מהלך חריג ונדיר בפנטגון: כ-50 קצינים בכירים ועובדים אזרחיים במטות המשולבים של צבא ארצות הברית נאלצו לעבור בדיקות פוליגרף קפדניות, במסגרת חקירה סוערת בחשד להדלפת מידע מסווג לתקשורת. הפרשה שמטלטלת את הפנטגון נחשפה על ידי העיתון האמריקני ניו יורק טיימס, ועוסקת בפרטים רגישים ביותר על מצב מלאי התחמושת של ארצות הברית במהלך המלחמה באיראן.
הבדיקות נערכו במהלך חודש אוגוסט, לאחר שורה של פרסומים שחשפו את הידלדלות מלאי הנשק האמריקני. הנבדקים נשאלו שאלות ישירות וקשות: האם העבירו לעיתונאים מידע מסווג? האם מסרו פרטים על מצב מיירטי הפטריוט וטילים ארוכי טווח שנמצאים ברשות הצבא? בין הנחקרים היו גם גורמים בכירים מאוד, ובדיקות בוצעו גם לאנשי פיקוד המרכז ולפיקודים לוחמים נוספים.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, כך מסרו שלושה גורמים בעילום שם, זעם קשות כשנודע לו על ההדלפות. לדבריו של אחד הגורמים, רק מספר מצומצם מאוד של אנשים נחשף מלכתחילה לפרטים המסווגים על מצב התחמושת, מה שהעצים את החשד שמדובר בפעולה מכוונת. החקירה, כך עולה, נולדה מתוך חשש חמור שאחד הגורמים הללו קשור לזרוע מודיעינית זרה.
צילום: דונלד טראמפלמרות היקף הבדיקות המרשים, שני מקורות אישרו כי אף אחד מהנבדקים לא נכשל בשאלות שבדקו האם הדליף מידע לעיתונות. פרט מפתיע נוסף שעולה מהדיווחים: יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, הוחרג מהחקירה הנרחבת ולא נדרש לעבור את בדיקת הפוליגרף בעצמו.
דובר הפנטגון, שון פרנל, סירב להתייחס ישירות לפרטי החקירה. "משרד ההגנה אינו מגיב על חקירות פנימיות, אך מתייחס בחומרה רבה לכל הדלפה של מידע מסווג הנוגע לביטחון הלאומי וחוקר אותה בהתאם", מסר. שר ההגנה פיט הגסת' פועל בחודשים האחרונים במרץ להחרפת המאבק בהדלפות מתוך הפנטגון, וביולי הקים כוח משימה משותף לפנטגון ולמשרד המשפטים, שתפקידו לאתר ולהעמיד לדין את האחראים לדליפות.
הגסת' העניק למשרד היועץ המשפטי של הפנטגון סמכות נרחבת לדרוש מידע ורשומות, וגורמים במשרד קיבלו הוראה להשיב לדרישות תוך יומיים בלבד. "כאשר מתרחשת הדלפה, קריטי שנספק למשרד המשפטים מידע בר-פעולה מהר ככל האפשר. מידע מודלף מסכן חיים", אמר שר ההגנה. מעניין לציין כי הבולשת הפדרלית לא הייתה מעורבת בבדיקות עצמן, מכיוון שלצבא יש חוקרים משלו הפועלים במקביל.
לא זו הפעם הראשונה שהגסת' פונה לכלי הפוליגרף בעקבות הדלפות. בשנה שעברה, בעקבות הדחתו של יו"ר המטות המשולבים לשעבר, הגנרל ס.ק. בראון, השר צעק לפי הדיווחים על האדמירל כריסטופר גריידי ואיים עליו במפורש: "אני אחבר אותך לפוליגרף מזוין". גריידי, אגב, מעולם לא עבר את הבדיקה חרף האיום. הגסת' האשים אז בכירים נוספים בהדלפה, ביניהם לוטננט גנרל דאג סימס, שגם הוא ספג איום דומה.
הפרשה מתרחשת על רקע מתיחות הולכת וגוברת במזרח התיכון. בימים האחרונים דווח על תקיפות אמריקניות סביב נמלי נפט איראניים, לאחר שכוחות ארצות הברית שיגרו טילים לעבר מכליות נפט סמוך לאי חארג', בתגובה למטחי טילים ששיגרה טהרן לעבר מדינות המפרץ. במקביל, נשיא ארצות הברית דחה בתוקף את הדיווחים על מחסור בתחמושת וטען כי לצבאו יש מלאי גדול ומספק של אמצעי לחימה, וגם הפנטגון חזר וטען כי הצבא מחזיק בכל הדרוש לו לביצוע משימותיו.
עם זאת, היקף בדיקות הפוליגרף החריג שנחשף כעת מספר סיפור אחר, ומדגים עד כמה רגישה הפכה סוגיית מלאי התחמושת בוושינגטון. באירופה, גורמי ביטחון תיארו בעבר את מצב המלאי כ"מעבר לקריטי", בעוד גם שם הפנטגון ונאט"ו דחו את התיאור. בינתיים לא ידוע האם החקירה הנוכחית הובילה לחשיפת אדם ספציפי כאחראי להדלפות, וגורמים בפנטגון ציינו כי מדובר בחקירה שממשיכה להתפתח.
חקירת ההדלפות בפנטגון נמשכת, וטרם ידוע אם תוביל לתוצאות קונקרטיות או להעמדה לדין של אחד הנחקרים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה