גורמים ישראליים חוזרים ומכחישים הבוקר דיווח שהתפרסם ברויטרס, לפיו נמצאים ברכס עלי א-טאהר בדרום לבנון לוחמים איראנים ממשמרות המהפכה. לפי ההערכה בצה"ל, אין כלל אנשי משמרות המהפכה במקום, בניגוד למה שנטען בדיווח הבינלאומי שהסתמך על גורמים לבנוניים ומודיעיניים.
רויטרס דיווחה בשבוע האחרון כי איראן הזהירה את ארצות הברית שתגיב בעוצמה אם ישראל תפתח במתקפה רחבת היקף לכיבוש הרכס, שהפך לאחת מנקודות החיכוך המרכזיות במלחמה מול חיזבאללה. לפי הדיווח, בטהרן איימו כי מהלך ישראלי מלא להשתלטות על הרכס ייענה ב"מתקפה איראנית רחבת היקף". שלושה גורמים שתודרכו על המסר האיראני מסרו לרויטרס כי יותר מתריסר אנשי משמרות המהפכה, ובהם לפחות שני קצינים בכירים, נמצאים ברכס לצד מחבלי חיזבאללה.
בישראל דוחים את הטענה הזו מכל וכל. מקור צבאי מסר כי ההערכה בצה"ל היא שאין כלל נוכחות איראנית ברכס, וכי כמה ממחבלי חיזבאללה שנלכדו באזור התת-קרקעי אף מתו לאחר שנותרו ללא מזון ומים. עוד לפי המקור, כבר בחודש יוני נתקעו אנשי חיזבאללה מתחת לאדמה ללא אספקה, וישראל מנסה בתקופה האחרונה להפעיל לחץ על המחבלים הנמצאים במתחם במקום להסתער עליו ישירות, בין היתר באמצעות מצור ויירוט ניסיונות להעביר להם מזון ומים דרך רחפנים.
השאלה שמעלים גורמים ישראלים היא האם חיזבאללה עצמו עומד מאחורי התדרוך שהוביל לדיווח ברויטרס, בניסיון לגרור את איראן לתגובה על אדמת ישראל. אנליסט ביטחוני שעוסק בזירה הלבנונית העלה השערה דומה, וכתב כי ישראל עשויה לנסות לגרור תגובה איראנית גם דרך פרובוקציות בלבנון וגם דרך ארצות הברית, שיאלצו את איראנים לירות לעבר ישראל בתגובה לתקיפה "מוגזמת" בשטחה. לדבריו, לא בכדי איראן נמנעת עד כה מירי לעבר ישראל, ולמעשה מחכה לצד שימצמץ ראשון.
רכס עלי א-טאהר נחשב לנקודת המפתח השנייה בחשיבותה בדרום לבנון, אחרי רכס הבופור, והוא חולש על אזורים נרחבים בדרום-מזרח לבנון, כולל העיר נבטיה. לפי מקורות ביטחוניים לבנוניים, חיזבאללה הקים בתוך הרכס מרכז פיקוד תת-קרקעי ומחסני נשק. הארגון הצהיר בפומבי כי הוא שולט ברכס ויתעמת עם כל ניסיון ישראלי להתקדם אליו, בעוד צה"ל הגדיר את המקום כאחד ממוקדי הפעילות המרכזיים שלו.
לפי הדיווח ברויטרס, שני גורמים טענו כי המסר האיראני לארצות הברית הועבר באמצעות עומאן, שמילאה תפקיד מתווכת בין הצדדים. גורם נוסף, שהוגדר כפקיד זר בעל ידע ישיר על המסר, מסר כי האזהרה הועברה באמצע אוגוסט, ובעקבותיה הפעילה ארצות הברית לחץ על ישראל שדחתה הסתערות שתוכננה על הרכס. הבית הלבן דחה את הטענה הזו, וגורם אמריקני מסר בתגובה לשאלות רויטרס כי "זה לא מדויק". צה"ל סירב להגיב, וגם חיזבאללה לא אישר ולא הכחיש את עצם העברת האזהרה, אך מסר כי זו "מסקנה טבעית". הארגון טען כי איראן רואה בכל התקדמות קרקעית ישראלית בדרום לבנון הפרה של ההבנות שהושגו בין ארצות הברית לאיראן בחודש יוני.
המתיחות סביב הרכס נמשכת חרף הפסקת האש שהוכרזה ביוני. צה"ל מסר כי חיזבאללה המשיך לפעול בסביבת הרכס, ואף שיגר בשבוע האחרון פעמיים רחפני נפץ לעבר כוחות ישראליים באזור. בחודש יולי הודיע הצבא כי תקף מהאוויר מחבל חיזבאללה סמוך לפיר גישה למתחם התת-קרקעי, והבהיר כי לא יאפשר לארגון לפעול במקום או לסכן חיילים.
חרף האזהרה האיראנית והטענה בדבר לחץ אמריקני, האפשרות של פעולה ישראלית לכיבוש הרכס נותרה על הפרק. מקור לבנוני המעורה בעמדת חיזבאללה ובכיר ביטחוני לבנוני העריכו כי מבצע ישראלי להשתלטות על עלי א-טאהר עדיין עשוי לצאת לפועל בשבועות הקרובים. חיזבאללה הזהיר כי מתקפה רחבת היקף על הרכס תיחשב מבחינתו לחזרה למלחמה כוללת, ובתרחיש כזה עלולים להיות משוגרים טילים לעבר יישובים בצפון ישראל.
בירושלים עוקבים בדריכות אחרי ההתפתחויות בשטח, בעוד שהשאלה אם וכאשר יתבצע מבצע להשתלטות מלאה על הרכס נותרת פתוחה, לצד החשש מהסלמה שתגרור את איראן ישירות לעימות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה