בית הנבחרים אישר: סנקציות על אוניברסיטאות שיחרימו את ישראל

מהלך דרמטי בוושינגטון: בית הנבחרים האמריקאי אישר הצעת חוק שמטילה סנקציות כלכליות על אוניברסיטאות אמריקאיות המקדמות חרם על ישראל. ההצבעה הסתיימה ברוב מוחץ של 237 קולות מול 169, כשההצעה עוברת עכשיו לדיון בסנאט.

מדובר במהלך שנועד להעניש מוסדות אקדמיים שמחרימים את ישראל או מגבילים תוכניות חילופי סטודנטים עם מוסדות ישראליים. הצעת החוק תאפשר לממשל האמריקאי לחתוך תקציבים ומענקים פדרליים ממוסדות שיפעלו בניגוד לרוח החוק.

הנתון שמעורר את מרבית העניין הוא ש33 חברי קונגרס דמוקרטים הצביעו בעד ההצעה, בניגוד מוחלט לעמדה הרשמית של מפלגתם. הפילוג הזה בתוך שורות הדמוקרטים חושף סדק משמעותי בעמדת המפלגה כלפי הנושא הרגיש של יחסי ארה"ב-ישראל בזירה האקדמית.

ההצעה הוגשה במקור על ידי חברי קונגרס המזוהים כתומכי ישראל מובהקים, שמטרתם המוצהרת היא לייעד תקציבים דווקא למוסדות שאינם מקיימים כל צורה של חרם נגד המדינה היהודית. יוזמי החוק טוענים כי מדובר בכלי הכרחי כדי לבלום מגמה הולכת וגוברת של פעילות אנטי-ישראלית בקמפוסים אמריקאיים.

המהלך מגיע על רקע גל הפגנות ומחאות שמתקיים כבר תקופה ארוכה באוניברסיטאות ברחבי ארצות הברית, שם קבוצות סטודנטים ומרצים קוראים לחרם אקדמי מלא על מוסדות ישראליים. עם פרסום ההצבעה, יצאו פעילי זכויות אדם וגורמים באקדמיה שמזוהים עם תנועת החרם למחות בחריפות מול כותלי הקונגרס.

מבקרי החוק טוענים כי מדובר בפגיעה בחופש האקדמי ובזכות הביטוי של סגלי ההוראה והסטודנטים. לטענתם, השימוש בתקציבים פדרליים ככלי לחץ פוליטי עלול ליצור תקדים מסוכן שיאפשר לממשל להתערב בעתיד גם בסוגיות אקדמיות אחרות שאינן קשורות לישראל.

מנגד, תומכי ההצעה טוענים כי מדובר בצעד הכרחי להגנה על הקשרים החיוניים בין ארצות הברית לישראל, ולמניעת מה שהם מכנים "נורמליזציה" של חרם על המדינה היהודית בתוך המוסדות האקדמיים המובילים בארה"ב. לשיטתם, אוניברסיטאות שמקבלות כספי ציבור אינן יכולות לפעול בניגוד למדיניות החוץ הרשמית של המדינה.

כעת, לאחר האישור בבית הנבחרים, עוברת הכדור לסנאט האמריקאי, שם צפויה הצעת החוק לעבור בחינה נוספת ודיונים מעמיקים. אישור סופי בסנאט יידרש כדי שההצעה תהפוך לחוק מחייב, ולא ברור בשלב זה מתי בדיוק יתקיים הדיון בגוף העליון של הקונגרס.

נכון לעכשיו, טרם פורסמה עמדה רשמית של הבית הלבן בנוגע להצעת החוק, וגם לא ידוע אם הנשיא יבחר לחתום עליה במידה שתעבור גם את הסנאט. הנושא צפוי להמשיך ולעורר ויכוח ציבורי סוער בשבועות הקרובים, הן בזירה הפוליטית והן בקמפוסים האקדמיים ברחבי ארצות הברית.