התמונה שמצטיירת מוושינגטון מטלטלת: מלאי הנשק האסטרטגי של ארצות הברית נשחק באופן דרמטי בעקבות המלחמה באיראן, וגורמים בכירים מזהירים כי המחיר עלול להיות כבד בהרבה ממה שנראה על פני השטח. על פי דוח שפורסם בוול סטריט ג'ורנל, קברניטי הצבא האמריקאי חוששים כי היכולת להרתיע את סין ורוסיה נפגעה באופן ממשי, לאחר שכמויות עצומות של אמצעי לחימה הועברו מאירופה ומאסיה אל המזרח התיכון.
גורמים המקורבים לנושא תיארו את מצב המלאי במילים חריפות במיוחד. חלקם הגדירו את המצב כ"מעבר לקריטי", כשמדובר בעיקר בטילי יירוט מסוג פטריוט, מערכות ATACMS משטח לשטח, ומלאי של מערכות THAAD המיועדות ליירוט טילים בגובה רב. גם מערכות נגד רחפנים, שהפכו קריטיות מאז המלחמה באוקראינה, נשלחו בהיקפים נרחבים למזרח התיכון ודלדלו את המלאי היבשתי באירופה.
הפגיעה החמורה ביותר, כך עולה מהדיווחים, נוגעת ליכולת של ארצות הברית להגן על טייוואן במקרה של פלישה סינית. פקידים בממשל העריכו כי בשל העברת ציוד מיפן, מדרום קוריאה ומגרמניה לטובת המלחמה באיראן, ייתכן שוושינגטון לא תוכל לממש במלואן את תוכניות החירום להגנה על האי. מדובר בהערכה שמעמידה בסימן שאלה את אחת ההתחייבויות האסטרטגיות המרכזיות של ארצות הברית באזור האסייתי.
הפיקוד האירופי של ארצות הברית נאלץ, לפי הדיווח, להתאים מחדש את תוכניות הפעולה שלו בשל דלדול מלאי התחמושת ביבשת. חברי קונגרס הביעו דאגה גוברת מפני התקפות היברידיות ומתקפות רחפנים רוסיות, זאת בעודם ממתינים לתוצאות בחינה שעורך הפנטגון על עוצמת הנוכחות הצבאית האמריקאית באירופה, בחינה שעשויה להוביל לצמצום כוחות אמריקאים באזור.
הסנטור הרפובליקני רוג'ר וויקר, ממדינת מיסיסיפי, התייחס להערכות מודיעיניות לפיהן הנשיא הרוסי פוטין עשוי לנסות לבחון את נחישותה של נאט"ו בתוך השנים הקרובות. וויקר קרא לבחינת הפנטגון "להביא בחשבון פוטין פצוע שמשתולל", ניסוח שמשקף את החשש הגובר בוושינגטון מתגובה רוסית אגרסיבית על רקע החולשה הנתפסת.
מעבר לבעיית ההרתעה מול מעצמות זרות, עולה גם קושי בייצור מחדש. ארצות הברית מתקשה להדביק את הפער בין קצב הצריכה של תחמושת לקצב הייצור המחודש, מה שהוביל, לפי הדיווחים, גם להגבלת כמות הנשק שנשלחת לאוקראינה ולבנות הברית באירופה. המשמעות בפועל היא שהיכולת של המערב לספק יירוטים לאוקראינה מול מתקפות הטילים הרוסיות המתמשכות נפגעה גם היא.
מול כל ההתראות הללו, הבית הלבן והפנטגון דחו בתוקף כל טענה בדבר מחסור בנשק. דוברת הבית הלבן, אנה קלי, מסרה כי "לצבא ארצות הברית יש יותר מספיק תחמושת, אמצעי לחימה ומלאי כדי לשרת את כל היעדים האסטרטגיים של הנשיא טראמפ ומעבר לכך". דובר הפנטגון, שון פרנל, הצטרף להכחשה ואמר כי "הטענות על מחסור בתחמושת אמריקאית הן שקריות".
הנשיא טראמפ וגורמים בממשלו סירבו להתייחס באופן ספציפי לשאלה אילו כלי נשק בדיוק הועברו למזרח התיכון וכמה נותר במלאי באירופה ובאסיה. יחד עם זאת, למרות ההכחשות הרשמיות, ארצות הברית נמנעת בפועל מתקיפות צבאיות ישירות נגד איראן ומעדיפה להפעיל לחץ כלכלי על טהראן כדי להביא אותה להסכם, מהלך שמעורר תהיות באשר לסיבות האמיתיות מאחורי הריסון הצבאי.
בינתיים, לא ברור אם הפנטגון יפרסם נתונים רשמיים על מצב המלאי, וגורמים בקונגרס צפויים להמשיך ולדרוש שקיפות בנוגע להשלכות המלחמה באיראן על המוכנות הצבאית האמריקאית מול סין ורוסיה.
הדוח מציג תמונה מדאיגה של מלאי נשק אמריקאי מותש, בזמן שהבית הלבן ממשיך להכחיש כל בעיה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה