נבחרת ישראל בכדורסל יצאה הערב (ראשון) למשחק חוץ נגד נבחרת לטביה, במסגרת המחזור השני של שלב המוקדמות השני של המונדובאסקט. המפגש נערך בריגה, ובתום הרבע הראשון ישראל מובילה ביתרון קטן, 21:22.
מדובר במשחק עם טעם מר מראש. שבוע לפני כן ספגה החבורה של המאמן אריאל בית הלחמי הפסד כואב במיוחד, 106:86 לנבחרת פולין המצוינת, תבוסה שלמעשה חיסלה את הסיכוי הריאלי של ישראל להעפיל לשלב הבא של המונדובאסקט. עם מאזן של חמישה ניצחונות מול שתי הפסדים, נותר לנבחרת רק סיכוי תיאורטי בלבד להמשיך הלאה.
לטביה, מנגד, סופגת גם היא קשיים. במחזור הראשון היא נחלה תבוסה מהדהדת של 115:80 מול קרואטיה, ומקווה להתאושש דווקא מול הישראלים. לטביה נמצאת עדיין בתמונת העלייה עם מאזן של ארבעה ניצחונות מול שלושה הפסדים, אך גם היא רחוקה משמעותית מהמקום שמוביל לקטאר.
הסגל הישראלי הגיע חסר במיוחד לחלון הזה. מלבד ההיעדרות הצפויה של דני אבדיה ובן שרף, שלא השתתפו גם במשחק מול פולין, נעדר הפעם גם רפי מנקו, ששוחרר מהסגל כדי להיות לצד אשתו שכורעת ללדת. גם תמיר בלאט ואדם אריאל נעדרים בשל פציעות, כך שבית הלחמי נאלץ לצאת לקרב עם סגל של עשרה שחקנים בלבד. יותם חנוכי, שלא התלבש במשחק מול פולין, חזר לסגל הפעם בניסיון לסייע לנבחרת להשיב חלק מהכבוד האבוד.
בית הלחמי פתח את המשחק עם חמישייה של רומן סורקין, ליאור קררה, ים מדר, נתנאל ארצי ויאיר קרביץ. מולם, לטביה יצאה עם רוברטס בלומברגס, ארטורס שטראוטינס, קלאבס קווארס, ריצ'ארדס לוואז וקריסטרס זוריקס.
הפתיחה הייתה של ישראל. קררה קלע שלשה מדויקת, ומיד אחריה מדר הוסיף חדירה שסחטה עבירה, וקבע 5:2 לטובת הכחול-לבן. הישראלים נראו נחושים ואגרסיביים מהפתיחה, וחיפשו את המשחק המהיר בכל הזדמנות. אלא שלטביה לא נשברה. זוריקס הוביל את התשובה הלטבית, וביחד עם לוואז הפך את היתרון ל-11:7 לטובת הביתיים.
ישראל לא נבהלה. סורקין קלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק, וקרביץ המשיך את המומנטום עם חמש נקודות אישיות שהובילו את הקבוצה. המשחק הפך צמוד במיוחד, כשהיתרון התחלף מספר פעמים, עד שהגיע ל-15:15 שתי דקות לפני סיום הרבע. ברגעים האחרונים חזר גיא פלטין למגרש עם שתי פעולות חיוביות שהחזירו את היתרון לישראל, וקבעו את התוצאה הסופית של הרבע הראשון על 21:22.
שתי הנבחרות לא נפגשו בעשור האחרון. הפעם האחרונה שבה שיחקו זו מול זו הייתה בשנת 2014, כאשר נבחרת ישראל יצאה עם ידה על העליונה בתוצאה 94:86.
הרבע השני נפתח בהמשך למומנטום הישראלי. שתי שלשות רצופות של פלטין ובורג הקפיצו את הכחול-לבן ליתרון של 28:24, כאשר החמישייה השנייה של בית הלחמי המשיכה לשמור על אינטנסיביות בשני צדי המגרש. הישראלים יודעים שהפסד הערב יחסל סופית כל סיכוי, ולו תיאורטי, להעפיל למונדובאסקט 2027, כך שכל נקודה במשחק הזה נלחמת עד הסוף.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה