צבא ארצות הברית – הכוח הצבאי החזק בעולם ופעילותו במזרח התיכון

צבא ארצות הברית (United States Armed Forces) הוא הכוח הצבאי החזק והמתקדם ביותר בעולם, המורכב משש זרועות מרכזיות: כוחות היבשה (Army), חיל הים (Navy), חיל האוויר (Air Force), חיל הנחתים (Marines), משמר החופים וחיל החלל. כצבא המשרת את המעצמה המובילה במערב, הוא פועל בפריסה גלובלית רחבה ומחזיק במאות בסיסים מחוץ לגבולות ארה"ב, במטרה לשמר את האינטרסים האסטרטגיים של הממשל האמריקאי, להבטיח את חופש השיט הבינלאומי ולתמוך בבעלות בריתה של וושינגטון ברחבי העולם.

בעת האחרונה, מוקד הפעילות של צבא ארה"ב במזרח התיכון מתמקד בלימת השפעתה של איראן ושלוחותיה. תחת הנחיות הדרג המדיני, מבצעים כוחות חיל האוויר והצי האמריקאי תקיפות ממוקדות נגד יעדים צבאיים, פועלים לאכיפת מצור ימי ומגיבים לאיומים על נתיבי סחר בינלאומיים. נוכחותו של פיקוד המרכז של ארה"ב (CENTCOM) באזור מהווה משקל נגד משמעותי במערך הכוחות האזורי, כאשר פעולות מבצעיות אלו משפיעות ישירות על מאזן ההרתעה מול טהרן ועל יציבותן של מדינות המפרץ והלבנט.

עבור הקורא הישראלי, למעקב אחר צבא ארה"ב חשיבות מכרעת בשל הברית האסטרטגית העמוקה בין המדינות. שיתוף הפעולה הביטחוני בא לידי ביטוי בתרגילים צבאיים משותפים, פיתוח מערכות הגנה מטילים ואספקת חימושים מתקדמים. כל שינוי במדיניות הפריסה האמריקאית באזור, החל מהצבת נושאות מטוסים ועד לשינוי בכמות הכוחות המוצבים בבסיסים בירדן, בכווית או בעיראק, משפיע באופן ישיר על חופש הפעולה של ישראל ועל ביטחונה הלאומי במרחב המזרח תיכוני.