"השחקן הטוב ביותר בפורטלנד": דני אבדיה סוחט מחמאות בארה"ב

דני אבדיה מגיע לפתיחת עונת ה-NBA החדשה עם ציפיות שלא היו גבוהות כל כך מעולם. אחרי עונת שיא שהסתיימה בבחירה הראשונה שלו לאולסטאר ובהופעת בכורה מרשימה בפלייאוף, הכוכב הישראלי ממשיך להרשים גם בטרום העונה. הנתונים מדברים בעד עצמם: 19.3 נקודות למשחק ב-70 אחוז קליעה מהשדה, 46.2 אחוז משלוש ו-76.9 אחוז מהעונשין, לצד 5.3 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, הכל ב-21 דקות משחק בלבד.

צילום: דני אבדיה

ב"דה רינגר" התייחסו לאבדיה בדירוג החדש שפרסמו, אך מיקמו אותו במקום ה-27, ירידה של חמישה מקומות לעומת יוני. ההסבר שניתן: "הצטרפותו של ג'ה מוראנט וחזרתו של דמיאן לילארד עלולות לדחוק אותו לאחור בסדר העדיפויות יותר ממה שאפשר היה לצפות". עם זאת, צוין שם כי המאמן החדש מייקה נורי כבר הבטיח לשמור על תפקיד התקפי דומה עבור הישראלי.

מה קדם לזה

ב-26.9.2026 דיווחנו שסקאוט NBA אנונימי הזהיר ש"הכל נראה כמו התאמה רעה" בפורטלנד, וכי צירוף הכוכבים ג'ה מוראנט ודמיאן לילארד עלול להאפיל על אבדיה. ב-2.10.2026 דיווחנו שאבדיה עצמו אמר שפציעת הגב והעומס ההתקפי בעונה שעברה פגעו בו, והוא שואף להיות שחקן שלם יותר. ב-14.10.2026 דיווחנו שאבדיה דורג במקום ה-27 בדירוג שחקני ה-NBA של CBS, קפיצה של 49 מקומות לעומת העונה הקודמת.

גישה הרבה יותר נלהבת נשמעה בפודקאסט "Locked On Blazers", שם אירח מייק ריצ'מן את הפרשן דן פבאלה. "דני אבדיה היה על סף בחירה לחמישיות העונה בשנה שעברה. הוא כנראה היה נבחר אם לא היה נפצע בינואר, ודי בקלות", אמר ריצ'מן. "ממה שראיתי בקדם העונה, אין לי שום ספק שהוא עדיין השחקן הטוב ביותר של פורטלנד. זה אפילו לא קרוב. הוא נראה נהדר".

פבאלה הודה שעד לאחרונה חשש מהשפעת מוראנט ולילארד על מעמדו של אבדיה, אך משחקי ההכנה שינו את דעתו. "לפני כמה שבועות כמעט נכנסתי לפאניקה בגלל מה שהולך לקרות לו בהתקפה", סיפר. "עכשיו נראה שיש סביבו יותר מרווח. דני יוכל לקבל את הכדור אחרי ששחקנים אחרים כבר יצרו עבורו יתרון. החדירות שלו יהיו קלות יותר והוא יקבל יותר זריקות פנויות לשלוש". לדבריו, פורטלנד עשויה להפוך לאחת מעשר ההתקפות הטובות בליגה, ובדקות שבהן אבדיה על המגרש, אפילו לחמישייה המובילה.

ריצ'מן הציע השוואה מעניינת לכוכב הארד שגם מישיגן: "הוא קצת מזכיר לי את ג'ימי באטלר. דני יכול לקלוע 30 נקודות, ואם צריך הוא גם יכול לתת לך 23. יש בו משהו מהסוג הזה של סופרסטאר שמשנה את עצמו לפי הצורך". פבאלה הסכים, והוסיף שלדעתו התקרה של אבדיה מבחינת יכולת קליעה בתפקיד כזה אפילו גבוהה יותר מזו של באטלר.

גם ביוטיוב נשמעו תשבחות דומות. היוטיובר מאטי דאבס פרסם ניתוח וידאו נרחב על אבדיה, ובו אמר: "דני אבדיה עומד לעשות עוד קפיצה עצומה העונה בפורטלנד. אם ההגנה תשלח שמירה כפולה על מוראנט או לילארד, והכדור יגיע לדני כשהוא פנוי, זה הולך ליצור כאוס בהגנות של הליגה". בהמשך הוסיף: "האיש הזה שונה. אני אפילו לא מבין מה קורה כאן. הוא פשוט שחקן כל כך טוב. ה-NBA בבעיה".

