בעוד המו"מ על קניקובסקי תקוע, כשהעונה הקרובה תוכרע בליגה המקומית בלבד.**