הפועל תל אביב בדרך להחתים את המגן ההולנדי יאניק ללינדל

הפועל תל אביב עומדת לסגור עסקה עם מגן שמאלי שהספיק כבר לעבור סיבוב שלם באירופה עד גיל 23. מדובר ביאניק ללינדל, כדורגלן הולנדי יליד אמסטרדם, שלפי הדיווחים קרוב מאוד לחתום באדומים.

ולפני שנצלול לכדורגל, שווה להכיר את הסיפור. ללינדל נולד באמסטרדם באפריל 2002, אבל בגלל בעיה בריאותית שגרמה לו לתגובות קשות למזג האוויר ההולנדי, נשלח כילד לגור אצל סבתו בפרמריבו, בירת סורינאם. הוא גדל שם עד גיל 10, מוקף במשפחה מורחבת, ורק אחרי שסבתו נפטרה חזר לאירופה, הפעם לבלגיה, שם התגוררו אמו ואביו החורג.

"כשהייתי צעיר מאוד חליתי", סיפר בעבר. "לא הצלחתי להתמודד עם מזג האוויר, היה לי קר מדי והיו לי בליטות מכוערות בכל הגוף. זאת פשוט לא הייתה הסביבה שלי". הסיפור הזה לא סתם רקע, הוא בעצם המפתח להבנת הקריירה שלו. שחקן שכל הקריירה שלו מסתובבת סביב חיפוש אחר בית ואמון.

גנק אימצה אותו בגיל 12 לאחת האקדמיות הכי חזקות בבלגיה. הוא התחיל כחלוץ, עבר לאגף, ורק בהמשך הוסט למגן שמאלי, תפקיד שבסוף בנה לו קריירה שלמה. אבל גם שם היו חיכוכים. "רבתי עם עוזרי המאמן", הודה ללינדל. "אמרתי משהו לא ראוי, זה הוביל לכך שהחוזה שלי לא הוארך. אני מצטער על זה".

מגנק הוא עבר לוונלו, שם התקופה לא הייתה מוצלחת, הוא עצמו קורא לזה "לא תקופה טובה". השאלה לטופ אוס עשתה לו טוב, ומשם המשיך לאוטרכט, שם הגיע רגע הזוהר שלו: משחק דרמטי ב-2023 מול אייאקס, הקבוצה מעיר הולדתו, שהסתיים 4:3 לטובת המארחת. ללינדל נבחר לאיש המשחק. "נהניתי מזה", אמר בפשטות.

אבל אז שוב הכל התהפך. המאמן רון יאנס הוציא אותו מהסגל, ולא חסך במילים: "נתקלתי אצלו בחומה", אמר, ותיאר תקופה שהתחילה כמו אגדה והפכה לסיוט. עיתונאי הולנדי אף תיאר את ללינדל רץ לבדו סיבובים במגרש האחורי, מנותק לחלוטין מחבריו לקבוצה.

ואז הגיע וולנדאם, ואיתה השקט. המאמן ריק קראוס בנה עם ללינדל קשר אישי חזק, בדיוק מהסוג שהוא היה צריך. "המאמן הזה פשוט הופך את הדברים להרבה יותר קלים עבורי", אמר ללינדל. התוצאה, 51 הופעות, חוזה שהוארך עד 2028, ובחירה לנבחרת המחזור של ESPN אחרי ניצחון מפתיע על פ.ס.וו איינדהובן.

מבחינה מקצועית מדובר במגן קטן יחסית, כ-1.70 מטר, שלא מסתמך על פיזיות אלא על מהירות וזריזות. בדיוק השיטה שאליניב ברדה מפעיל בהפועל תל אביב, שם המגן השמאלי צריך לתפקד כשחקן כנף של ממש. מבחינת ההתאמה, קשה למצוא פרופיל שמתאים יותר.

מעניין לציין שגם המסע הזהותי שלו נסגר במקביל. ללינדל היה זכאי לייצג שלוש נבחרות, בלגיה, הולנד וסורינאם, אבל אחרי שהבין שלא יגיע לנבחרת הבוגרת של אף אחת מהשתיים הראשונות, החליט ב-2025 לחבור לסורינאם. "אני מרגיש מחובר לסורינאם", אמר. סגירת מעגל של ילד שנשלח לשם בגלל מחלה, ומצא שם חלק מהזהות שלו.

עכשיו מחכה לו תחנה חדשה, מתחם חודורוב. אחרי מסע שכלל עליות, נפילות, שני מאמנים שאיבדו איתו סבלנות ומועדון אחד שנתן בו אמון מלא, ללינדל מגיע להפועל תל אביב כשחקן שכבר יודע בדיוק כמה חשוב זה להרגיש בבית. השאלה עכשיו היא רק אחת, כמה מהר זה יקרה גם באדומים.