צה"ל העלה כוננות בגבול עזה בעקבות לכידת בכיר חמאס

צה"ל העלה הלילה (שלישי-רביעי) כוננות מוגברת בגבול רצועת עזה, יממה לאחר שכוחות מיוחדים לכדו בלב העיר עזה את ראש מנגנון ביטחון הפנים של חמאס. לאורך הלילה הורגשה תנועה ערה של מסוקי קרב בשמי הרצועה, וקצב האש הוגבר באזורים מסוימים מחשש לתגובה של הארגון על המבצע החריג. בשלב זה לא ניתנו הנחיות מיוחדות לתושבי העוטף, והשגרה נשמרת בכל היישובים.

המבצע שהוביל לכוננות התרחש אמש במערב העיר עזה, שם עצרו כוחות שב"כ וצה"ל את מועיין מוחמד אל-עראביד, בכיר במנגנון ביטחון הפנים של חמאס, תפקיד המקביל בערך לראש השב"כ בתוך הארגון. אל-עראביד הוגדר בגורמי הביטחון "יעד איכותי" המחזיק במידע רב על פעילות חמאס, ולפי הדיווחים ישראל שקלה בתחילה לחסל אותו מהאוויר. בשבועות האחרונים הוחלט לשנות תוכנית ולנסות להביא אותו חי לחקירה.

המבצע תוכנן במשך חודשים ארוכים ונוהל מחדר המבצעים המיוחדים של השב"כ בפיקוד הדרום, באישור ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ. לפי הדיווחים, בפעולה השתתפו גם גורמים פלסטיניים מקומיים, בהובלת רסאן דהייני, ראש מיליציית אבו-שבאב, הנחשבת לבעלת האמצעים הרבים ביותר מבין המיליציות הפועלות בתיאום עם ישראל ובעלת אחיזה גם בעיר עזה עצמה, לא רק ברפיח.

הכוחות הגיעו למבנה מגורים באזור אל-כתיבה שבמערב עזה, שם שהה אל-עראביד עם בני משפחתו. במקום התפתחו חילופי אש עזים, שבמהלכם נפצע הבכיר עצמו וארבעה פלסטינים נהרגו, בהם אשתו ובנו. אל-עראביד הוצא מהרצועה כשהוא פצוע והועבר לישראל, שם הוא מטופל תחת שמירה בבית החולים סורוקה בבאר שבע. לפי הדיווחים הוא עבר ניתוח בשלום ומאושפז עם פציעות בגפיים התחתונות, בהכרה מלאה ומתקשר עם החוקרים.

תיעוד דרמטי שפרסמה רשת אל-ג'זירה הראה את רגעי הלכידה עצמם: עשן וירי כבד נשמעים ברחוב, בעוד אל-עראביד מנסה לזחול ולהסתתר מתחת לעצים סמוך למבנה, רגעים לפני שנתפס. במקביל למבצע הקרקעי, חיל האוויר תקף יותר מ-12 יעדים במערב העיר עזה, סמוך למחנה הפליטים שאטי, כדי להסיר איומים על הכוחות הפועלים בשטח. בצה"ל נמסר כי לא נפגעו לוחמים במהלך הפעילות.

גורמי ביטחון מתארים את אל-עראביד כפעיל ותיק בחמאס שהצטרף לארגון עוד בשנות ה-90. הוא החזיק לאורך שנים ב"תיק המיליציות" מטעם חמאס, ובמסגרתו היה אחראי על ההתמודדות עם מיליציות מקומיות הפועלות בתיאום עם ישראל, כולל זו שהשתתפה בסופו של דבר בלכידתו. לאחרונה עסק בניסיונות לשקם את שליטת חמאס ברצועה ופעל למניעת פירוק הארגון מנשק. ראש הממשלה נתניהו מסר כי הבכיר "היה אחראי על הסתרת ושינוע החטופים שלנו, על הסתרת בכירי חמאס ועל בניין הכוח וניסיונות שיקום היכולות של ארגון הטרור". לדבריו, "לאחרונה הוא עסק בניסיונות להשיב את המשילות של חמאס בעזה, בהונאה בסוגיית פירוז הרצועה וסייע בביצוע פעולות טרור נגד כוחותינו ואזרחינו".

שר הביטחון כ"ץ פרסם לאחר המבצע הודעה חדה: "זו המדיניות שלנו: לא מחכים לאיומים, אלא רודפים את מחבלי חמאס, מסכלים אותם ומשמידים את תשתיות הטרור שלהם". כ"ץ הבהיר כי גורמים מדיניים העבירו מסרים דרך מתווכים לפיהם כל פעולה מהרצועה נגד חיילי צה"ל או אזרחי ישראל תיענה בתגובה קשה. "התגובה לכל שיגור מעזה תהיה עוצמתית וברורה. המבחן לא יהיה בשיגורים שלהם אלא בתגובה שלנו, והיא תהיה קשה", אמר. גורם ביטחוני נוסף תיאר את המבצע כ"הצלחה גדולה", והוסיף כי "אישיות בכירה שכזו בחדרי החקירות יכולה לסייע למערכת הביטחון להבין מה מתכננת הנהגת חמאס ומה קורה מתחת לפני השטח".

בפלסטין הועלו גרסאות שונות למתרחש. פעילים עזתים טענו כי מדובר בחטיפה של מיליציה מקומית שפעלה בחיפוי חיל האוויר, ולא במעצר יזום של כוחות ישראליים. פעיל פלסטיני בשם פאיז אבו שמאלה כתב ברשת החברתית איקס כי מדובר ב"מעשה טרור מכוון נגד האנושות" שיוצג בפני בית הדין הפלילי הבינלאומי, וטען כי כבלי הכבילה חדרו לפרק ידו של אל-עראביד בתמונה שפרסמה ישראל. זמן קצר לאחר המבצע הודיע דובר צה"ל כי מפקד נוסף בארגון הטרור הותקף במרחב ג'באליה שבצפון הרצועה, בטענה כי אותו מחבל קידם לאחרונה תכניות טרור נגד כוחות צה"ל ואזרחי ישראל, תוך הפרה שיטתית של הפסקת האש.

בצל הכוננות המוגברת שהוכרזה בעקבות המבצע, נותר גבול רצועת עזה במתח בשעות הקרובות. בצה"ל מדגישים כי בשלב זה אין שינוי בהנחיות לתושבי העוטף, אך המעקב אחר תגובת חמאס נמשך, ומקורות ביטחוניים מציינים כי לכל ניסיון תגובה מצד הארגון צפויה תשובה ישראלית משמעותית.