ממשל טראמפ מחזיר את משפחות הדיפלומטים לישראל ולמזרח התיכון

בשגרירויות ארצות הברית ברחבי המזרח התיכון מתחילה חזרה זהירה לשגרה. דיפלומטים אמריקאים ובני משפחותיהם, שנאלצו לעזוב את תחנותיהם בימיה הראשונים של המלחמה מול איראן, מתחילים לשוב לתפקידיהם. ממשל טראמפ החל השבוע להקל על ההגבלות שהוטלו על אנשי הצוות הדיפלומטי.

השינוי מגיע בדיוק כשהמלחמה מול איראן חוצה את רף חצי השנה. ביום שישי, בציון שישה חודשים לפרוץ הלחימה, הודיעו השגרירויות האמריקאיות בקטאר, בכווית ובבחריין כי בני משפחות הדיפלומטים יורשו לחזור. עם זאת, בבחריין ובכווית ההיתר חל רק על מי שגילם מעל 18.

עוד קודם לכן במהלך השבוע, קיבלו כל בני משפחותיהם של עובדי הממשל האמריקאי בישראל אור ירוק לחזור. גם בלבנון ניתן היתר דומה, אך שם ההגבלה חלה על מי שמעל גיל 21 בלבד.

השגרירויות הללו הוגדרו במרץ במעמד של "עזיבה מחייבת" או "עזיבה מאושרת", לאחר שאיראן החלה להגיב לתקיפות האמריקאיות והישראליות בפגיעה ביעדים אמריקאים, ובהם שגרירויות ומתקנים צבאיים ברחבי האזור. המצב יצר תוהו ובוהו בכמה מדינות. "עזיבה מחייבת" משמעה כי כל הצוות הבלתי חיוני ובני משפחותיהם חייבים לעזוב את המדינה. "עזיבה מאושרת" מתירה לצוות שהוגדר לא חיוני ולבני משפחותיהם לעזוב אם ירצו.

הבעיה שהובילה לשינוי הנוכחי אינה קשורה בהכרח לשינוי מדיני. מדובר בעיקר בסוגיה בירוקרטית: התקנות האמריקאיות מגבילות את משך הזמן שדיפלומט יכול לשהות הרחק מתחנת שירותו תוך המשך קבלת שכר והטבות עבורו ועבור בני משפחתו. משמעות הדבר היא שהמעמד המקורי היה עתיד לפוג כעבור שישה חודשים, מה שהיה יוצר קשיים כלכליים משמעותיים לצוותים שנאלצו לעזוב, ובהם אובדן דיור והטבות נלוות.

כדי להתמודד עם הבעיה, יצר משרד החוץ האמריקאי מעמד חדש שכונה "פעילות מוגבלת", שנועד לאפשר לשגרירויות לחזור בהדרגה לתפקוד תקין. כל שגרירות שהושפעה תקבל החלטה פרטנית משלה, בהתאם לצרכי כוח האדם, נוכחות המשפחות ותנאי השכר וההטבות.

במקביל, חמש מדינות נוספות באזור עדיין נמצאות במעמד שבו הצוותים ובני משפחותיהם נדרשו לעזוב בתחילת המלחמה. גם שם צפויים שינויי מעמד בקרוב, כך נמסר.

במשרד החוץ האמריקאי מסרו כי "אנו נותרים מחויבים לתמוך בכוח האדם שלנו ובבני משפחותיהם לאורך כל התהליך, ונעדכן בערוצים המתאימים ככל שיתקבלו החלטות נוספות".

טרם נמסר לוח זמנים מדויק לחזרה מלאה של כלל הצוותים לשגרירויות באזור, וההחלטות ימשיכו להתקבל בהתאם למצב הביטחוני בכל מדינה בנפרד.