ב-ESPN תמכו גם הם בגישה שלפיה פורטלנד צריכה לבנות את הקבוצה סביב הישראלי. הכתב בן גוליבר ציין שהחזרה של לילארד לכושר מספקת לפורטלנד בשורה טובה אחרי קיץ קשה, אך המליץ למאמן נורי לשלב את לילארד לצד סקוט הנדרסון או ג'רו הולידיי, ולהעביר את מוראנט לספסל. "מוראנט פחות הרשים במשחקי ההכנה, ונורי לא צריך להרגיש מחויב להעדיף אותו רק בשל מעמדו ככוכב. העברתו לספסל עשויה גם להועיל לדני אבדיה, שצריך להתייחס אליו כשחקן המרכזי שסביבו נבנה הסגל המחודש", נכתב.

בעוד אבדיה נהנה משבחים, סיפור שונה לגמרי מתרחש סביב אדאי מארה, הרוקי המבטיח של אוקלהומה סיטי ת'אנדר. מארה, שנבחר במקום ה-12 בדראפט האחרון והציג יכולת מרשימה בקדם העונה, עשוי שלא לפתוח את העונה בשל מאבק משפטי עם מועדון הכדורסל בו גדל, סראגוסה הספרדית. המועדון טוען שלא קיבל שחרור רשמי עבור השחקן, וכי הוא עדיין חתום על חוזה פעיל שם. "העברנו את זה לת'אנדר מיד אחרי הדראפט. זה שמארה הלך למכללות ב-2023 לא שחרר אותו מהחוזה", נמסר מצד הקבוצה הספרדית.

מארה, שגובהו 2.21 מטר, עזב את סראגוסה ל-UCLA בקיץ 2023, שיחק שם שנתיים פחות מוצלחות, ולאחר מכן עבר למישיגן, שם הפך לאחד משחקני ההגנה הטובים בליגת המכללות והוביל את האוניברסיטה לזכייה באליפות ה-NCAA. בקדם העונה עם הת'אנדר הוא קלע 13.4 נקודות, לקח 7.6 ריבאונדים וחסם 2.4 כדורים למשחק בממוצע, והוא חתום על חוזה רוקי עד עונת 2029/30. סראגוסה טוענת כי מעבר למכללות אינו דורש שחרור רשמי מפיב"א, ולכן לא נדרש שחרור כשעבר למישיגן, אך למעבר לליגת ה-NBA כן נדרש שחרור כזה. לפי גורמים בספרד, הסיטואציה עשויה להיפתר עוד לפני פתיחת העונה, אך ארבעה ימים לפני המשחק הראשון מול סן אנטוניו ספרס, הבעיה טרם נפתרה.

עוד מהדיווחים

פבאלה הוסיף שלדעתו "יכול להיות שבסיום העונה נגיד שאבדיה אפילו טוב יותר ממה שחשבנו", לפי וואלה.

למה זה חשוב

אבדיה צפוי להפוך לשחקן חופשי בלתי מוגבל כבר בקיץ 2028, כך שביצועים טובים בעונה הקרובה עשויים להעלות משמעותית את ערכו בחוזה הבא. ההשוואות לכוכבים כמו ג'ימי באטלר ממחישות עד כמה מעמדו בליגה המובילה בעולם מתחזק, נושא שממשיך לעניין את קהל האוהדים הישראלי שעוקב אחרי הקריירה שלו.

פורטלנד תעלה לפנות בוקר השבת למשחק ההכנה האחרון שלה העונה מול גולדן סטייט ווריורס, קבוצה שאותה כבר ניצחה מוקדם יותר החודש. הקבוצה, שעדיין במאזן 0:3 בקדם העונה, תצטרך גם להכריע על הרכב הסגל הסופי, כשכמה שחקנים נאבקים על מקום בצל חוזים לא מובטחים. בינתיים, כל העיניים נותרות נשואות לשאלה אם אבדיה אכן יממש את הציפיות הגבוהות ממנו ויהפוך לכוכב המוביל של פורטלנד כבר מהמשחק הראשון של העונה.