לורנזו בראון חזר לישראל אחרי היעדרות של שנתיים ובחר להצטרף דווקא להפועל ירושלים, קבוצה שאמורה להיבנות סביבו ולהתקדם קדימה בעונה הקרובה. אלא שבתהליך ההתאקלמות שלו בבירה התגלה סיפור מפתיע: היריבה הגדולה, מכבי תל אביב, היא זו שסייעה לו להרגיש בבית.
בהפועל ירושלים נהוג כי שחקני הקבוצה מתגוררים בעיר עצמה, ולא בכדי. זו מדיניות ברורה שהמועדון מקפיד עליה עם כל רכש חדש. גם עם בראון ניסו ללכת באותו כיוון, והציגו לו דירה בפרויקט היוקרתי הולילנד שבירושלים.
בראון, שהגיע לארץ עם אשתו ובנו, לא התרשם. הוא הודיע למועדון שאין שום סיכוי שהוא ייכנס לדירה הזו. בהפועל ירושלים לא ויתרו בקלות, והציגו לו דירות נוספות בעיר, אבל גם אליהן הוא סירב להיכנס. בסופו של דבר הוא דרש דבר אחד בלבד: לעבור לגור בתל אביב.
במועדון הירושלמי החליטו שלא להתעקש. הסיבה נעוצה בפרט חוזי חשוב: בניגוד לשאר שחקני הקבוצה, לבראון יש בחוזה סעיף יציאה שמאפשר לו לעזוב במהלך העונה. כלומר, ייתכן שהוא יישאר בישראל רק כמה חודשים בודדים, ובמועדון העדיפו שירגיש נוח ככל האפשר בזמן שהוא כאן.
בנוסף לשיקול החוזי, גם הצד המשפחתי שיחק תפקיד. אשתו של בראון העדיפה באופן מובהק לגור בתל אביב ולא בירושלים, וגם זה הטה את הכף אצל ההנהלה להסכים לבקשה החריגה.
וכאן מגיע הפרט המפתיע באמת. עמי ביטון, מנהל הקבוצה של מכבי תל אביב, התגייס אישית לעזור לבראון למצוא בית בתל אביב. ביטון ליווה את הכוכב בסיורי דירות ברחבי העיר ועזר לו לסגור את הנכס שבו הוא בחר להתגורר עם משפחתו.
כך יצא מצב בלתי שגרתי בכדורסל הישראלי: גורם בכיר במכבי תל אביב, היריבה המרה ביותר של הפועל ירושלים, היה זה שסייע לשחקן הזר של הקבוצה היריבה להתאקלם בארץ. בראון עצמו הוא לא זר למכבי תל אביב, שכן שיחק בה בעבר, מה שהופך את הסיפור לעוד יותר מפתיע עבור אוהדי שתי הקבוצות.
בשורה התחתונה, בראון מתגורר כעת בתל אביב ונוסע מדי יום לאימונים ולמשחקים בבירה. נותר לראות אם הסידור הלוגיסטי הלא שגרתי הזה ישפיע על הביצועים שלו על הפרקט, ואם בסופו של דבר הוא ינצל את סעיף היציאה שבחוזה ויעזוב את הקבוצה באמצע העונה כפי שנרמז.
הפועל ירושלים תקווה שבראון יוביל אותה להישגים למרות הסידור החריג, בעוד שבמכבי תל אביב ימשיכו ללוות את הכוכב באופן בלתי פורמלי, לפחות כשמדובר בחיי היומיום מחוץ למגרש.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה