פוטין לשליחיו של טראמפ: "רוסיה תשיג את מטרותיה באוקראינה"

דרמה דיפלומטית במוסקבה: הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין קיים בשבת שיחות שנמשכו למעלה משלוש שעות עם שני שליחים בכירים של הנשיא האמריקני דונלד טראמפ, וזאת בניסיון למצוא נוסחה לסיום המלחמה המתמשכת באוקראינה. הפגישה הדרמטית התקיימה בקרמלין, ולפי הדיווחים היא נחשבת לאחת הפורצות דרך ביותר מאז חידוש המגעים בין וושינגטון למוסקבה.

יועץ הקרמלין, יורי אושקוב, מסר כי מדובר בשיחות "מועילות ביותר", אך הבהיר שלא מדובר בפריצת דרך מיידית. לדבריו, השליחים האמריקנים, סטיב ויטקוף וג'רד קושנר, "הציגו מספר רעיונות בנוגע למסלולים אפשריים להסדר", אך לא פירט מהם בדיוק אותם רעיונות.

אושקוב ציין כי פוטין אמר לשליחי טראמפ באופן ישיר וחד משמעי: "רוסיה משיגה התקדמות אמיתית בשדה הקרב, ובטוחה כי תשיג את מטרותיה". הנשיא הרוסי הדגיש גם את הצורך "לטפל בכל השורשים העמוקים של הסכסוך", ניסוח שרוסיה חוזרת עליו שוב ושוב לאורך המלחמה שנמשכת כבר יותר מארבע שנים וחצי.

מעבר לנושא המלחמה עצמה, אושקוב חשף כי השיחות חרגו בהרבה מעבר להחלפת עמדות בנוגע למשבר האוקראיני. "נדונו סוגיות כלכליות ופרויקטים משותפים משמעותיים בין רוסיה לארצות הברית", מסר היועץ, ברמז ברור לכך שהצדדים בוחנים גם שיתופי פעולה כלכליים עתידיים כחלק מהחבילה הכוללת.

קיריל דמיטרייב, שליח ההשקעות של פוטין שנכח אף הוא בפגישה, מיהר לפרסם ברשת החברתית שלו כי מדובר ב"ביקור שלום חשוב". גם הוא, כמו אושקוב, נמנע מלמסור פרטים קונקרטיים על תוכן הרעיונות שהועלו בשולחן הדיונים.

בפתיחת השיחות, ושידור טלוויזיה שידר את הדברים ברוסיה, פוטין הפליג בשבחים על מאמציו של טראמפ להביא לסיום הלחימה. "בהבנה שהוא נכנס למצב קשה, הוא בכל זאת לא מפסיק את מאמציו לסייע להביא להסדר ולתרום לפתרון הסכסוך הרוסי-אוקראיני", אמר הנשיא הרוסי. פוטין אף הבטיח לדאוג לביטחונם האישי של המשלחת האמריקנית.

התיעוד שפרסמו כלי התקשורת הממלכתיים ברוסיה חשף רגע נדיר: פוטין קיבל את פני השליחים באנגלית במילה "ברוכים הבאים", ואז המשיך ברוסית "אני מברך אתכם בחום במוסקבה". בשלב מסוים בפגישה נפתחה מעטפה אדומה שהכילה, ככל הנראה, מכתב אישי מטראמפ. פוטין עיין בניירות ומלמל "המצב כמובן אינו פשוט", לפני שהדיון עבר לדלתיים סגורות ונמשך שעות ארוכות מעבר למה שתועד.

בצעד שנחשב למחווה כלפי המשלחת האמריקנית, דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב מסר כי פוטין הורה לצבא הרוסי להימנע מתקיפת קייב במשך שלושה ימים, בדיוק בזמן ביקור השליחים. זאת לאחר עשרה ימים שבהם רוסיה הפגיזה את בירת אוקראינה יום ולילה בטילים ומזל"טים, כולל תקיפה שהתרחשה ביום שישי על מטה שירות הביטחון האוקראיני. מנגד, הנשיא האוקראיני ולדימיר זלנסקי הודיע כי קייב מוכנה להימנע מתקיפות על מוסקבה עד יום שני.

