איראן תוקפת: טילים על בסיסי ארה"ב, מל"ט אמריקני הופל

איראן פתחה הערב במתקפה נרחבת של טילים וכטב"מים נגד בסיסים ויעדים צבאיים של ארצות הברית במזרח התיכון. המתקפה מגיעה בתגובה ישירה לתקיפות האמריקניות האחרונות בשטח האיראני, ומסמנת הסלמה חדה בעימות שממשיך להתדרדר בין טהרן לוושינגטון.

התקשורת הרשמית באיראן דיווחה כי משמרות המהפכה האיראניים פתחו במתקפה נגד מטרות אמריקניות, וזוהו שיגורים המכוונים ישירות לעבר יעדים של וושינגטון באזור. המהלך מגיע חרף אזהרות מפורשות שהשמיע נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, בימים האחרונים, ולמרות זאת בחרה טהרן להגיב באש.

צילום: דונלד טראמפ

במקביל למתקפת הטילים והכטב"מים, נחשף אירוע דרמטי נוסף: רחפן ריגול אמריקאי מדגם MQ9 הופל בשטח איראן. הרחפן הופל בעיר חומיין שבמחוז מרכזי, במרכז המדינה, ולפי הדיווחים במערכות ההגנה האיראניות היה זה שהפיל אותו. גורם ביטחוני אמריקאי אישר כי הרחפן חצה את המרחב האווירי האיראני והופל תוך זמן קצר.

מדובר באירוע ראשון מסוגו בשנה הנוכחית שבו מדווח על הפלת רחפן אמריקאי בשטח איראן, והוא ממחיש עד כמה המתחים בין שתי המדינות הגיעו לנקודת רתיחה. הפלת הרחפן מגיעה על רקע גל תקיפות הדדי שמאיים לגלוש למלחמה כוללת באזור כולו.

הרקע להסלמה הנוכחית משתרע על פני חודשים ארוכים. המתחים בין טהרן לוושינגטון נותרו גבוהים מאז פרוץ הלחימה, שכללה תקיפות אמריקניות בשטח איראן בסוף פברואר. בחודש יוני נחתם הסכם מסגרת בתיווך פקיסטני וקטארי שנועד לצנן את המצב, אולם ההסכם לא האריך ימים. בחודש יולי פתחה ארצות הברית במסע הפצצות בן שבועיים, והשיבה על כנו את הסגר הימי סביב מיצר הורמוז, בעקבות חילוקי דעות על חופש השיט במיצר האסטרטגי.

הפיקוד המרכזי האמריקאי הודיע כי כוחות אמריקאים החלו לתקוף מטרות של משמרות המהפכה בתוך שטח איראן, מה שהוביל ישירות למתקפת הנגד האיראנית שהחלה הערב. סדר הפעולות מלמד על מעגל תגמול הולך ומחריף, שבו כל צד מגיב לפעולת הצד השני בעוצמה גוברת.

הבית הלבן לא הגיב באופן מיידי לדיווחים על הפלת הרחפן ועל מתקפת הטילים והכטב"מים. השקט הרשמי מוושינגטון מגיע בזמן שגורמים ביטחוניים אמריקאיים כבר אישרו את פרטי האירוע, ומעלה שאלות באשר לצעד הבא שינקוט הממשל האמריקאי בתגובה למתקפה האיראנית.

מדובר במעגל הסלמה שממשיך להתרחב מזה חודשים, ולמעשה כבר חצה את גבולות העימות המבוקר. טראמפ הזהיר במפורש מפני תגובה איראנית, ואיראן בחרה להתעלם מהאזהרה ולפעול בכל זאת, מה שמעיד על כך שטהרן מעריכה שהיא יכולה לספוג מכה נוספת מארצות הברית ולהמשיך לתפעל את מנגנון התגמול שלה במזרח התיכון.

בשעות הקרובות צפויה תגובה רשמית מוושינגטון, ונראה כי המזרח התיכון עומד בפני שלב חדש ומסוכן בעימות שבין שתי המדינות, עם השלכות אפשריות על יציבות האזור כולו ועל חופש השיט במיצר הורמוז.