שר החוץ האוקראיני אנדריי סיביהא טען בגלוי כי עיתוי התקיפה על מטה שירות הביטחון, שהתרחשה ממש מול קתדרלת סופיה הקדושה בלב קייב, נועד לחבל במאמץ הדיפלומטי המתחדש. זלנסקי דיווח על שבעה פצועים בתקיפה, והצהיר כי הורה על "תגובה הולמת ומוחשת" ברגע שהצבא יהיה מוכן. זלנסקי עצמו אישר כי צבאו הקפיא את התקיפות האוויריות ברוסיה, אך התנה זאת בתנאי ברור: "לא יהיו תקיפות אוויריות מצדנו, ורוסיה חייבת לפעול באותו אופן".

ויטקוף וקושנר, ששהו במוסקבה לראשונה מאז חודש ינואר בשליחות טראמפ, לא מסרו כל תגובה בתום השיחות. השניים טסו מיד לאחר הפגישה, כשבתוכניתם להיפגש עם הנשיא זלנסקי בקייב ביום ראשון. עם זאת, מקור המקורב לקרמלין מסר עוד לפני שנודע על הביקור כי פוטין עדיין נחוש לכבוש שטחים נוספים, וכי "אין סיכוי להגיע להסכם בנוגע לקו החזית עד שפוטין יסיים לאבטח את החלק הנותר של מחוז דונייצק". לפי אותו מקור, הנשיא הרוסי בטוח כי הדבר יתרחש עד סוף השנה, על סמך דיווחים מהמפקדים בשטח.

הביקור הנוכחי אינו הראשון מסוגו. וויטקוף וקושנר כבר ביקרו במוסקבה בינואר ונפגשו עם פוטין, אך המגעים אז נתקעו ולא הניבו פריצת דרך. סבב השיחות האחרון בתיווך אמריקני התקיים בפברואר, לפני שהעימות עם איראן הסיט את תשומת לבו של הבית הלבן למקום אחר. עשרה ימים בלבד לפני הביקור הנוכחי, ראש הסי-איי-איי ג'ון רטקליף נפגש עם ראשי המודיעין הרוסי במוסקבה, מה שמעיד על ערוצי תיאום שקטים שרצו ברקע עוד לפני הביקור הרשמי.

אנליסטים מערביים מטילים ספק ביכולת הזו, נוכח קצב ההתקדמות האיטי של הכוחות הרוסיים. אוקראינה, מצדה, מסרבת לוותר על שטחים שהצליחה להגן עליהם במחיר כבד, ורואה בתנאים כאלה כניעה של ממש. הקרמלין הבהיר ביום שישי כי העמדה שפוטין הציג בנאום לפני שנתיים, לפיה על אוקראינה למסור את כל שטחן של ארבעה מחוזות הנתבעים על ידי רוסיה ולוותר על תוכניתה להצטרף לנאט"ו, היא "עמדה בלתי ניתנת לערעור". מאז שיחות השלום האחרונות בתיווך אמריקני שהתקיימו בפברואר, שני הצדדים דווקא הגבירו את התקיפות ארוכות הטווח עמוק בשטח היריב, בעוד קווי החזית עצמם נותרו כמעט ללא שינוי.

עם המשך המגעים בין הצדדים, כל העיניים נשואות עתה לפגישה הצפויה בין ויטקוף וקושנר לזלנסקי בקייב. ההנחה היא כי המשלחת האמריקנית תעביר לצד האוקראיני את הרעיונות שהועלו במוסקבה, אך בהינתן הפער העצום שעדיין קיים בין העמדות, ספק אם מדובר בפריצת דרך של ממש בטווח הקרוב.